蕭陽土地廟中松杉常青，引得雀鳥在上築巢栖息。

恰逢正月十五上元日，一元複始，春回大地，又是上元天官賜福之辰，百姓紛紛來到廟中參加隆重的祭祀。

正如談懷玉此時長跪在神像前。

心中默默許下：“物阜民豐，福壽康甯。”

許久，她起身出了擁擠嘈雜的古廟，又被人流推行至主街，迎面撞上前來會合的阿吉。

談懷玉問：“有找到談懷安嗎？”

“暫未。”崔吉頓了頓，又不太熟練地說了些寬慰話，“小姐放心，據說公子那夜本欲跟随大軍出城，不承想被雷副将發現并告知了将軍，他責令公子不準出城。此刻，公子想必在城中某處閑逛。”

懷玉聽出話中的磕絆，輕笑一聲，不再接話。

已有幾日未曾收到戰報，就連城中也沒有任何的小道消息。街上偶爾可見神色憂慮、步履匆匆的路人，不過更多人臉上的喜慶與除夕夜并無兩樣，仿佛兩國之間風平浪靜。大家心照不宣地認為沒有消息便是最好的消息。

午後暖陽落在談懷玉藕荷色的衣衫上，她目光在街道兩邊略作停留：“你不覺得這幾日平靜過頭了嗎？”

“确實。”崔吉默了一瞬，“就如夏季風雨前的平靜。”

話音剛落，一陣喧鬧如雷的馬蹄聲由遠及近傳來，腳下大地也跟着微微顫抖。為首那人身穿深色長袍領着數十盔甲士兵奔馳而去。

“王副将？瞧着好像是往府上去。”

懷玉蹙眉沉思。王悟不像是急性子，此時如此匆忙，莫不是大軍出了什麼事吧。于是她沒打算再往反方向的醫館去，急忙領着崔吉繞小道趕回府中。

剛從側門入府，正撞青鎖。她看兩人匆匆趕路而來，有些疑惑。

這段時日談懷玉仍舊不肯向府上人說話，崔吉頗有眼力見地扮演起傳聲筒的角色。

沒等談懷玉遞眼色，阿吉便開口問：“王副将可有到？”

“未聽說他要來，是出什麼事了嗎？”

談懷玉搖頭，揮手讓青鎖退下。方在石桌前坐下緩了幾口氣，便聽家丁高聲通報“王副将到。”

隔着假山遊廊，她瞥見王悟面沉如水，大步流星進了前廳。

懷玉不打算派人偷聽，隻是在杯中添了茶，然後蘸了些茶水在石桌上寫寫畫畫。腦中回憶王悟身後三十精兵個個佩劍，心中莫名覺得怪異。

這時青瑣來報：“小姐，杜姨娘喚你前往廳堂，說是有要事相商。”

于是她提步前往，招呼崔吉候在門外。談懷玉進屋後，見下座的王悟猛然側頭，眼中閃過一瞬詫異後又很快如常。

“不承想姑娘今日在府上。”王悟笑道。

杜笙點頭：“上元佳節，休息一日。”

王悟直身而起：“談姑娘，我今日突然登門拜訪，皆因那日抓獲的縱火疑犯口供不一。此刻，我想請談姑娘與我同去牢獄審一審疑犯。”

談懷玉一愣，擡眸定定地盯着眼前笑容可掬的男子。

不知過了多久，上方的杜笙輕咳一聲，懷玉驟然回神，微笑着朝一旁神色僵硬的王悟颔首。

“懷玉，早去早回。”

見杜笙已然首肯，懷玉也向王悟點頭表示随後出發。她正欲招手喚來崔吉，卻被王悟制止。

“談姑娘，大曆有律，閑雜人等一律不得進入牢獄，更何況事關縱火疑犯，希望姑娘理解。”

談懷玉正想反駁，但聽上座的杜笙柔聲道：“律法不許閑雜人等進入，是怕賊人劫獄。既如此，阿吉不帶武器，隻是跟在身後。”

“夫人……”王悟皺眉還欲反駁。

“要麼，就都别去了。”杜笙聲音依舊是柔和如水，話中卻是明顯的威脅。

王悟見再無商量的餘地，隻好同意。

卸下佩劍的崔吉和談懷玉一前一後跟在王悟身後。兩人有意落後，見王悟走出府門後，懷玉突然腳步一頓。

“旁人隻知是侍衛崔吉抓獲了疑犯，王副将今日為何卻來府中尋我？”

他早知她會這樣問，心中一松：“疑犯那夜隐約見到一男一女的身影，談将軍曾講救人男子是談府侍衛崔吉，想來女子便是談姑娘了。”

哪知她聽後唇邊勾起一抹笑容：“崔吉，關門！”

等王悟回過神來，談府大門緊閉。他這時才知道自己是中了談懷玉的計。

府内談懷玉高聲問： “如此，我再問王副将，你是如何得知我能開口講話呢？”

王悟見派人跟蹤談懷玉這一事情暴露，索性不再裝模作樣：“談姑娘，你若是此刻出來，我就網開一面。否則，我将血洗談府！”

“王副将，說來還得感謝你呢！”談懷玉向崔吉丢了個眼色過去，阿吉會意當即派家丁報信，“若不是你沒讓大火燒及談府，想來此刻我早就被你給擄走了。”

在知道王悟叛變後，從前疑問全都迎刃而解。

談懷玉一字一句緩緩道：“早在鎮北将軍死前，你就開始與西梁在暗中聯絡。你熟悉周府地形，輕松安排西梁人暗殺周維；買通縱火犯，讓他放火燒城時故意留下談府；又在人前扔下小報誣蔑守将，暗中推動流言。這些皆是出自你的手筆。”

“圍住談府！”牆外傳來王悟氣急敗壞的聲音，“除談懷玉外，任何人出來，立即斬殺！”

外院女眷聞聲匆匆趕來。

“懷玉，你能開口說話了？”杜笙大驚，有些不放心地拉着談懷玉仔細檢查，“當真痊愈了？”

談懷玉鼻子一酸，不知該從何說起。最終扯出一絲笑容向杜笙重重點了點頭。

而身邊青瑣面容平靜與往常無異，像是早已知曉她一直通過裝啞來逃避現實。

談懷玉問：“你何時知曉的？為何不問我？”

“那日小姐與徐大夫說話，我恰好聽到。”青瑣眉眼微彎，“等小姐想說時，自然會同我講。”

難怪那日青瑣眼圈微紅。

“小姐辛苦了。”

聞此言，談懷玉轉眸眨眼，強逼回眼中淚意。

牆外王悟氣極，拔出佩劍一刀将府外石獅劈成兩半：“談懷玉，你當真不出府？”

“王副将，莫要急躁。”談懷玉抿唇，“我猜你今日尋我，是因此戰我軍大獲全勝，而你受西梁指使需要抓我做人質，想要以此來威脅阿爹。是嗎？”

“是又如何，不是又如何？”王悟惱羞成怒，冷笑一聲。“談懷玉，你且聽好，我數十個字，你若不出府，我便開始攻府、殺人。”

話音剛落，手下領命從巷口看熱鬧的百姓中随意抓來一人。

那人跪地連連求饒：“官爺饒命，官爺饒命！”

“生殺大權可不在我手上，你應該向裡面談将軍的長女求情。”王悟手中寶劍直指路人的脖頸，“懂了嗎？”