莫绾凝将頭靠在牢門邊，透過門框旁的縫隙，她看見有個醉醺醺的獄卒正扶着牆嘔吐。

“……吏部那群殺才……”獄卒腰間的佩刀撞在石牆上，哐啷作響，“說什麼莫司刑要升……嘔……升個屁！這诏獄裡還關着他姐姐……”

她的手指猛地蜷起，死死盯着不遠處正在跳動的火光，直到腳步聲徹底消失後，才貼着濕冷的牆壁滑坐在地。

“昭明元年，太後剛被稷帝冊封為皇後，那年她親自選拔了十八名女官，”司卿俯身拾起地上的青磚，用力塞了回去，直到與周圍的牆壁嚴絲合縫，她才回過身子坐在莫绾凝身旁，繼續道，“而到了昭明四十五年，最後一任女官——宋貞也被處以極刑。可那年死的不僅隻有女官，還有掌管皇室印鑒的老嬷嬷。”

“咻——”

箭矢的破風聲在耳畔猛地炸開，莫绾凝瞳孔驟縮，全然來不及做出任何反應，心髒怦怦跳至嗓子眼。

猝不及防間，她隻覺手腕被用力一扯，緊接着同司卿一起滾至草墊下。

幾乎同時，一支羽箭釘入她們方才坐着的位置，箭尾的那簇青羽在月光下散出若有若無的黑氣。

“玄天宗的追魂箭。”司卿冷哼一聲，劈手折斷箭杆，指尖浮動的凝霜漸漸覆蓋住淬了毒的箭頭，“狼毒混鶴頂紅，薛家二郎未免太小家子氣。”

莫绾凝喘着氣，從地上緩緩坐起，發絲淩亂地散落在臉頰旁，她舔了舔幹澀的嘴唇，猶豫再三，終究還是忍不住開了口：“侍郎，绾凝知道此時問這個不合時宜，但私心作祟，不知侍郎從師何處？”

“莫小姐是說這個嗎？”司卿展開手掌，掌中的幽藍碎光正氤氲而生，她眼中閃過一絲難以捉摸的神色，“這靈力是從謝太常那裡借來的，莫小姐要是想拜師求學，何不去問問他？”

莫绾凝聞言，眸光不自覺黯淡了幾分，她突然想起除夕那夜，三人在水榭内的見面。

當謝忱神情冷肅地拒絕了她對殷公子的邀約時，她隻覺背脊發涼，仿佛謝太常如鬼魅一般，能輕易窺伺她的内心。

“如此，便多謝侍郎解惑了。”莫绾凝朝司卿微微欠身，腳下步子移動時，突然碰到一個異物。

她下意識微微蹙眉，垂眸看去，隻見腳邊靜靜躺着一本泛黃的書冊，封皮上的字迹古樸蒼勁，正是此前司卿從石牆内取出來的東西。

“簪纓錄？”莫绾凝輕輕撚起紙頁，語氣疑惑。

司卿慢條斯理地拍掉黏在衣襟上的枯草，悠悠開口：“這是自開國起，郯國曆任女官的名冊。”

“女官！”莫绾凝不由得驚呼出聲，許是覺得自己發出的聲音太過突兀，她立即用手捂住自己的嘴，壓低音量道，“郯國不是不許女子入仕嗎？怎會有女官？”

“莫小姐有所不知，昭玄年間，簡帝曾頒下律令——男女皆可考取功名，憑才學入仕。”

司卿擡眸瞥過莫绾凝手中的冊子，語氣中不自覺帶上了幾分嘲弄，“不知是人的貪念作祟，還是因其他什麼緣故，兩百年後的郯國雖也有女子為官，卻隻有寥寥數位。直至昭明四十五年，當稷帝下令廢除女官職位後，郯國的靈氣也日漸消散。”

莫绾凝的目光定在‘簪纓錄’三個字上，不禁喃喃出聲：“所以聖上才會将侍郎關入诏獄……他想将世間女子永遠囚在陳舊的禮教中。”

司卿微微仰頭，深邃的眼眸中映着窄窗外的月色，清淺冷寂。

“可他囚不住的，”莫绾凝搭在《簪纓錄》邊緣的指尖頓了頓，忽然放慢動作沿着卷起的邊角細細碾過，“去歲除夕，绾凝出宮時遇見了國師，他說我靈台清明，已生玉髓。”

可當父親請國師為她和莫長瑜相看時，她分明聽見國師說——他們兩人的命格中沒有仙緣。

既然沒有仙緣，那她為何會生出靈根？

司卿伸手扣住莫绾凝微微顫抖的手腕，幽藍色的靈力如絲線般順着手臂内的經絡遊走，卻在觸及女子心脈時驟然震顫。

“國師所言不假，莫小姐體内生出的靈根——品階上乘。”

同世子的靈根一般無二，都是極品！

司卿緩緩收回在莫绾凝體内遊走的靈力，繼續道，“再有三個月，靈霄峰上的長明派會招收新弟子，莫小姐何不去試試？若能過了入門前的考核，以你的天賦，日後仙途必定無量。”

“侍郎也是長明派的弟子嗎？”莫绾凝不自覺攥緊了手中的書冊，小心翼翼地問道。

司卿喉間突然一噎，神情變得有些不太自然，她下意識偏過頭，避開莫绾凝探究的目光。

甬道牆上的燭火在夜風下晃動，昏黃的光影在她臉上跳躍不定，斟酌良久後，司卿才出聲回道：“殷某不過是長明派的一個外門弟子……”

倏然間，莫绾凝伸手攥住她的衣擺，脆聲打斷：“外門弟子又怎樣？待绾凝通過長明派的入門考核，若有幸成為内門弟子，定當日日搜羅最上乘的靈丹，助侍郎修行。”

司卿微微一怔，原本清冷的眼眸泛起波瀾，她低低回了聲——好。

牢房昏暗，莫绾凝嗅着司卿身上散發出來的馨香，耳尖悄然泛起一抹紅暈，如同春日枝頭初綻的桃花那般，嬌豔欲滴。

次日卯初，地牢深處傳來鐵門開合聲。

當日光透過雲層灑落時，莫绾凝着一襲染血的素色襦裙靜靜立在邢台上，腰間系着的朱紅綢帶在晨風中飛舞。

她望着囚車裡青絲散亂，神情恍惚的莫長瑜，突然接過身旁官差手中銅鑼重重敲響。

“昭和三十年臘月初七，京兆伊莫明遠私換北疆軍糧二百三十七車。”

說着，她展開手中黃绫，當年被父親逼着臨摹的簪花小楷，此刻卻成了莫家父子的催命符，“每車摻沙三鬥，黴米中混入用噬魂蟲卵特制的幻心散……”

“逆女！”莫明遠突然大聲斥責，随即大步跨上刑台，朝莫绾凝左臉狠狠扇去。

隻聽“啪”的一聲，莫明遠剛伸出右手，便被一身玄色勁裝的殷季一腳踹落高台。

隻見他脊背着地，在地上蠕動了許久，好半天沒爬起來。

午門左側的巷道内，忽然響起木輪軋過青石闆的聲響，悠悠傳至刑台後方時，監刑位上坐着的二皇子權項忽地眯起眼，目光如利箭，裹挾着的淩厲殺意，轉瞬即至。