京中懸案未破，家家戶戶整日緊閉門窗，唯餘幾位膽大之人仍舊沿街兜售，恰見一群官差浩浩蕩蕩，從北而至停在南瓦。

為首亮出令牌：“大理寺查案。”

兩排壯漢一想到數日前在南瓦走失的秀娘昨夜在漢雲湖尋到了屍身，哪敢阻攔，連忙讓路。

剛進長廊，便聽守衛與身旁悄聲交談。

“近日官爺中新增了好些粉面桃腮的小郎君，尤其是那位，明顯比别人矮了半個腦袋，生得卻……”

“少說閑話！”

某個官差猝不及防地回頭呵斥，說小話的壯漢猛地趔趄，還是在旁人攙扶之下才穩住了身形。

那邊陳、談、薛三人行至無人處，迅速脫掉包裹在外的黑紅官服，又服用張太醫事先準備的避毒丸。

“穆某稍後去往秀娘失蹤勾欄搜查以迷惑兇手，待滿春苑中旗花起，我等便攻入苑中，擒住虞老五和兇手等人。”穆澤抱拳，“接下來隻能靠大家随機應變。諸位，保重。”

三人目送穆澤領着官差奔往案發之地，随即轉左，朝小路盡頭走去。

“欲煉成長生不老的精丹，眼下還需一心兩脾，也就是兩男一女。明日初一，必有男子被挖去心髒，為今之計，将兇手目标對準我們三人，方能破局。時間緊迫，薛某先進，探明西梁暗探虛實後再與你們會合。”

話畢，薛良前行數步，又重新拿着滿春苑的布局圖退了回來。

“薛某不懂地圖，世子，這一寸該是多長？”

一個學富五車的大理寺少卿會不知道一寸是多少？

陳浮确就知道薛良沒安好意，這不是拐着彎揶揄他口中的“寸步不離”嗎？

某人闆着臉往談懷玉身側跨了一步。

薛良甚是滿意地欸了一聲：“這才像是蜜裡調油的新婚夫婦。切記，兇徒狡詐，莫要露出破綻。”

一抹靛藍身影飛快消失在拐角，餘下兩個揣着明白裝糊塗的糊塗蛋在原地大眼瞪小眼，尴尬得不知所措。

陳浮确适時咳嗽一聲，打破此刻詭異的寂靜。

“你我既假扮夫妻，那還得改了稱呼。”

談懷玉耳朵倏忽一紅，垂頭瞧着身上男裝，張口結舌道：“表、表哥？”

“咳。”他清了清嗓子，“那依往日的化名，陳九如和王大星，對外宣稱你我是表親。可好？”

她點了點頭，又是一陣沉默。

本來以為不過是演上出戲。可自進了南瓦，感受到某人目光，僅是并排走着，談懷玉也覺得夕陽灼灼，生生燎得整個人發燙。

分明是她提出假扮夫婦這個法子，如今倒是矯情起來了。

“薛大哥獨自入苑，身邊沒個侍衛？”

“不必憂心。”上空傳來一道爽朗的笑意，“别看他是個文弱書生，但論起逃跑，整個上京他說第二沒人敢說第一。”

“表哥似與薛大哥同從一師？”

“我與他同時向大将軍拜師學武，想着學成之後，各憑本事決定稱呼，偏偏每回比試逃得比兔子還快。”他輕哼，“武藝不及我這事兒暫且不提。憑什麼大上幾歲，我便要喚他師兄。”

談懷玉無奈搖頭，他的思維總是異于常人。

“那啥。”他執扇替她擋了夕陽，“醉酒翻進談府後院，确實是我本意。不過我現在完全記不起來，若是做了無禮之事，你暫且饒恕，待我想起來後再懲罰。如何？”

他還有臉提這事！

談懷玉才不管某人近乎讨好的語氣，翻了個白眼：“好端端的，提這做什麼？”

他心中深信那夜定是惹惱了她，否則依談懷玉那顆玲珑心，不至于一提就急眼。

于是笑眯眯地快步跟上：“欸，走那麼快做什麼？說好寸步不離啊。”

兩人前後進了滿春苑，雖說音樂嘈囋，燈燭輝煌，四處彌漫着甜柔的粉紗暖香，但瞧着往來酒客遠不如上回。

“總算等到二位稀客。”那個年近半百擦脂抹粉的女人眼尖上前，連帶着金珠耳墜子在脖間蕩來掃去。

陳浮确察覺老鸨的用詞，微微蹙眉：“你認識我們？”

紫芳撚着手帕，朝他羞澀一笑：“公子玉樹臨風，豪擲千金，奴家怎會忘記？”

聽到身旁冷哼，他急道：“你胡說八道些什麼？”

“哎喲，瞧奴家這張嘴，公子恕罪。”紫芳認出懷玉女扮男裝卻沒戳破，隻是輕拍自己嘴巴，扭捏地向她作了揖，“奴家的意思是，距上回二位來我們滿春苑已有兩個多月，這回還是打算随意逛逛？”

“找個清淨地，聽小曲，吃花酒。”談懷玉上下打量紫芳，然後朝她扔了塊銀子。

“多謝多謝。”

紫芳笑意未減，招呼幾個姑娘領他們上了樓。

陳浮确瞧她面色不虞，莫非是妒忌了？

他壓了壓上揚的嘴角，歪頭湊近，問：“還在生氣呢？”

“演戲。”

“不愧是平常貫會裝病之人，假扮夫妻這個戲碼遊刃有餘啊。”他故意拖着腔調，“那你說，我是該演有求必應，或是欲拒還迎？”

不知道他哪根筋搭錯了，莫名其妙又開始陰陽怪氣。

“随你。”

“成。”他從牙縫裡擠出一字，落了座，點了頭，由着姑娘們斟酒唱曲。

其中一位長眉入鬓的紅衣美人往瑞獸金爐裡添了少許檀色的香粉，瞬即薄煙袅袅。

“奴家晴水，餘下是奴家的幾位姐姐。還未請教二位貴客尊姓大名？”

“陳九如。”他皺眉，執扇避開美嬌娘貼上來的桃腮粉臉，接着右手向對面一伸，“那是我的表妹，王大星。”