大殿中央的纏枝牡丹熏籠吐出縷縷青煙，太後手裡的黑玉棋子在聽到‘丞相’二字時，碎成齑粉。

太後似不在意般輕輕抖落掌心的粉末，起身緩步朝司卿走來：“殷侍郎，你這是鐵了心要讓朝中無人可用啊！”

“太後明鑒，”司卿跪在殿前，脊背挺得筆直，“這是莫大人與朝中各位的往來書信，還請太後娘娘過目。”

話音剛落，便有宮婢盈步上前，恭敬地接過司卿手中的信箋。

嵌着明珠的緞面繡鞋，停在距離司卿三步遠的地方，太後垂眸掃過手中微微泛黃的信紙，隻一瞬，往日裡溫和慈祥的雙眸立刻沉了下去。

“來人！”

太後将手中的信紙重重拍下，嗓音中透着不容置疑的威嚴，“殷卯惡意中傷朝廷命官，擾亂朝綱，即刻押入诏獄候審！”

“太後明鑒！”莫绾凝忙将頭重重叩在冷硬青磚上，白玉簪應聲而斷，瞬間劃破她光潔的額頭，“那些信紙是民女從莫明遠書房……”

“莫小姐是要教哀家斷案？”太後坐上軟榻，腕間翡翠镯重重撞在鳳紋扶手上，一聲脆響赫然炸開，“既如此，便請莫小姐去诏獄伴着殷侍郎罷。”

司卿在鐵鍊聲中忽地擡眼，隻見顆顆暗紅血珠正順着莫绾凝散落的發絲滴落，在她素色的襦裙上暈開朵朵紅梅，而窗外的樹影還在晃個不停。

鎮撫司獄，甬道上的石階生着密密麻麻的青苔，濕滑黏膩，莫绾凝跟在司卿身後，踉跄步子着往诏獄深處走去。

當兩人被獄卒扔進陰暗潮濕的牢房時，夕陽的餘晖正從窄窗漏進來，将将照見司卿指尖跳動的盈盈幽光。

“诏獄濕寒，入夜更甚。”

司卿靠在血迹斑斑的石牆上，泛着藍光的指尖輕輕撫過莫绾凝腕間被鐐铐磨出的紅痕，“莫小姐可後悔？”

“侍郎，绾凝不是那忘恩負義之人。”莫绾凝輕輕扯住司卿的衣袖，擡眸時并未錯過自己腕骨處正在逐漸愈合的傷口。

“明日午時，莫長瑜會被問斬，”在鐵鍊哐當聲中，司卿膝前的青磚被整個抽出，黴味混着血腥氣撲面而來，莫绾凝看着她從牆洞内娴熟地掏出一卷油布包裹。

司卿輕輕抖開油布，一本邊角卷起的冊子啪地落在草墊上，“聽說監斬官是二皇子。”

莫绾凝聞言，眼神暗了暗，嘴邊的揚起一抹嘲諷的弧度：“想想也是，莫明遠肯定不會讓自己的寶貝兒子輕易死掉。”

“那……”司卿的指尖輕點，随即落在昭明四十五年字樣上，“不如讓莫尚書也來嘗嘗這诏獄的滋味，莫小姐意下如何？”

莫绾凝微微一愣，有些詫異地望着司卿，粉唇輕張：“如……如何？”

司卿細細摩挲着紙頁上的那排小字，朱砂批注經過歲月的流逝，暗得像郯皇吐出的黑血。

紙張翻動間，她眼眸深如幽潭，清冽的嗓音不帶一絲溫度，似乎比這牢獄還要冷上幾分：“隻需在明日午時前，讓圍觀的百姓以及刑台上的官吏們都知曉他的罪行即可，就像那日你們将薛尚書貪墨的罪行，灑遍全城一樣。屆時，就算二皇子權力滔天，也不能立刻堵上刑場上的悠悠衆口。”

莫绾凝默默掃視着牢獄四周，爬滿青苔的牆壁是由堅硬的青石堆砌而成，塊塊緊密相連，她順着高牆仰頭望去，僅能看到一線狹小的天空。墨色暈染下，落日的餘晖漸漸消散，心頭突然湧起的涼意讓她不自覺伸出手，往上攏了攏頸前敞開的衣襟。

莫绾凝咽了咽口水，艱難出聲：“可是……明日午時之前，我們能逃出去嗎？”

“不能，”司卿随意将手中的書冊合上，話鋒一轉，“就是因為逃不出去，所以才要等人來送鑰匙。”

“可這是太後下的懿旨，誰人敢抗旨偷偷……”女子清淩淩的嗓音戛然而止，她猛地站起身來，音量陡然提高，“太後她是故意……”

“自你從莫府出來後，便有人跟蹤我們一路進了宮門。”司卿将手抵在門邊，指尖的冰霜從牢房門口一路蔓延至值房，她微不可察地勾了勾唇，“隻要能在這銅牆鐵壁的诏獄内挨到明日天亮，待訴狀被鋪滿刑場，那些朝廷的蠹蟲——一個都逃不掉！”

夜靜無聲，死寂一般的沉默在牢獄中無限蔓延開去。

“咕噜！”

一聲突兀響起，莫绾凝有些窘迫地捂着腹部，臉頰迅速泛起薄紅，從耳根一直延伸到脖頸。

“馄饨不合口味？”

莫绾凝的手指下意識地揪緊衣角，似想抓住些什麼以掩蓋内心的慌亂，她微微垂首，聲如蚊蠅：“……沒……是绾凝胃口不佳。”

司卿将書冊放入袖中，又變戲法似的從中掏出一個油紙包：“嘗嘗，錦酥齋今日新出的甜餅。”

話音剛落，甬道上忽然傳來輕重不一的腳步聲，司卿迅速将油紙包塞進莫绾凝手中，順勢把她推到牢門後的陰影裡。