蘇绾蹭的一下站起來，慌張地環顧四周，卻發現無處可躲。

頓了下，他又沉聲道：“出來。”

蘇绾想要開口說話，喉頭卻一陣發緊，發不出任何聲音。她察覺到他在慢慢逼近，額頭上滲出冷汗，不自覺地後退幾步，背後撞上實心的烏木書架，震落一本硬封書，正巧砸中她的額角。

蘇绾痛呼一聲，捂着腦袋眼冒金星。

“蘇绾？”應桓聽出是她，大步繞過屏風，看着這荒缪的場景，眉頭微蹙。

“先生，我……”

蘇绾用袖子擋住臉，羞愧得無地自容，根本不敢與他對視。餘光中，視野蓦地變深，他的衣擺烏靴出現在眼前。

應桓倒沒有責備她，放輕了語氣：“傷到何處？讓我看看。”

蘇绾隻是搖頭後退，臉上紅白交錯，渾身抖得像深秋挂在枝頭的一片枯葉。

應桓見她實在是害怕，便不再上前，命人拿來藥箱，讓她坐在卧榻上。

蘇绾沒想到這輩子還能有這麼丢臉的時候，偷聽他與别的女子說話，還蠢到自露馬腳，被他當場看穿。

她心裡悔恨不及，根本顧不上頭上的傷，隻想趕緊離開，“我沒事……就是磕了一下，不要緊的。”

應桓握住她的手腕，蘇绾下意識想要掙開，卻是收效甚微，他的手掌強硬如桎梏。隻能由他緩緩拉下兩隻手，露出磕破了皮的額頭，傷處正滲出血珠。

他取過一片柔軟白布，替她擦淨血痕。

他離得太近，蘇绾鼻尖萦繞着淡而溫和的男子氣息，摻雜着衣料的熏香。目光也避無可避，虛虛地落到前方，入眼便是他平靜得冷淡的神色。

“對不起，先生，我并非有意……你們進來前我就在了，我隻是……對不起。”

應桓卻道：“為何如此怕我？我平時很不近人情？”

蘇绾忙搖搖頭，“不，您非常好，是我，我……”

應桓擡眼注視着她，她卻說不出口。他的眼眸如深潭一般幽黑，蘇绾做錯事時，從不敢與之對視。

他替她處理傷口，塗上清涼的藥膏，動作娴熟地包紮。蘇绾自知丢臉，從頭到尾咬着唇一聲不吭。

應桓也沒再逼問她，他垂眸便可瞥見她泛紅的眼角，長睫輕顫，沾上幾點晶瑩的淚水，如同一隻被吓壞了的貓兒。

他想蘇绾小小年紀漂泊異鄉，遇到許多突發狀況都能鎮定處理，獨獨在他面前膽子如針尖小，唯恐做錯事惹自己不快，他不免心中歎息，“别怕，這并不是什麼大事。”

蘇绾輕輕一震，好一會兒才點點頭。

他合上藥箱交給侍女，問道：“你過來是為了找我？所為何事？”

“我，就是想來跟您說，我和哥哥跟您一道走。”

“那為何躲在屏風後？你不用害怕，我不責備你。”

“我……”蘇绾原本說不出口，但他的語氣輕而柔和，仿佛極有耐心地誘導，她一時忘卻了先前的羞恥與不安，低聲說：“我就是想看看你會跟柳煙說什麼。”

應桓沒想到是這層緣由，看了她好一會兒。

蘇绾以為他會問為什麼，但他眼中并無意外之色，微微笑了下：“原來如此。”

蘇绾一鼓作氣，繼續道：“先生，我聽到你們剛剛的談話，您也要帶柳煙姑娘上京嗎？”

應桓道：“你不是說她琴音絕妙？此去路遙，不如讓她給你彈琴解悶。”

蘇绾睜大雙目，竟是為了自己嗎？她的心湖中央波瀾乍起，仿佛浸潤在蜜糖中，再想不起什麼柳煙，美人，身份懸殊。

“先生不是也擅琴嗎？你彈給我聽不就好了。”

蘇绾不知自己是怎麼說出這句話的，她腦子一片空白，隻餘如雷貫耳的心跳聲。

應桓聞言笑道：“這幾月瑣事諸多，怕是不得空。等我忙完了，若你還有這個想法，便來找我吧。”

這話雖是婉拒，卻透着一種無聲的縱容，蘇绾意識到這一點，心中觸動得無法自抑。

之前一直不敢想的事，此刻卻發現了一絲希望。

她感受到一股陌生而強烈的感情自深處湧來，就要将她整個人淹沒，在意識清醒之前，她伸手拉住了他的袖角。

“先生，我——”

話到嘴邊，撞上他投來的探尋目光，忽然覺得難以啟齒，憋得滿臉通紅。

要是他沒那個意思，要是他根本不喜歡我，我們日後要如何相處？蘇绾思及此處，竟有退縮之意，但她又不甘心。

十四歲時看着他離開瀝城，以為永遠不會再相見，如今老天眷顧她給她機會，為何不試着争取一次？為何偏要躊躇不前？

她才十六歲，年輕得很，可以容許她犯很多錯，丢許多次臉。

哪怕最後沒有結果，也比現在這個畏畏縮縮的樣子強。