“小心！！！”

眼看淬過毒的箭頭就要命中時鳴的心髒，說時遲那時快，忽有一人策馬而來，紅衣獵獵，猶如烈火。他彎腰一把抓住時鳴胳膊，将他撈上馬背，向後躍離數十米。

等時鳴從馬背上下來，在地上站穩之際，才發現，身邊的幾名金吾衛已然中箭倒下。

他側過臉，正對上一雙清墨般的眸子，仿佛漫長無垠的夜色。

是他。

察覺他的眼神，玄止勾了勾唇，“你這個眼神，是沒想到本公子會來救你麼？”

時鳴移開目光，走上前，檢查地上的箭頭，然後為金吾衛一一阖上了眼。

和他猜測得一樣，都是來自容國的狼牙箭，箭尖塗抹了劇毒，哪怕有大羅金仙在此，也束手無策。

三日前時鳴奉命追查殷苛下落至青木樹海，但沒想到進來後，一路遇到的埋伏比他想得要多，為了降低傷亡，時鳴隻挑了幾個武藝最為高強的金吾衛随行，不料還是盡數折損于此。

不過，越往裡走，埋伏越多，就更加證明，他已經距離殷苛的那座私庫不遠了。

“别費心思了，你找不到的，回去吧。”玄止注視着少年的動作，平靜道。

“找不找得到，這是微臣的事，與二公子無關。”時鳴總算開口，聲音冷而清，宛如林風拂過琴弦。

“可你若死了，那就和我有關了。”他上前一步，冷冷盯住他。

單論身高，玄止并不比時鳴高多少，然而久居高位，又在軍營裡曆練過的經曆，讓他氣勢極強，他偏又喜歡穿紅衣，于是愈發桀骜不恭。

“回去，同樣的話，我不想再說第二遍。”玄止冷聲命令。

将金吾衛的腰牌全部摘下收好後，時鳴站起身，隻是向剛剛射出弩箭的樹海深處走去。

此時正是黎明，旭日初升之際，然而林中的樹木生長了數十年，四季常青的樹冠郁郁蔥蔥，雲層裡落下的大束粗直的金色光束透過樹冠，隻剩下稀稀落落的零碎光點。地上還有剛死不久的屍體，傷口裡汩汩湧出的血是暈開的朱砂，将一地枯黃的落葉也染成了晚楓似的殘紅，伴随着時不時響起的寒鴉驚叫，更顯陰森詭異。

而他就踏着這一地殘紅，不急不緩，進了樹海的更深處。

“時鳴！！！”

玄止被激怒，一把扯住他的衣袖，聲音提高許多，“殷苛已經死了！執意追查這些，對你來說有什麼用？”

他回過身，眸光清冷若霜雪，注視着他，一字一字開口：

“對二公子來說沒有用，可對阿姊來說有用，對阿姊有用，那便是對時鳴有用。二公子若是了解我，便該知道，我不懼死。我一生所懼，無非是——”

“無意義地活。”

或許是少年的眼神過于冰冷，玄止怔了怔，終于松開了手，怒極反笑：

“好、好得很！那你盡管去！是死是活，全看你的運氣！”

他翻身上馬，缰繩深深地摳進手心，帶來粗糙的磨砂感。就在時鳴準備繼續前進時，玄止的聲音在身後響起：

“時鳴，記住，倘若在林中再度遇你，我定當——”

見他回頭，四目相對的一刹，玄止薄薄的雙唇毫不留情地吐出兩個字：

“殺你。”

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荷華在紫宸宮接到時鳴的傳信時，已是傍晚。

整個下午她都心神不甯，焦急地在殿外徘徊。暮色落在鳳梧殿的琉璃瓦上，就像潑上了一層血，她朱紅的裙擺在這暮色的映襯下，折射出粼粼的光澤，更像是血泊反射的光。

搖光看着她心神不甯的模樣，剛想開口勸慰幾句，半空中傳來鴿子咕咕的叫聲。

荷華驚喜地擡起頭。

雪白的信鴿停駐在搖光手臂上，他抽出鴿腿上的竹筒，倒出裡面的字條。還未展開，便被荷華搶過。

然而荷華看清楚上面的字後，面色一白——那上面隻清楚畫出私庫的位置，旁的，一字未說。

但一筆一劃，卻是以血所勾勒。

甚至，字條都是時鳴的衣角布料。

荷華緊緊攥着字條，隻感覺眼前一陣一陣發黑，幾乎要暈死過去。

時鳴到底遭遇了什麼？他為什麼隻給了地圖，卻沒有說自己的情況？那些他帶去的金吾衛呢？為何也沒有一個人回來禀告？

此時落日最後一點燦爛的金輝已被吞噬，墨色如潮水般從天邊湧起，迅速地漫過整個宮廷，荷華深吸一口氣，決然道：

“我要出宮。”

“千金之子不坐垂堂，小君，如此危險的情況，還是由念薇代替您——”

念薇的話還未說完，就被荷華打斷：“來人，備馬。”

念薇求助地看向搖光，希望他能勸阻一下荷華。搖光卻對念薇搖了搖頭，然後凝視着荷華，緩緩開口：

“兒臣陪您同去。”

通向青木樹海的官道上，一隊人馬在疾馳。

為首的兩匹駿馬一玄一白，在幹燥的地面卷起滾滾煙塵，飒沓如流星。

快點，再快點……

荷華不停地揮鞭催促駿馬，绯紅的衣衫在夜風中飛舞，就像是燃燒在暗夜的火焰，肆意地跳動、搖曳，每一次翻卷都迸射出熾熱的光。

終于，看到那一片廣袤無垠的森林。