整理好六人的圖籍，荷華派人送去了明華殿。

然而一連三日過去，明華殿那邊都沒有反饋傳來。荷華蹙眉，讓念薇叫了搖光的貼身随侍屈純過來詢問情況。

面對荷華的詢問，屈純面露難色，半晌，才歎口氣道：

“太子心情不好，不如王後殿下，親自過去問問吧。”

剛一進明華殿，荷華便聞到濃重的酒氣。

燭火的照耀下，酒壇東倒西歪地散落着，有的橫躺在案幾邊緣，搖搖欲墜，有的直接滾落在地，壇口破裂，琥珀色的酒液汩汩流出，在光潔的地面上蜿蜒成河。

“殿下？”她試探着喚了一聲。

見内殿沒有任何聲音傳來，她又改口道：“搖光？”

裡面總算“唔”的一聲，有什麼影子搖晃着自書案後站起。

讓侍奉的宮女内侍都出去後，荷華掀開秋香色的重重帷幕，一路走到搖光跟前。然而看清他的模樣，她不禁一怔。

她還是第一次見到這樣的他。

青年長發散亂，眼神迷離，美玉般光潔的臉頰上浮着淡淡的绯紅。斜斜敞開的衣襟裡，有大片的半透明酒液順着他勁瘦的胸膛緩緩滑落。

他費力地睜大眼，辨認來人。認出是荷華後，擡手就要将她摟入懷裡。

荷華下意識後退，和他保持安全的距離，“殿下，您醉了。”

她轉過身，“屈純，給殿下送醒酒……”

“湯”字未說完，便被搖光攔住：

“不要叫他們過來，一個都不要！”

他踉踉跄跄走到盥架旁，直接舉起銅盆，還沒等荷華反應過來，清水嘩啦啦地澆下去，令他整個人仿佛瀑布裡淋濕的玉像。

銅盆“哐當”一聲砸地。

遍地的水漬裡，他披着素白的寝衣，凝視着她的雙眸，問她：

“現在母後，還要讓人過來給孤醒酒嗎？”

荷華閉了閉眼，再度睜開時，她移開目光，“既然太子清醒了，那就連同本宮一起決定太子妃的人選吧。本宮明日還要彙報給陛下。”

他驟然拔高聲調：“你知道孤不願迎娶她們！你知道這樁婚事隻是父王擴張版圖的手段！你更知道，孤真正想迎娶的人隻有——”

為了避免搖光再說出更多大逆不道的話，荷華一聲斷喝：

“你瘋了！”

他的聲音卻比她更高：“我沒有瘋！”

“殿下，本宮是你母後！”

“——可我是你情郎！”

幾乎是同一時間，兩人喊出不同的話。

荷華頹然靠在琉璃屏風上，用手捂住臉，隻感覺整個人的力氣，都在他的話出口的一刹那，被盡數抽空。

欲望，糾纏，謊言，欺騙裡裹挾着的感情。

步步為營裡的一點真心。

就像黃連藥裡藏着的甜，為了這點甜，你甘願飲盡所有的苦。

他牽了牽唇角，“記得母妃在的時候，她總說，像她這樣的和親公主，要麼殉國，要麼殉夫。所以，夏國國破後不久，我母妃就去了。”

“母妃走的那天，下着大雪，她懷着孩子，跪在雪地裡，拉住父皇的衣角，哀哀懇求他放過夏國。聽到國破消息的那刻，她一聲悲泣，直接暈死在雪地裡。積雪那麼白，愈發襯出她衣擺上的猩紅。”

“母妃過世後，宮人總說，父王摯愛母妃，可是為什麼那天，那天任憑母妃怎麼求他，他都不肯回頭看她一眼呢？”

他喃喃自語，像是問荷華，又像是問空氣裡某個已經逝去多年，連音容笑貌都已經模糊的舊影。

“殿下若是真的體恤華陽夫人，來日就該好好對待您的太子妃，莫讓華陽夫人的悲劇重演。”荷華狠下心腸，道。

他卻向她走近一步，“母後，當真如此厭惡兒臣？”

她閉上眼睛，不知如何回答。

見她不語，他低聲道：“孤知道，你和孤在一起隻是為了孩子。孤更知道，你已經為孤準備好絕嗣的藥。”

“是不是很蠢？明知道你在利用孤，可孤還是，還是甘之如饴……”

她的腦中轟然一響，像被重錘狠狠擊中。

原來，原來他一早就清楚她的目的！從那句“我需要一個孩子”出口起，他便明白，兩人的感情，從頭到尾，都隻是個交易。

天下熙熙，皆為利來。天下壤壤，皆為利往。

但這樣汲汲營營，權衡利弊的感情，脆薄如紙，經不起任何風摧雨折，便會四散。

一如宸王烨迎娶華陽夫人，一如雲起将軍迎娶廖若之母。

可他為什麼還要堅持呢？

為什麼……還要堅持啊。

他們之間，隔着國破家亡，隔着世俗禮法，從一開始，就是沒有任何希望，沒有任何可能的啊。

淚水順着她的臉龐潸然而落。

而他隻是注視着她，目光隐含絕望。

他愛上了一頭逐漸長出鋒利爪牙的幼虎。

為了證明他的愛意，不惜以身飼虎。

獻上血肉，獻上忠誠，獻上靈魂。

甘為伥鬼。

哪怕終日見不得陽光，隻能在無邊無際的黑夜裡遊蕩。

不知過了多久，眼淚在臉上幹涸，荷華緩緩開口，嗓音微顫：

“殿下，您不能要求……芙蕖開在冬日裡。”

這是她成為王後之後，唯一一次，向他露出如此軟弱的神情。

是啊，冬日的水面，千裡冰封，萬裡飄雪，如何能生長出蓮葉田田！

天道有常，他們不過一介凡夫俗子，又如何逆天而為？！

他的胸口猛地一痛，如同有柄鋒利的尖刀狠狠插進心髒後，在裡面攪動，再攪動，幾乎令他窒息。

終于向她行禮，澀聲道：

“母後，隻要是你想要的，孤都會鞠躬盡瘁。”

“但為孤選妃的事，此生此世，莫要再提。”