屋檐上滑落的夏雨在石闆上濺起水珠，片片紅花綴在青茫茫的雨景中，送來幾分清新的涼意。
“聽成耀說，陳浮确的生辰快到了。”文清停了手中女紅，似笑非笑地盯着窗邊看書的黃衫女子。
她淡定翻頁：“什麼時候？”
“下月月末。”柳文清未瞧出端倪，眉眼微彎調侃道，“既然你反複向我澄清你倆是朋友。那再怎麼着，身為朋友，你得備份禮吧？”
五月下旬，那還早着。
懷玉合上書冊：“這是自然。你們準備送些什麼？”
文清當真仰頭想了想：“世子喜武，送本稀世武功秘籍？”
“那我也去尋一本，跟你們一起送給他。”懷玉餘光瞥見遠處遊廊婢女走來，她猜測是陳浮确候在府外。
柳文清微滞：“這麼敷衍？”
談懷玉笑道：“高公子與世子打小的交情，這怎麼能算敷衍呢？”
正巧婢女通傳。
“不必留我，我還得回府繡這未成形的鴛鴦。”文清盈盈起身，領着芸香離了談府。
少時，懷玉出了小院，遙見青衫公子背手立在檐下聽雨。走近了些，那人聞及後方腳步，回身淺笑。
“傷好些了嗎？”
談懷玉知他照例關心朋友傷勢，可依舊是有根羽毛在輕撓，她捏着手心，忍了忍笑意：“快掉痂了。”
“那就成。”兩人各自撐傘一同下了台階，“那處離談府不遠，約莫一刻鐘的路程。”
周圍雨勢漸小。
“我聽說了徽州那晚的事情。”
“你該不會是覺得我下手狠毒吧？”
“并不是。”陳浮确眸色沉沉，将傘往她那處傾斜，“我隻是在想，你應該是受了極大的委屈，否則不會出此下策。”
談懷玉一愣，竟不知如何作答。
“五日前，你見面誇我沉穩。其實你也變了，不是嗎？”他撐傘走在外側，“去年還說自己時常逃避，可年關去了北疆，整個人都脫胎換骨了。”
“并非如此。”她下意識否認，“蕭陽也好，徽州也罷。以其人之道還治其人之身，不過是我的慣用手段而已。”
“手段？這明明是計謀。”他認真糾正，“為何你話中總是貶低自己？”
她心一顫，神情有些飄忽：“我本性就是如此，談不上什麼貶低。”
“下元你說無意克服，逃避困難，在鬧市又說趨利避害，貪生怕死。但在蕭陽，你出謀劃策，診治傷患，又以命要挾，拖住叛軍。”陳浮确笑了笑，“我這雙眼，最是能分辨真善與僞善之人。從見你第一面，我便知你是前者。你之所以一直認為自己是壞人，其實隻是遺憾沒能做得更好。”
談懷玉喉間一哽，她原來是這樣的嗎？
半晌呐呐道：“……比起奔赴戰場的将士算不了什麼。若非贖罪，我不會這樣。”
“為何要比較？”他眼珠一轉，“以責人之心責己，卻做不到以恕人之心恕己。人無完人，這可是你教給我的道理，難不成給忘了？”
“……我沒忘。”瞥到他肩側被淅淅瀝瀝的雨水浸濕，她擡手将傘扶正。
陳浮确輕笑一聲，粲然的目光再度落在她身上：“你已經做的足夠好了，沒必要步步緊逼。”
正說着，他停下腳步，談懷玉随之一頓。
“到了。”
她循聲擡頭，不見招牌，隻見兩排彪形大漢和兩個威風凜凜的石獅守在門側。
其中一人發問：“來者何人，報上名來。”
陳浮确拱手，換上一抹笑容：“在下陳九如，昨日未正剛遞了帖子。”
那個大漢随即掏出書冊，快速翻看。
他橫眉冷豎，目光在二人之間來回掃視：“這位公子既是陳九如，那這位姑娘該不會是這帖子上的王大星吧？”
她斜睨了眼憋笑的某人，颔首道：“正是。”
那大漢古怪上下打量，最終招手：“行吧，你們進去。”
兩人剛剛邁過門檻，便聽身後大漢叽裡咕噜地小聲吐槽：“挺機靈的一個姑娘，不想竟取了個這麼俗氣的名字。”
頭頂上傳來某人幽幽地反問：“俗氣嗎？”
“還好。”談懷玉想了想，“東方大明星，銀輝照千裡。”
“沒想到這二字還能尋到來源，不過這句詩，我當真不清楚。”
談懷玉目光在狹長的走廊牆面略作停留，最後帶了幾分笑意。
“因為那是我方才随口編的。”
陳浮确眯眼，心情極好：“你耍我？”
“這麼明顯的事，就不要再問我了。”
這時出了長廊，眼前豁然開朗。
庭中遊人看客來往，上空明燈燭火高懸，四處擠滿了各式勾欄，茶坊商鋪、食店酒肆、戲台影戲、說書耍雜，應有盡有，仿佛進了那扇門，裡邊就是另一個縮小的上京。
原來是個一眼望不到頭的熱鬧瓦子。
“上京南瓦，光勾欄都有十二座。”
懷玉覺得新奇極了，走在路中，眼神不由自主向兩側發散。那邊台上幾位戲名角唱完新詞，周圍子弟拍掌叫好，連忙端着紅布鐵盤，一路搜羅過去，不一會兒，上面就堆滿了白花花的賞錢。他們走了幾步，前方又有客舍包着頭巾的店小二正向路人推銷着新釀的果酒。
“東西南北中，好酒在手中。”他笑眯眯地向他們遞出兩杯墨色的香酒，“姑娘、公子要來一杯嗎？”
“想喝嗎？”
“你酒量如何？”談懷玉不答反問。
陳浮确輕呵一聲，似認為她在小瞧他：“千杯不醉。”
她笑了笑，掏出碎銀子遞了過去：“喝。”
懷玉端着酒杯提步，忽察覺身邊無人，回首見他拉住小二，于是她退了回去，聽到他在詢問。
“這位兄弟，你有在這處聽說一個叫虞老五的人嗎？”
“當然聽過，不過虞老五一般夜深才會出來。”小二笑了笑，“公子尋他做什麼？”
陳浮确：“他從前在城外救了我和表妹，我們聽說他在瓦子裡當差，正巧今日找到南瓦，這不，剛向你打聽到他的消息。”