從清涼殿回來，荷華一個人在寝殿呆了很久。

雖然自己在紫宸宮最大的對手已經除去，她算是替長姊報了一部分仇。可……不知為何，她無法高興起來。

她覺得自己很像一個傀儡，系在傀儡四肢上的線，在多年前就已綁死。

“小君，十六公子找到了。”

念薇的聲音打斷她的沉思。

荷華總算擡起眼，“他怎麼樣？”

“還在昏睡中，應該是二公子給他喂了不少迷藥。”念薇的話讓荷華稍稍放下心，然而緊接着，念薇接下來的叙述，卻讓她怔住。

她說：“找到十六公子的時候，他被人換上了喜服，在……在二公子的婚房裡。”

荷華沉默一會，道：“等他醒後，這件事不要告訴他，隻說玄止已經叛逃就好。順便囑咐大公子，一旦發現玄止蹤迹，就地斬殺，帶首級回來複命。”

念薇應聲稱是。

荷華揉了揉額角，站起身，“替我更衣，我要去宮外一趟。”

念薇疑惑：“如今宮裡的動亂才剛平息，百廢待興，小君你出宮是……”

“别廢話了，替我更衣便是。”荷華淡淡道。

念薇依言為荷華換了一身綴金羽鳳紋的玄錦深衣，領口與袖口皆鑲着朱紅色的錦邊，那紅色如朝霞般明豔，映得她白皙的脖頸愈發如玉般溫潤。又給她梳了一個九霄髻，飾以金絲纏繞的玉簪，簪頭雕琢成鳳首，口中銜着一顆明珠，珠光流轉間如窺星鬥。

“小君越來越好看了。”念薇忍不住稱贊道。

荷華牽了牽唇角，不知為何，銅鏡裡映出的美人面始終萦繞着幾分憂愁。念薇正想給她的發鬓上再簪一支金钗，金钗卻被一隻修長的手接過，不知何時，搖光悄然走了進來。

念薇安靜退下。

将金钗放于梳妝台上後，他手裡拿着一朵将開未開的山茶花，替她别入玉簪旁。接觸到銅鏡裡荷華的眼神，他微笑道：

“來時路上偶然看見，應該是今年宮裡開的最早的一朵。”

那山茶的花瓣重疊富麗，如焰火般灼灼，完全沒有受到宮變的影響——它還是荷華與靜纾初嫁來宸國時，陪嫁裡帶的種子。

如今山茶花依舊，可是當初陪着她一起賞花的長姊，已經不在了。

年年歲歲花相似，年年歲歲人不同。

荷華心裡蓦地一聲歎息。

“母後不高興？”搖光敏銳察覺她的憂愁。

荷華搖頭，“你既然來了，那就陪我去一趟鹿鳴居吧，我有事要辦。”

想了想，她又道：“這次出宮，通知丞相他們，朝中三品以上的官員，全部随行。對了，雲起作為叛将，也一起押送過去。”

聽到荷華的話，搖光沉默片刻，道：

“戰敗之際，雲起将軍便自刎身亡。”

——雲起率兵進宮時，搖光已在昭陽殿恭候多時。雖然早有準備，但兩人交戰，也着實險象環生。

畢竟雲起作為宸國戰神，多年戰場上厮殺的經驗，并非空談。

猶記得雲起戰敗之際，血色漫過地面的金磚，他拄着折斷的戈矛站起身，左肩鐵甲裂如冰紋，露出翻卷的皮肉。

“大公子——”他抓起染雪的佩劍往地上啐了口血，“老夫困于此，非戰之罪，乃天亡我！”

十步外，雲字旗轟然傾塌，旗面卷住半截斷臂，雪粒混着血沫凝成冰珠。

他看見他映在劍刃上的眼睛，瞳孔裡燒着邊境永不墜落的烽火。

最後，默然上前，将旗面覆蓋于雲起身上。

他給予了他作為一個對手，最大的敬意。

搖光的思緒回到現實。

荷華輕聲開口：“既然雲将軍已死，那就讓雲若與葉夫人随行吧。”

搖光點頭，正要離開，忽然又停駐，回眸看她：

“無論母後想做什麼，搖光希望您知道，兒臣會永遠追随你。”

“如月之恒，如日之升。”

荷華怔住。

擡眸看去，隻見青年漸行漸遠的背影，在漫舞的降紅紗簾裡，仿佛飄然而落的春雪。

一行人抵達鹿鳴居時，暮色正濃，風卷過天邊流雲。

融化的赤金般的霞光裡，這座承載了朝中無數秘辛的華宅靜靜矗立着，近百名朝中官員站在外面，神色各異，不知王後是何用意。

荷華掃了他們一眼，平靜開口：“本宮不知道，你們之中究竟有多少人來過這裡。但本宮今日将你們帶到此處，是想告訴你們——”

她接過旁邊侍從遞來的火把，毅然決然投向鹿鳴居的牌匾！

“轟”的一聲巨響，火焰瞬間騰起，如同一頭被喚醒的巨獸，張牙舞爪地撲向整座樓閣。

依照荷華的吩咐，鹿鳴居裡裡外外都潑了桐油，因此火勢竄得很快，刺鼻的氣味迅速彌漫開來。火舌舔舐着精美的雕花門窗，滾滾濃煙升騰而起，在血色的黃昏中湧動，仿佛是來自地獄的冤魂在哭訴。

周圍的官員紛紛後退，臉上滿是驚恐與錯愕。

有人忍不住發出低低的驚呼，卻又被這愈發猛烈的火勢所震懾，隻能呆呆地站在原地，眼睜睜地看着鹿鳴居在火海中漸漸化為灰燼。

而荷華，就那樣靜靜地站在火光前。

她的身影被火焰映得通紅，任由那熾熱的熱浪撲打在她的臉上，眼中卻隻有那燃燒的快意。