離夷則山巅越來越遠。

她們現在沿金紅硬葉的光覺灌木生長的夷則山北坡前進。

滿眼風光中漸漸現出遠較雪原更豐富歡快的生機。

“這條河叫輝淪河，對吧？”

徙倚指着綠葉下泛着清波的大河，

“它分隔開西爾芙族人的領地‘暝荒’和人類的領地‘鷗隐’，咱小時候學過。它的名字來源一個古代偉人，就像洛芙諾大道一樣。”

“對。”

煙河坐在河岸上回答。

沿輝淪河北上，灰白色的葦草葉染上淺綠。

随後煙塵苔藓般的灰綠漸漸濃重鮮亮。

北遷的大雁和火清鳥已能在這一帶的樹杈安家了。

徙倚驚歎于北方風土的紛繁盎然，沿河的異族人——号稱是“空氣與星辰之子”的西爾芙族人，在河邊架起豎鼓“白鴉鼓”、在腰上挂長鼓“金雀鼓”的人類，有時會朝這兩個旅人揮手招呼。

煙河朝他們淡淡微笑，揮手回應。

徙倚的嘴唇始終抿不起來，眉眼也彎不下來。

她暫時笑不出來，但她其實很喜歡他們。

他們讓她想起夷則平原上的老朋友。

“為什麼這裡就已經有異族人了？”她問煙河，“我們已經離開南方的夷則領地啦？”

“沒有，”煙河回答，“但我們和他們的民族之間又不是敵對關系，他們為啥不能來這住？”

“我懂啦，我記得呢。”徙倚豁然開朗，“咱爸說了，咱們要給别的族的人撐腰。”

“血濃于水，永不分離。”煙河說，“我們跟星幔之地的所有人都是這樣的。都是光輝者的孩子。”

她們飛過雪線，見到北方的樹林與草地。

在這裡，徙倚遇見了未經曆過的真正夏季。

蒼翠欲滴的樹影和滿枝的青澀果實，比南方單薄的陸生植被成氣候得多，飄浮植物更是氣勢磅礴地占滿整片空間。

她們已完全進入北地聚落群。

河東河西都有房屋，地面上有遊牧者的帳篷，天空中有懸浮帳篷。

此地相當溫暖，煙河不再照顧徙倚取暖，轉而照顧時音鳥吃飯。

喂完風松，又喂星鐵，喂完星鐵，又低聲問風松要不要去河邊喝水。

徙倚一層一層脫下從南方穿來的棉衣，汗流浃背地把頭發從背頸上拎起來編成發辮。

輝淪河畔已經是夏末秋初，徙倚艱難地适應對她來說已經屬于炎熱範疇的溫暖氣候。

她羨慕煙河那一頭短發。

現在她好像明白她姐姐為什麼會把頭發削短了。

“真熱鬧。”徙倚說，“人和樹和天氣，都熱鬧。”

“前面更熱鬧。”

煙河臉上泛起笑意，

“再往北，有我們的臨時帳篷點。我去接你之前，先跟大家一起在帳篷點落腳。近年來我們沒空巡禮了，所以每年都會來這征集各路勇士，附近一帶想當戰士的人都到營地報到。”

徙倚很高興煙河終于肯跟她多說些話了。

她沒答腔，眼睛亮亮地望煙河。

“我們選這裡放帳篷點，也因為這裡臨近藍樹驿站，需要什麼物資，都很方便取得。”煙河說。

她坐在烤肉的斷樹杈旁轉着肉串。

“那為什麼不直接在那什麼……南樹驿站搞征集啊？”徙倚問。

“因為臨時帳篷點有很多人！那個驿站裝不下！”

煙河将樹杈往用來加熱食物的暖岩上一擱，大聲笑，

“藍樹驿站已經為我們做了太多事了。它守在這裡，就像地面上的守護神。它為我們提供糧食，照顧往來的過客，彙集四方消息和貨物，把它們供給需要的人。以後有機會，我一定要帶你去那吃頓飯、過一夜。”

“地面上的守護神”這個說辭讓徙倚分外心動。

她想到荒之煙火和絕宴尊者，它們就是人們的守護神。

銀茅縷、霧辛夷之類的糧食作物，也是地面上的守護神。

“明天就能見到營地了。”煙河把烤焦的肉串拿起來，撕下沒有焦黑的部分遞給徙倚，用樹枝子往西北一指，“就在那邊兒。”

“太好啦！”徙倚雀躍。

煙河眯着眼看她一眼，也顯得十分心滿意足。

她躺倒，徙倚以為她要睡了。

但她側躺了一會兒突然坐起來，“小徙！我說，咱們最後趕一晚上的路，快點去營地吧！”

徙倚跟不上她的想法，而且，嘴裡嚼着烤肉，說不出話。

“往營地走得走一夜，可現在咱離那這麼近，我一點也睡不着。”煙河的臉頰和眼裡都有閃光，“反正咱倆不止一次連夜趕路了，最後再趕一晚上有什麼要緊？”

看得出來她是真盼望再次見到營地和同伴。

徙倚笑着回答，“好啊，這就走吧。”

煙河彈跳起身，有點内疚地笑了笑，“不急，你先吃完肉再說。”

她急切得慢慢來回踱步。

最後幾口烤肉徙倚沒認真咀嚼。聚落裡炊煙未散，她們已跳上鞍座。

輝淪河畔離所有聚落都有幾千步遠的地方是煙河說的臨時據點。

帳篷像落葉一樣鋪滿大地，幾十個“賢者之心”的老戰士住在這裡，更多的是來自各處準備加入的新兵和他們的家屬。

老戰士們搭的帳篷群是唯一有秩序的區域。

圍着那個棱角分明的方塊，是長相和衣着各異的人和花花綠綠的帳篷。

炖鍋、篝火、烤肉叉和湯鍋見縫插針地塞在其中。

無人管轄牛糞、羊糞和鳥屎，飼料草和飼料肉倒摞得還算整齊。

有人圍着打牌，酒壺擺在手邊。