遙見瑛娘與一位青衫公子相談甚歡，談懷玉瞧見他們神色有異，正覺不妙，但被眼尖的瑛娘發現，無奈上前問候。

瑛娘親親熱熱地喚了一聲“懷玉”，介紹道：“這位是我的侄子宋弘策，開了年剛滿十八，幾歲便能誦經寫詩，在我們徽州可是出了名的天才。”

宋弘策咳嗽幾聲，應是嗆紅了臉，嘴巴像是面塊一樣拉長，接着颔首：“姑母，不過偶爾讀點書罷了，倒是讓玉表妹見笑了。”

談懷玉欠了欠身，見瑛娘身旁女孩穿了件桃紅交領襦裙，發髻間點綴幾支制作精美的金钗，一雙杏眼生得跟瑛娘相似，唇上塗了層豔麗的口脂，襯得是嬌柔百媚。

談懷玉認出那個少女正是比她小一個月的談懷璎。

“璎妹妹，好久不見。”

“這也有十多年沒見了吧。”談懷璎一訝，眨了眨眼。“我還以為六姐姐不記得我了。”

“怎麼會。”懷玉欣然，“璎妹妹還是跟小時候模樣差不多，卻是越生越好看了。”

“六姐姐也跟小時候一樣。”

瑛娘認出懷玉身上裙裳是用一匹難求的雲錦裁剪而成，發間簪了幾朵珠花，妝面素雅但不失大方。

“哎呀，這衣裳可真好看。”瑛娘目光在懷玉和自己女兒身上流轉，“懷玉打扮如此清麗可人，這麼一比，倒顯得懷璎花枝招展了。”

懷璎尴尬扯出一絲笑容。

“今日祖母壽宴，自然是越喜慶越好。”談懷玉含笑，“璎妹妹穿紅讓人看了心生歡喜。實在是我壓不住那豔色，隻好選擇穿得素淨些，甘願襯紅花了。”

懷璎聞言噗嗤一聲笑眯了雙眼：“六姐姐還是這麼會說話，我可是怎麼也學不會的。”

“正好懷璎也在，你們幾位年齡相仿，想來也有數不清的話要說。那你們聊着，我便去前廳招呼賓客。”瑛娘色喜，轉身留下三人。

長輩走後，姐妹倆拉着你一句我一句聊起天來，竟沒有宋弘策插嘴的份兒。

“榮曜秋菊，華茂春松。玉表妹口中襯托二字實在不當。”宋弘策不合時宜地出聲，“阿璎若是少塗些水粉，想來兩位表妹就如古書上的娥皇女英。”

懷璎光聽宋弘策前半句他借洛神賦誇贊談懷玉的美貌就已經心生不爽，又聽後半句對她的妝容指指點點，再拿皇英做比，更是憋不住氣：“懷璎才疏學淺，隻聽過女為悅己者容，也猶記得娥皇女英姐妹倆同嫁給帝舜為妻。倒是不知飽讀詩書的表哥後半句話是為何意？”

宋弘策一時臉紅未散，吞吞吐吐：“……别無他意，僅是誇兩位妹妹國色天香。”

書讀得挺少，想得還挺美。

談懷璎翻了個白眼，要不是顧及母親瑛娘讓她促成談懷玉和宋弘策的婚事，她早扭頭就走了。

“璎妹妹可有看見杜姨娘？”

眼見着談懷玉看出端倪，生了離去的心思，懷璎忙道：“在前廳坐着跟叔嬸聊天呢，此處離前廳近，基本都是小輩，有什麼事直接喚家丁通報一聲就成。我們就不去了，免得又被拉着說些什麼話。”

“對啊，玉表妹。”宋弘策給她添了果汁，“坐亭聽雨，何嘗不是一件美事。”

懷玉耐不住兩人勸說，最終留下看二人如何做戲。

“聽說上京八荒争湊，萬國鹹通，集遍四海珍奇，會寰區異味（1）。而洵武叔駐守的蕭陽雖不及上京，想來也有美麗之處。”談懷璎撐着下巴，一臉好奇。“六姐姐，你同我們講講上京和蕭陽的事呗。”

“要我說行萬裡路不如讀萬卷書。”宋弘策滿不在乎地喝了口茶潤了潤嗓子。

談懷璎見他那樣，就知他又要開始滿口的之乎者也。

果不其然，就聽宋弘策搖頭晃腦地背起了整篇勸學：“君子曰：學不可以已……”

懷璎聽得一個頭兩個大，可見談懷玉一面喝着清爽的果汁，一面點頭聚精會神地聽，腦子轉了個彎忍住了制止的欲望。算了，萬一她就喜歡這種顯擺的呢？

天上的暗雲由重變輕，亭外的雨小了些。

“表哥真厲害，這麼長的文章都能一字不漏地背下來。”談懷玉由衷誇贊，然後蹙起煙眉，“不過懷玉實在愚鈍，實在不懂‘君子之學也，以美其身；小人之學也，以為禽犢’這句話，煩請表哥向我解釋一番。”

談懷璎哀歎中泛了幾分得意，瞧她一副聰明樣，沒想到腦子這麼不好使。

“君子學習是為了完善自我，小人學習是為了賣弄……”宋弘策略一遲疑，欲言又止。

“弘策表哥，還有半句話沒解釋呢。”談懷玉溫聲提醒。

這時懷璎終于知道她是暗諷宋弘策賣弄學識，隻是沒想到她能直切重點，心裡竟有些酸溜溜，還是應和道：“對呀表哥，懷璎也不太理解。”

宋弘策就算再遲鈍也是明白她們兩人是在嘲笑他，又不好直接挂在臉上，抿了抿唇，讷讷道：“……把學問當作家禽小牛之類的禮物去讨人好評。”

“噢～”懷玉眉眼微彎，裝作恍然大悟的模樣，“原來是這個意思，多謝表哥賜教，我們明白了。”

宋弘策的嘴巴像坨了的面條，黏在一塊。他冷哼一聲，拂袖而去。

“那麼小氣還想娶媳婦，做你的春秋大夢去吧。”懷璎悄聲吐槽，沒好氣地翻了個白眼。

談懷玉沒聽清懷璎的絮叨，但見她方才臉上嫌棄不假，大緻也能猜到她是被逼無奈。

兩人相視而笑，正說着上京和蕭陽的趣聞，就聽小厮通報。

“襄王世子侍從阿福到。”