“今日沒去觀禮就罷了，怎麼想着來這萬靈寺？”
“高府沒收到帖子，父親和嫡母又欲在齊王婚宴上替嫡姐尋個如意郎君，我懶得摻和，索性陪着成耀來此禮佛。”柳文清輕笑一聲，“才道你在府上靜養，正欲明日去探望呢。”
柳文清并不經常提及柳府家事，可談懷玉也能從寥寥幾句中得知她的嫡姐極受寵愛。明明年長兩歲，父母為嫡姐的婚事窮盡一切辦法。反觀身為庶女的柳文清，卻随意打發給富商做了繼室。好在她與高成耀兩情相悅，也算是一個好歸宿。
懷玉有些心疼，轉了話題：“隻見你和芸香，高公子呢？”
隔着一道幂籬，但柳文清将談懷玉眼裡的憐惜看得清清楚楚。
“早在入了三門，我們便分開了，各自閑逛。他此刻許是在後面方丈房向弘慧大師讨教吧。”
幾人走至寶殿門外，果真覺得暑熱驟減。
談懷玉見柳文清的貼身婢女芸香四處張望，好奇地歪了歪頭：“在找青鎖？”
芸香點了點頭，咬着下唇抱歉一笑：“兩位姑娘互相說些體己話，婢子也想着跟青鎖聊聊天，解解悶。”
“可惜了，今日崔吉随行。等過段日子我們再聚，你好好拉着青鎖談天說地。到時候就算是你們睡到一處，我跟文清都不會有半句怨言。”
“談姑娘又是取笑婢子了。”芸香擡眸瞟了眼帶刀侍衛，然後小小“咦”了一聲。
柳文清聞之轉眼：“這侍衛……怎麼覺得有點眼熟？”
“文清，世上多的是你眼熟的人。”談懷玉莫名覺得不自在，“聽說最近接連從京郊挖出兩具無腎的屍身，我心中害怕，就選了府上一個會點功夫的侍衛在身邊随行。”
“關鍵歹徒行兇随機，毫無規律可言，作案手法又極其兇殘。”柳文清抿了抿唇，“若不是十日前的那場大雨，京郊住民在務農時發現了薄土下掩埋了兩具屍體。還當是一對男女私奔出逃呢。然後官差們依據作案手法，與幾樁陳年懸案聯系到一起。一時京中人人自危，流言四起。什麼狐妖害人，惡鬼索命，天神降罪……反正說什麼都有。”
“不過，你是從何處了解案情其中細節的？”
“襄王世子那時恰好在泰金宮外，他聽到尖叫後趕到現場，協助大嬸報了官，保護了現場。再者，大理寺少卿薛良與世子是舊識，故而向他透露了幾句細節。”柳文清一頓，“話說回來，你跟世子還沒和好？”
談懷玉憶起煩心事，忍不住翻了個白眼：“不提那人，他腦子有病。”
“倒是鮮少見你氣成這樣。”柳文清來了興緻，目光忽然轉向遠處崔吉，頓時撩開幂離，恍然大悟地笑道，“我說這侍衛像誰呢。原是與我們赫赫有名的世子殿下有幾分相似。懷玉，你該不會愛屋及烏吧。隻是不知誰是這‘屋’，誰是那‘烏’啊？”
“你既喜歡話本，腦子裡整日裝着情情愛愛，幹脆編出幾出讨喜的故事來。解了悶又賺了錢，說不定會名動京城，何樂而不為？”餘光瞥到文清脖頸兩邊的紅痕。初時還猜她戴幂籬是為遮陽，原是為了遮羞。
懷玉斟酌半天，最終俯身貼耳道：“莫要說我多管閑事……雖說你們新婚燕爾，但脖子實乃人體要害。”
柳文清迅速将幂離放了下去，捂住微燙的臉頰，小聲忸怩道：“懷玉，你胡說八道些什麼，真不害臊。是被蚊子咬的！根本不是你想的那樣！”
“在說鬧些什麼呢？”從長廊迎面而來的高成耀笑着出聲，瞧清柳文清身側的姑娘後，對随行下人交代了幾句。“談姑娘身子好完了？”
談懷玉：“本是兒時不打緊的毛病，誰知落下了病根，後來喝藥都是為了緩解病情。又聞近些日子京中命案頻發，索性趁此在府上躲躲風頭。”
“自然小心為妙。”高成耀點頭，“記得談府處于衡央坊，與通文坊一南一北，橫跨小半個都城。天氣正熱，怎的今日得閑來此寺？”
“府上的紫蘇飲做的總是不如西市的飲子店可口。我去西市買了幾份後本欲打道回府，擡頭望見通文坊的坊門，想着高公子經常來坊裡的萬靈寺，索性進去避暑聽經。”談懷玉笑道，“可惜你們來得不巧，多出的飲子被我分給了口渴的小沙彌。”
“原來如此。”高成耀引着兩位向前，彎了彎唇，“我們還是莫在殿門待着，免得擾了香客清靜。我已跟方丈說好，暫借長廊閑庭供我們叙舊。”
“剛才問起小沙彌，是何人幫忙重塑了金身，不想那小沙彌貪嘴又多話，一張小嘴叭叭不停。同我講了公子修寺塑像，印刷經典，四事供養這些善事。”她朝高成耀拱手作揖，“如此善心，懷玉佩服。”
柳文清一驚：“這是做什麼？”
高成耀聞聲回頭，微微擡手間寬大的衣袖随之下落。他連忙虛扶懷玉行禮的手肘。
“我可受不了姑娘這禮。”
擡眼時，談懷玉視線掠過他空蕩的手腕。
果真，他沒有戴上那串棗紅菩提。
不是說來萬靈寺禮佛便會戴上。今日怎的忘了？
細想來，那串念珠，瓣多個大，花紋飽滿，瞧着像是隻有西域才産的金剛菩提。而此物無堅不摧，主司驅邪避禍，有摧毀一切邪祟之力。
高府外院池邊桃樹，内院四角埋石，中間五鬼位高懸八尺神鏡。府上同樣用了避兇鎮宅的法子。單單身上或住處以物辟邪，還能說是商賈生性謹慎，但兩處皆是如此，妥實謹慎過了頭。
她不露聲色地環視高家幾人，發現除了芸香神情恹恹，旁人都是悠閑自得。
“上回拜訪，記得高府芙蕖池邊有幾株新栽的桃樹。過段時日等桃子熟了，你倆别隻顧着自己享口福，可也要給我留些。”
“說什麼見外話呢？”柳文清環住懷玉臂彎，話中帶了幾分驕傲，“那幾株桃樹還是定親時，成耀親手所植。”
高成耀低低笑着，在前方接腔：“桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。”
柳文清輕輕推了他一把，不好意思地嗔怪幾句。
三人穿風而行，剛一坐下，就有下人添冰倒茶。
高成耀眼底波光微轉，調侃道：“難得見到談姑娘，我便冒昧問一句。半月前打雙陸時，姑娘扔骰子的手法是從何處習來的？我可想不起來哪本書中有記錄那些掐骰的手法。”
“噢！世子學了掐骰，你也會掐骰。”柳文清猛地反應過來，“好啊，我當你新手運氣。敢情你配合世子在衆人面前演了出戲。”
談懷玉沒有否認，眼含笑意說道：“書上确實沒有。說來還得多謝公子。若不是陽和坊的阿雁姑娘曾在我面前展露一二，我也不能偷學到此等精妙的手法。”
“阿雁？”他回憶一番，一時記不起來談懷玉是何時何處與阿雁有了接觸，“罷了罷了，跟世子待久了，我這記力也變得差了。”
“怎麼？高檀越，我這爛記性還會傳染？”
談懷玉聞聲神色一緊。
某人不應該在齊王府賀喜觀禮嗎？竟有空來這萬靈寺。
高成耀見懷玉滿臉驚訝，彎唇戲谑道：“本人以茶代酒，請世子不要放在心上。”
“免了。”
陳浮确落了座，撐着腦袋話未出口，便聽談懷玉告辭。
“家父不日将要歸京，還得回府準備相關事宜，暫先别過。”
某人挑眉不語，單手悠哉執杯喝着閑茶，正待懷玉起身，餘下的左手飛快扣住她近處手腕。
好啊，她氣了大半個月，他卻跟個沒事人般。
談懷玉幹脆把右手擡了起來，哪知某人依舊不肯松手，竟還沒臉沒皮地借力站了起來。
她怒極反笑，趁他不備，反手迅速繞了半圈。
咔哒——
高家幾人倒沒見過這般陣仗，皆是面面相觑，不知如何是好。
陳浮确當即垂着左手，捂着手肘，吃痛低呼地委屈道：“談姑娘，你與我置氣就罷了，怎麼還狠下心把我胳膊給弄折了？”
談懷玉誇張地“呀”了一聲：“那當真是巧了。徐大夫正骨時我替他打過下手，因而對接骨之術略略有些印象。雖說從未在病人身上實踐過，倘若世子信得過、忍得住，懷玉這就開始準備。”
“那就多謝姑娘了。”他主動拉着懷玉的手往患處牽引。
“你！”鑒于有旁人在，談懷玉沒有發作，隻是借着巧勁兒掙脫束縛。
“适才主持說有事與我商議，我們先行一步。”高成耀頗有眼力見地吱聲。衆人會意，匆匆離去，為二人騰出空地。
陳浮确啞着聲線，似是痛極：“明明是姑娘的錯，卻要本世子承擔。天理何在？公道何在？”
“襄王世子，裝病要裝得全面些。”談懷玉咬牙切齒，“按照方才情形，你應是肩膀脫臼，不該捂着手肘。再者，我眼力尚可，自然知道是你在桌下偷偷扳手指弄出了那聲響。”
見被戳穿，陳浮确笑吟吟地活動胳膊：“多日不見，談姑娘的醫術見長啊。幾句話就治好了我的胳膊。”
“不料世子還是順杆兒爬的好手。”