在核心院落的小屋裡，徙倚和灘塗架好了大鍋。

鍋剛被雨淋過。

裝暖岩的桶也是。

名叫“尖銳炊煙”的金色暖岩承接了鍋底滴下的水，滋滋作響。

今天他們在這值班。

關于在核心院落值班這件事，徙倚最期待的就是在小院露天涮肉這個環節。

她剛來藍樹驿站那晚就注意到了。人們在籬笆後的屋宅前将花穗、肉片和菜葉丢進鍋裡，白色水霧飄出鍋口，草葉在各個方向搖落。

他們可以一邊吃一邊對穿過籬笆小路的人們打招呼，有時候還能拎幾個過來一起吃。

現在天天下雨，這頓飯隻能在小屋裡吃了。

莴梨葉先熟了。

徙倚很餓，想撈一片出來墊墊。

她滿地亂摸，又打開櫥子翻騰，都沒找到辣椒油。

灘塗也很愛吃辣。

他也哪都沒翻到，“完了，不會落在露天架子上了吧……”

“不可能吧！”

徙倚一時不願接受這種事，

“誰會糊塗到這個地步啊……”

“嗚，那就隻能吃麻汁的了……”

灘塗碎碎念着摸到屋門，推開走了出去。

徙倚聽着雨聲坐了一會兒。

她心想，沒有就沒有，與其抗拒和郁悶，不如順其自然。

她還想，灘塗怎麼出去了那麼久。

她一推門，屋裡地磚上就多了塊紅亮方格。

是天光打在地上。

天上現在是不均勻的紅與白，像是濃淡不一的數層雲片貼在一個發光的白色平面上。

這使得天空不再像天空。

天空本是空曠無限的，此刻像被有形之物塞滿。

屏障森林又在保護驿站了。

在這裡看不見沉寂牧人。

太遠了。

但徙倚和灘塗都看見，越過無數搖曳着的草木梢頭，像光也像火的藍紫色能量流鑽上天空，彙聚成閃光的風。

高天上，巨大的發光森林幻象一閃一閃。

灘塗目不轉睛地看着。

徙倚連忙拉他，“回屋，水開了。”

“你看……”

灘塗頭也不回，胳膊堅決垂在身體兩側，

“這也太好看了。”

他手裡拿着一個隻剩雨水的辣椒瓶。

他恍惚得好像馬上就拿不住。

徙倚怕他是已經被吓傻了，就大聲招呼，

“回去啦，你聞見香味了嗎？”

灘塗望向她。

對視上之後，徙倚勉強能确定他的精神狀況似乎還在正常人的範疇，隻不過是和平常的他自己比有些怪異。

“很壯麗。那些森林。”

他說，

“那就是在保護着我們的樹吧？沉寂牧人……”

“是。”徙倚狐疑地回答，“你——你沒事吧？”

“我隻是覺得很震撼。”灘塗說，“我從沒見它們這個樣子。也想象不到……”

看上去好像挺正常的。

徙倚想了想，“那我帶你去兔蘇地看看吧。”

那邊視野開闊，離沉寂牧人樹林也更近。

灘塗跟着徙倚回小屋，披上闊葉衣、套緊靴子，拿了傘走出去。

彩虹弧又升起來了。

他們正經過水塘環帶，灘塗“哇”了一聲，看得挪不動腿。

徙倚不那麼擔心他了，站在領先半步的地方微笑着看他。

彩虹升到最高，擴散到最大，不見了。

灘塗瞪大眼睛，又使勁揉揉眼。

“沒事的。它把我們都罩住了。”徙倚笑着說。

灘塗好像又想挖挖耳朵了，“什麼？”

“罩住。”徙倚重複，“它是個罩子，不是一座拱橋。”

他們又到兔蘇地和果樹林轉悠。

徙倚其實帶他走進屏障樹林了。

但他不敢在那多待。

畢竟那裡離那最神聖最強大的力量太近了。