鐘離善夜不說話，隻是臉色依舊不好看。
半晌，他忽然開口：“敬師茶還沒好？”
阮玉山轉頭向九十四：“阿四，小廚房的敬師茶這會兒該煮好了，需得你親自去端。”
九十四在旁邊隔岸觀火，這邊是他馬上要拜師的鐘離善夜，那邊是正卯足了勁兒要給他出氣的阮玉山——雖然這氣在他看來出得莫名其妙，畢竟九十四自己都不知道自己身上哪塊骨頭險些被鐘離善夜打碎過。
蝣人在饕餮谷苟延殘喘地活命多年，見過無數往來過客，什麼樣的主顧兜裡揣着多少錢，買得起什麼品級的族人，把人買回去會做出什麼舉動，這些事情，蝣人能比谷主和馴監們看得更清楚明白，他們最能審時度勢。
除非是在阮玉山面前——九十四大多數時候懶得察言觀色。
眼下鐘離善夜發脾氣，是因為愛花被摘了，這完全情有可原；阮玉山摘花則是誠心要找茬。九十四夾在中間，誰都不能怪，更不能幫，兩個人的面子都不能駁，最好的法子就是讓自己不在場。
他正愁沒個接口讓自己腳底抹油溜之大吉，讓這二人把該撒的氣撒了，鐘離善夜和阮玉山就一塊兒給他遞了個台階。
破命在阮玉山手裡叮叮顫了兩下，表示自己也要離開。
九十四轉身出門，當沒看到。
九十四一走遠，鐘離善夜先發制人：“你叫他摘的花？”
阮玉山不置可否：“怎麼，他摘不得？”
“摘不得摘不得！誰都摘不得！”鐘離善夜氣得直跳，指着阮玉山哇哇大叫，“真把自己當個東西了！憑什麼摘我的梅花？誰給你們的權利？！梅花好好的開在山上，你說摘他就摘，他有沒有把我放在眼裡！”
“好。”阮玉山放下二郎腿，站起來抄着胳膊看向鐘離善夜，“那我今天也把話說明白。”
“當初阿四來你這兒拜師，是我替他求的沒錯。”阮玉山好像早就等着這一刻跟鐘離善夜攤牌似的，“你老爺子也喜歡他，明眼人都瞧得出來，否則我就是拿刀架在你脖子上你也不會答應收他進門。”
這點鐘離善夜倒是不否認。
他别開臉，似乎在決定今日一事過後自己以後是否還要繼續喜歡九十四。
阮玉山接着說：“既然你決定收他，那就不要薄待了他。”
鐘離善夜一瞪眼睛，指着桌上梅花，像聽到叫人十分不可思議的言論：“我薄待他？”
阮玉山擡手一揮，示意他聽下去：“當年阮招被你收入膝下視作己出，我雖還未出生，但總歸後來聽老太太講過不少，記事後随老太太來洞府那些年也見識過了。你把阮招當個寶貝疙瘩，照顧得面面俱到，他知你深恩厚誼，待你一樣如同生父。十七歲那年阮招驟然回府，你二人之間發生了什麼我不得而知，也不過問。你珍視他，愛惜他留下的這株梅花也是自然。”
他頓了頓，把話頭轉回九十四身上：“阿四生來孑然一身，無靠無依，正是如此，有人待他好一分，他便報以十倍。阮招待你怎樣，阿四日後也不會差。我把人送來你這裡，無非是想替他找個一世依靠——你知道，‘阮’字之下，我有太多情非得已。我不求你給他偏愛，但至少不要厚此薄彼。”
阮玉山往門外指了指：“山頂上的那棵梅樹，非鐘離家的人不能碰。你牽挂它，你碰得，你不去；阮招種的，阮招碰得，他不來。除此之外沒人敢碰，連看都得你批準才能去看一眼。可你怎麼打發阿四去替你瞧一眼，還要拿它做阿四進你鐘離善夜家的門檻？”
這話問的鐘離善夜神色終于出現松動。
他微微垂下眼，不再言語。
“你拿阮招種的梅樹當阿四躍的龍門，說好聽點，是不給他設難關；說難聽點，無非是你心裡把阮招看得太重，重得遠在阿四之上。不過他不計較，我也便罷了。”阮玉山繞着鐘離善夜散步似的走了半圈，又停下來。繼續發難道，“别說今日這株梅花是我叫他摘的，就算真是他喜歡，自作主張摘了，你便為此對他惡語相向，甚至要将他打出門去，這是把他當鐘離家的人的做法？老爺子，我看你對阮招，比對阿四包容百倍嘛！”
鐘離善夜的眉眼終于軟和了，雖不說話，比之方才的怒氣，倒是又複雜了幾分，大抵是阮玉山說中了他心事的緣故。
“更别說那夜你拿破命試探他——别說你下手沒個輕重，四百歲的人了，無非是看他身為蝣人，能力非常，便不考慮輕重而已。”阮玉山反問，“換了阮招，你也這麼使勁兒？”
鐘離善夜左右動了動眼珠，一時找不到話講，竟是悶頭走向放着花瓶的桌子，伸手摸了摸那梅花，又還有些不服氣，不願意低頭，于是便歎一口氣，默然地坐下。
“我說了，有阮招在前，我不求你給阿四獨一份的厚待，但若是比之有半分輕視，我也是不依的。”阮玉山的語氣态度倒很平和，毫無賭氣之意，但也不客氣，“阮招是你的寶貝，他種的梅樹是你的寶貝，我的阿四，同樣是寶貝。
“我要你收他，是要你拿他當跟阮招一樣的義子心肝，言之有法，教之有方。不是你臨門一腳的出氣筒或是小随從，高興了哄一哄，不高興就罵一罵。你日後長久地要給他這些委屈受，那就當我沒說過要你收他的話。隻拿他當與我一樣的小輩，我的結發之人，非你鐘離家的義子便是。”
語畢，便拿着破命扭頭走了。
剛走到院子口的屏風處，便撞見端着敬師茶的九十四。
阮玉山攥住九十四端茶的胳膊：“走。”
“走？”
九十四看看阮玉山，又看看堂前低頭坐在陰影裡的鐘離善夜，大概明白今天這倆人最終是不歡而散了。
眼下情形他也不便逮着人追問，隻道：“那這茶？”
“今天煮得不好。”阮玉山從九十四手中拿走托盤，“改日再煮。”
說着就拉着九十四繞靠屏風走出院門。
阮玉山雷厲風行，九十四在風風火火的動作間轉頭又看了大堂的鐘離善夜一眼，再回頭時便若有所思。
第二天九十四便起了個大早。
他的大早于阮玉山而言并不很早，前幾日他病着，阮玉山一貫是先在卯時起床練一個時辰的槍，再換身衣裳回來床上陪他躺到醒覺。
槍是阮玉山從穿花洞府武器庫裡拿的，他年少時偶爾随老太太來此避暑，有時犯懶不想從家裡帶槍，便會在洞府的武器庫裡背着一些。
隻是如今許久未至，這些久違的年少時用的槍練起來也有點手生了。
今早九十四睜眼時，正聽到阮玉山外頭舞槍的動靜。
他拿着昨晚睡前沒看完的書，一邊起床穿衣裳洗漱，一邊把書的最後幾回看完，最後打開房門，對着院子裡練槍的人視若無睹地朝外頭走去。
阮玉山綁着護腕盤着頭發，一身幹淨利落的勁裝打扮，看見九十四在蒙蒙亮的天色下頂着漫山霧氣出門，第一反應是這人夢遊了。
他收了手上還沒怎麼使慣的槍，放輕步子跟在九十四後頭，總怕把九十四吵醒——以前總聽人說，吵醒了夢遊的人，對方醒來會變呆子，阮玉山可不想九十四兩眼一睜成個木頭。
于是兩個人走在院子的九曲回廊裡，九十四身形單薄，步子輕飄，走得像個幽魂，阮玉山像個追在幽魂後頭蠢蠢欲動探頭探腦要捉鬼的黑無常。
黑無常阮玉山一路跟蹤幽魂九十四來到小廚房，看見幽魂抓了木柴準備生活做飯，不禁開始反省自己最近是哪頓飯菜準備得不合對方口味了。
下一刻，幽魂開口：“阮玉山。”
阮玉山表面隻是挑了挑眉毛，實則心裡一激靈，上前做出斥責的姿态：“沒睡怎麼不吭聲？”
就這麼讓他在屁股後頭跟一路？
九十四自然是有自己的打算。
“阮玉山，”他又喊，同時卷起長長的袖子，側頭乜斜道，“教我煮面。”
阮玉山一聽，頓時甚感欣慰。
“煮什麼面？”他悠哉遊哉走過去，客氣道，“我早上愛喝粥。”
九十四說：“煮鐘離善夜愛吃的面。”
阮玉山轉身就走。
九十四一步不動，瞅着阮玉山離開。
一。