花廳内，香爐青煙袅袅，一衆下人們都被遣至門外侯着。

“殷卯接旨！”尖細的嗓音劃破空氣，老内侍手中的诏書高高舉起，似乎在彰顯着無上的權威。

司卿雙膝跪地，身姿卻依舊挺直，她雙手交疊在身前，靜候内侍宣讀旨意。

“奉天承運皇帝，制曰：今察殷卯，德才兼備，智識過人。觀其策論，謀略出衆，盡顯非凡之才。孤深感欣慰，特賜戶部侍郎之位，望爾秉持初心，忠君愛國，為社稷謀福。自此，當夙興夜寐，不負孤之信任，不負天下蒼生。欽此！”

“草民殷卯，叩謝聖恩！”

言罷，司卿額頭輕觸地面，行了三叩大禮。

内侍微微弓着身子，臉上的褶子因堆起的笑意而擠在一起，尖細的嗓音中帶着十足的熱絡：“殷侍郎今得盛寵，往後在這官場上，定平步青雲！”

司卿伸手接過内侍遞來的黃綢卷，輕輕勾了勾嘴角，态度随和：“借您吉言，也祝大人步步高升！”

“侍郎客氣了，”内侍恭敬地朝她作揖，眼睛眯成兩條彎彎的縫，“聖上還讓奴給您帶了一句話——殷侍郎已到了成婚的年紀，可有心儀的女子？”

“咔嚓！”

内侍話音未落，門外突然傳來一聲脆響，似冰棱墜地，在空曠的廊間顯得格外突兀。

與此同時，司卿伸手從袖兜中帶出一疊銀票，袖擺晃動間，銀票已經盡數到了内侍的手中：“讓大人受驚了，定是世子養的小狸奴踩斷了檐上的冰棱。”

内侍眉眼微眯，視線越過司卿朝廊上瞥去，除了朱紅柱子下的一攤碎冰，再無其他。

末了，他眼底的笑意漸濃，随手将銀票收進懷中，嗓音不似方才那般尖細，卻透着一股子沉郁：“冬日剛過，這倒春寒還得冷一陣呢！侍郎千萬記得添衣，可别染了風寒，叫宮裡的貴人們擔心。”

府門外的大道上，朔風呼嘯，似冰刀割面，帶着冬日的餘威。

送走内侍後，司卿擡眼望去，上空陰霾密布，厚重的雲層壓得很低，幾乎快要觸及地面，到處都是灰沉沉的，莫名的壓抑感如潮水般将她緊緊包圍，連呼吸都變得不太暢快起來。

正月初八，大街小巷中還湧動着濃濃的年意，而司卿卻早已換上宮中送來的朝服，寅時入宮，巳時出宮，每日的事務堆積如山不說，還得絞盡腦汁婉拒同僚們送來的姬妾。

直到上元佳節，權無心都沒再主動找過司卿。

燈會偶遇，兩人的目光在人群中交彙，少年卻像是被燙到一般，慌亂地偏過頭，不敢與她對視。

司卿邁步上前，将手中的花燈遞給權無心，明知故問：“世子為何要躲着下官？”

權無心目光躲閃，愧疚如藤蔓一般纏上心頭，不知怎的竟也接過了司卿遞來的花燈，他聲音發澀，帶着幾分不自然：“表哥，你不怨我？”

“世子，下官記得您書房中放有南華真人的典籍。”

權無心愣了愣，随即緩緩點頭：“好像是有。”

“南華真人曾在《人間世》中提到‘知其不可奈何，而安之若命’。”司卿唇邊勾起一抹極淡的弧度，聲音平靜又透着距離感，“既然無法改變，何不坦然接受？”

譬如此次渡劫，她不是翠兒，卻也隻能是翠兒。

無形之中有一道枷鎖束縛着她，那些關乎生死的大事，她竟毫無置喙之力。

“殷公子，方才太湖邊的雜耍藝人噴出的火焰裡，竟化出金色……”

莫绾凝提着花燈款款而來，目光觸及司卿身旁的少年郎時，忽地噤了聲，一雙杏眸在少年手裡的花燈上打了個轉，“世子也在？”

權無心唇線抿直，握着挑杆的手不由自主地松開又攥緊，隻覺掌中的燈籠杆異常紮手。

莫绾凝蓮步輕移，将用荷葉包裹着的吃食塞進司卿手中，豆沙的清甜混着堅果的油香在空氣中彌散開來：“這剛出爐的紅绫餅餤，趁熱吃才是最美味的，殷公子快嘗嘗。”

荷葉内放着三塊系着紅绫的粉紅色條狀糕點，糕點中間夾着綿密的豆沙和核桃、松子等果仁兒，還不停地冒着熱氣，看起來就令人食欲大開。

“世子要嘗嘗嗎？”司卿取出一塊糕點，朝權無心遞了過去。

聞言，權無心将落在莫绾凝身上的視線，移至冒着熱氣的糕點上，搖了搖頭：“表哥還是自己留着吃吧，我打小就不喜甜食。”

“是嗎？”

司卿蹙了蹙眉，她記得世子往日裡最愛吃的便是那軟糯香甜的雪花糕，怎的今日又不喜甜食了呢？

“嘡嘡嘡……”

一陣鑼聲忽起，引得百姓們紛紛駐足，目光齊刷刷地朝着鑼聲傳來的方向望去。

莫绾凝喉間輕動，将口中的糕點咽下，擡手指向橋那邊的柳樹下，柔聲說道：“殷公子，那兒的皮影戲就快開始了，我們過去吧。”

“……一朝權在手壓倒文武官，天子寵愛我不斷地進讒言，陰毒狠計大施展，定叫那成湯天下他不得安！”①

夜風裹挾着匠人那醇厚又富有穿透力的嗓音襲來，權無心提着的花燈輕輕搖曳，微黃的火光在明滅間晃了司卿的眼。

下一刻，司卿徑直上前攥住了權無心的袖擺，唇角勾起一抹淺淺的弧度：“世子，一起去看看吧，是你最喜歡的那場戲。”

石橋邊，昏暗的幕布上映着人偶清晰地影子，舉手投足間栩栩如生。

弦樂悠揚，在老匠人婉轉的唱腔下，一隻九尾妖狐緩緩現身，同帝王一起演繹着古老的傳說。

權無心斜靠着柳樹，看得入迷，那雙澄澈的眼眸中閃爍着複雜的光芒，薄唇微微翕動着，聲音很輕，輕得或許連他自己都聽不清。