下一刻，地牢甬道突然響起金戈碰撞的悶響，她看見不遠處的火光刺破黑暗，正朝着這邊湧來。

權無心的雪色大氅掃過滿地血污，大步踏至牢房内，身後禁軍魚貫而入的腳步聲，震得刑架哐哐作響。

“太後懿旨！诏獄即刻戒嚴！”少年青澀的嗓音，瞬間響徹牢房。

權項停下手中動作，擡眼瞧去，好整以暇地盯着手持金印的少年。

嗤笑聲響起時，他伸手拂過刑架上的玄鐵鍊，指尖将将停在司卿染着淚珠的眼尾：“英雄救美？表弟可知鎮撫司獄之權乃是……”

猝然間，一柄纏着暗紅色布帛的短戟猛地插進權項足前三寸，戟頭沒入地磚時，震落了牆上的陳年血垢，也一道堵住了他喉間還未道出的話。

“陛下口谕——着即釋放殷卯！”

殷季俯身一把扯出短戟，繼續說道，“昨夜新得的消息，朝中數位臣子居然都曾私藏過殿下的親筆書信。殿下不妨猜猜看，陛下若是看到那一疊堆積如山的物證時，會摔碎幾盞白瓷？”

權項臉色微變，冷哼一聲後，猛地扯動機關鎖鍊，司卿腕間寒鐵鍊驟然收緊，以至肩頭尚未愈合的鞭傷迸裂濺血：“诏獄刑架連着地底千斤閘，殷統領不妨猜猜看，是你的刀快，還是本殿的手快？”

說話間，獄中燭火接連爆開燈花，噼啪聲下，權無心疾步行至權項面前，出手死死攥住他的腕骨：“二表哥，昨日你不是這樣說的！你分明答應過我，要保她性命無虞！”

“沒錯，本殿是說過讓她活着。至于如何活着，當然還得看飏兒表弟自己怎麼選擇了？”

權項挑了挑眉，朝莫長瑜使了一個眼色，随後那把帶着血光的鐵尺緩緩落在司卿腰間，來回摩挲下，本就染血的傷痕愈加觸目驚心。

殷季見狀不由得緊了緊手中的短戟，一個跨步站在少年身前，替他擋住了權項那陰鸷的視線：“臣等奉旨辦差，還請殿下莫要讓卑職為難。”

話音未落，二十名玄甲禁軍齊刷刷按住佩刀，寒鐵相撞之聲在甬道裡蕩起回響。

權項突然輕笑，猛地掙脫身旁少年微不足道的束縛，垂眸盯着那幾根緊緊嵌在自己手腕處的紅痕，反問道：“好個‘奉旨辦差’！殷統領奉誰的旨意？父皇？皇祖母？又或是皇後？”

殷季将短戟收回側腰，屈指彈在戟刃上的力道極輕，卻震得刑架上的鎖鍊嗡嗡作響：“自然是陛下的旨意！”

“那麼請問殷統領，父皇的聖旨在哪兒？還是說——”權項緩緩轉過身來，淩厲的視線直直射向牢門後的那道颀長身影，“殷統領隻帶來了那道無憑無據的口谕！”

“……”

殷季一愣，不知如何回答，隻得回頭求救般地望向身後陰影處站立着的謝忱。

“殿下稍安勿躁，”謝忱快速抹去指尖凝霜，迎面大步走進牢房，冷肅的目光掠過被吊在刑架上滿身血迹的女子，轉而望着天窗外漸暗的暮色：“陛下的口谕不假，若殿下一定要見到聖旨才放人……不如我們等到卯時三刻，如何？”

權項挑了挑眉，燭火在眉弓投下森森暗影，隻見他伸出拇指重重碾過司卿嘴角滲出的血迹，随即往後背抹去：“謝太常如果見到了殷侍郎後背的金紋，怕是比本殿還迫不及待！”

當他指尖的殷紅觸及司卿後背的皮膚時，那被血迹覆蓋的小片肌膚竟發出輕微細響，随後逐漸露出金色脈絡。

“謝太常瞧着這金紋像什麼？”權項喉間滾動的笑聲震得整個牢房發顫，“像不像……通天閣裡的壁畫？”

不等謝忱回答，他徑直拿起被燒得通紅的鐵尺，一臉興奮地望着司卿那白皙而混着金紋的後背。

“二表哥！”權無心像隻炸毛的小獸沖到刑架旁，展開雙臂擋在燒紅的鐵尺前，雪色大氅被鐵尺燙出了一條細長的口子，少年聲音發顫：“二表哥，不行！會……會死人的！”

見權無心如此不要命地撲上去，殷季大步上前，伸手如鐵鉗一般，一把拉過權無心，提着衣襟将人扔出牢房。

權無心一個踉跄，差點摔倒在地，好不容易穩住身形，正欲開口，卻被殷季打斷：“這裡有謝忱和我，你去太學的明倫堂裡等着，有了消息便派人來此知會一聲。”

“可……可表哥他……”權無心眼眶泛紅，連聲音都帶着哭腔，看向牢房深處的目光中滿是擔憂。

殷季鄭重地拍了拍權無心的肩頭，沉聲道：“你若真的想救她，就趕緊去，莫要再耽擱，你留在這裡，隻會添亂。二皇子此人可不是什麼心軟，好拿捏的。”

“……好，我去。”

随着甬道上輕重不一的腳步聲逐漸遠去，殷季不容置疑的語氣悠悠傳進牢房裡：“殿下若真下了手，下官定會将此事完完整整地禀明聖上，屆時，太子之位恐怕會與您，失之交臂！”

“且不說殷卯身上的金紋與通天閣内的壁畫相似，就算她毫無利用價值，可盛京的百姓皆知她是當朝太師的遠方親戚。更何況，她的才華有目共睹，天下文人對其多有傳頌。若她在诏獄裡被虐殺的事一旦傳揚出去，您這儲君之位也做不安穩呐！”

權項擰了擰眉心，随後握着玄鐵鍊的手猛地一松，皮笑肉不笑地盯着殷季：“若卯時三刻本殿還見不到父皇的聖旨，殷侍郎……”

“殿下放心，若沒見着聖旨，下官替您動手便是。”謝忱找了個還算幹淨的地界坐着，擡眸看向權項，語氣雖淡，卻又透着一股子難以反駁的笃定。