秋日的暖意灑在花園中，勾勒出滿園的秋色，各式各樣的菊花也鍍上了一層金色。

李昭站在廊下，不遠處是幾位聚在一起閑聊的舉子，或是眼熟，或是眼生。

上回赈災的事，并沒有完全扭轉大梁長公主的名聲，這場賞菊宴對外稱是為天下有才之士而設，有人懷着一顆好奇的心而來，也有人沖着長公主的權勢而來。

當然，也不乏心懷鬼胎之人。

因此，這場賞菊宴相當熱鬧。

剛開宴不久，李昭走到花園中央的位置上，說了幾句場面話，話音剛落，就有一位布衣書生撲到了李昭面前，匍匐在地上，磕了好幾個響頭，聲淚俱下：“長公主殿下！草民有冤情，還請殿下做主！”

跪在她面前的書生約莫四十歲了，兩鬓斑白，眼角有明顯的皺紋，身形格外清瘦，布衣穿在身上顯得空空蕩蕩。

“有冤就去衙門，來賞菊宴不是平白擾人興緻嗎？”開口諷刺的是趙家長房幺子趙平安，也在秋闱的名單上，排第十八名。

“就是就是！”簇擁着趙平安的人紛紛附和道。

李昭微微一笑，俯下身将人扶起：“不知這位公子有何冤屈，不如說來聽聽。”

書生一臉感激地拱手作揖，表情嚴肅地說了下去：“多謝長公主殿下！草民是參加本屆秋闱的考生，寒窗苦讀三十載有餘，若是學識不如旁人也就罷了，可陳子軒、趙平安這樣的纨绔竟也能上榜？！草民懷疑有人科舉舞弊！”

“你胡說八道什麼？”趙平安當即反駁，“空口白牙就在這造謠，你有證據嗎？本公子挑燈夜讀的時候，你還在茅草屋裡吹冷風吧？”

陳子軒也走了過來，一臉鄙夷地打量着這個書生：“我還以為發生什麼大事了呢，原來就是一個考不上就發瘋的窮秀才啊，考了三十多年都沒考上，你就沒這個命，趕緊回村去吧。公主寬宏大度，允許你們這幫人進賞菊宴，開開眼界，你們卻想着鬧事，在這胡亂猜疑？來人，還不把此人亂棍打出去！”

李昭冷着臉，打斷了他的話：“陳世子，這是公主府，什麼時候輪到你做主了？”

陳子軒臉色一白，立即噤聲了退到了人群中。

李昭将目光重新移到書生身上，放緩語氣道：“你剛才所言，可有證據？”

書生立即跪下，擲地有聲道：“隻要公開前二十名考生的試卷，一切都真相大白了。”

李昭心中了然，原來沈淮打的是這個主意，好一個禍水東引。

她還沒開口，陳子軒又急不可耐地大聲嚷嚷起來，眼神飄忽，生怕别人看不出異常：“怎麼能公開卷子？那糊名制不就廢了嗎？”

周遭傳來幾聲譏笑，陳子軒紅了臉：“你們笑什麼？”

人群中有人好心解釋道：“世子，你不會不知道這考卷糊名的原因吧？就是為了防止某些人假公濟私啊！考卷已經批完，就算公開，也不影響成績吧？”

“就因為一句沒有憑據的話，就懷疑秋闱前二十名的成績，恐怕會讓人寒心。”一位身着紫衣的青年從人群中走出來，步履輕盈，衣袂翩翩，手中是一把折扇，端的是世家公子的矜貴氣質。

這位就是季北的堂弟，季氏三房那位在書法上頗有造詣的季程遠，在此次秋闱中排名第四。