井上漠不關心地擺了擺手，說:“誰知道呢，這丫頭已經三天沒回來了，沒關系，隻要晴子在就好。唉，本來打算送愛子走的，晴子溫柔聽話，幹活利落，還能幫人縫縫補補賺點錢……可惜。”

美代抿了抿嘴唇，心中充滿對朋友的擔心，想到愛子之前說的話，忍不住趁着沒人注意跑去找晴子，質問她愛子的失蹤是不是和她有關。

“我不知道……我以為她遲早會平靜下來，繼續過日子。”

當時獨自坐在昏暗室内，沒有點燈的晴子，會是一副怎樣的表情呢？她看不見。

“怎麼會變成這樣呢，我是不是做錯了？”

晴子的聲音微微顫抖，美代想象不出從來溫順和善的晴子，會對親妹妹做出那樣殘忍的事。

“你燙傷了愛子的臉，我才不想和你這種惡毒的人說話！”美代不願意搭理她，沒能從晴子那裡得知友人下落，便頭也不回地離開了井上家。

直到晴子出嫁那天，愛子也依舊沒有消息。

這個時候還找不到人，大家都默認她已經不在人世，大概是悲憤之下跳了河，又或者是在某個角落幽怨地投缳而死。

然而晴子并沒能成功出嫁。

她和送親的隊伍，在穿過黑桧山前往夫家的路上，被野獸襲擊。

所有人都被吃得殘缺不堪，肚腹空空，隻有晴子，大概因為是柔嫩美味的女人，被吃得幹幹淨淨，隻剩下地上帶着肉沫碎骨的，被染成紅色的白無垢，還有埋在白無垢裡的頭顱。

得知這個消息的那一瞬間，美代忽然想起那天在河邊見到愛子時，她猙獰着醜陋的臉，恨聲嘶喊的話——“……一定不會放過她！”

“晴子出事後，當天晚上井上先生就匆忙收拾好貴重物品離開了。”

美代面無表情靠在門框，出神地眺望不遠處的黑桧山。

森莽原始的連綿山脈宛如魔龍一樣盤踞在大地上，首尾相連，似乎要将赤沼村圈養起來，當作盤中之食。

“也是在井上先生離開後不久，傳聞裡富裕高貴的夫家終于找上門。”

“他們粗魯地闖進村裡，兇惡地詢問井上先生的下落，我們這才知道原來井上先生一直在欺騙我們。”

美代咬了咬唇，深深吸進一口氣，又慢慢地吐出，壓抑地說:“根本就沒有什麼夫家！是城裡賭場大老闆的兒子得了怪病，怎麼也治不好，請來的神官說需要兩味特殊的藥材——”

“處女純潔的鮮血和心髒……處女越是美麗，效果就越大。”

“我那時才明白，原來井上先生是将愛子當做貨物賣給了他們，換去财富。晴子一定是偶然知道了這件事，所以才會那樣對愛子，燙傷她的臉用自己來代替她。”

“井上先生竟然能毫不愧疚地做出這種事，他的心簡直和鬼一樣冷酷可怕！”

内向怕生的美代第一次以這種近乎喊叫聲音說話，你聽出她壓抑之下濃濃的悲傷。

帶着濕意的冷風“嗚嗚”地穿過門窗，在屋裡盤旋良久，然後寂寞地消散。

美代的心情也如這凄冷的風一樣，找不到可以排解的地方。

她為直到失蹤都被蒙在鼓裡的好友愛子難過，為被誤會的，一心愛着妹妹的晴子難過。

“阿蟬小姐，我隻是個村女，一輩子也走不了多遠，要是你以後剛好遇到愛子，可不可以幫我告訴她真相？”

美代充滿期盼地看向你，低聲道:“愛子那時候這麼恨晴子，她不是會自己悄悄自殺的人，一定是一氣之下離開村子去外面了。”

“作為獵鬼人的話，你一定能去很多地方，說不定可以遇到她。”

聽完整個故事，你略帶遺憾惆怅，對于這兩個可憐的姐妹感到同情，因此鄭重地答應下來，說:“如果有這個機會，我會告訴愛子的。”

“所以，你能詳細描述下愛子的樣貌麼？”

“沒問題，愛子她失蹤時隻有十五歲，比我矮，大概到我耳朵的位置，左頰有燙傷，眉毛上挑，鼻梁比較低……”

随着美代的描述，你心中的畫像逐漸清晰。

“是不是身材單薄瘦弱，薄嘴唇，手臂纖細。”你若有所思地問。

“沒錯！不過你是怎麼知道的？”美代不解地看向你。

“沒什麼，找到她之後，我會将這些事告訴她的。”你輕輕歎氣，喃喃道:“我想應該很快就能再次遇到她。”

那天襲擊你們的鬼，除了臉上光潔沒有傷疤外，長得就和美代形容的一樣。

難怪隻在赤沼村狩獵，難怪先吃長女，因為她對家人，對父親和姐姐，充滿恨意啊。

這份難以消解的恨意，令她即使變成鬼失去作為人的記憶，也被束縛在這個地方不肯離去。

上午才消停的雨，現在忽然又輕飄飄地降臨，綿綿細雨将這一帶深色的山脈，蒙上一層薄紗，讓一切事物都變得模糊起來。

你遙望幾乎和天色融為一體的山脈，不知道清水祈那邊查得怎麼樣了。