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秋高氣爽，徐季安院中的桂子樹枝葉葳蕤，其上點點黃星，使得院中盡是桂子香氣，濃郁悠揚。

二人一前一後進到書房，待陸柍進門，徐季安先是将門掩上，然後請陸柍于桌前坐下。

他将桌上的桂花糕放于陸柍身前，又倒了些茶水于陸柍身前的瓷杯中，方才進入主題。

顧及陸柍會因此傷心，他便說得委婉些：“姑娘，我一友人圈養了隻兔子，乖巧可愛，卻不甚離世，經調查，乃是隔壁頑皮小孩投毒緻其死，我的友人便來問我，可是要将這小孩打一頓，還是就此作罷？”

陸柍捧起清茶，茶水倒映中，她的表情不算好看，但還是笑以回答：“大人，我不知曉。”

徐季安又為自己倒茶：“我的這位友人孤苦一生，隻得這兔子作伴，兔子死後整日郁郁寡歡。她雖是想問過我的意見，但我聽其語氣，仍舊是心有不甘的。”

“既是重要之物，心有不甘也應是正常？”

徐季安靜靜地對上陸柍的眸子，問道：“若此事發生在陸姑娘身上，姑娘會如何呢？”

陸柍笑笑，雖不知對方葫蘆裡賣的是何藥，但還是認真回答：“善惡皆有報應，小孩做了壞事，自然是該受罰的。”

徐季安開門見山道：“所以陸姑娘偷了陸林的驗狀是心有不甘嗎？”

陸柍聞言心下驚駭，想不出自己何處出了破綻。

這驗狀乃是梁書煙取的，而梁書煙已然“離世”，便是再怎麼查，也不會查到自己身上。

她垂眸靜思片刻，手心雖是一片冷汗，但料想對方沒有證據，于是按捺住内心的慌亂。

突然，她的腦海中閃過阿井的話語，好似眼下關頭有些許作用，随即擡眸，反笑問道：“大人，金樽樓行刺齊王的刺客可是宋姑娘？”

陸柍記得，宋裳衣身上的刀傷無比深刻，不可能會是因練武所傷；便是練武，也不可能是在深夜無人時刻出事，何況長陵還是有值夜的大夫。

她先前未戳破慧覺漏洞百出的話，隻是不願摻和他事。

徐季安輕笑，陸柍比他想得還要聰明，現在看來，先前的一切不過是僞裝。

“陸姑娘何以推測，你可知禍從口出？”

“知曉。但是大人救我多次，是為了今日這禍患而殺我嗎？”

陸柍倔強地反問道。

徐季安見她這般憤怨，認真地搖頭：“并非如此，方才是我言重了。”

他救她，是想她好好活着。

徐季安将話題帶回原處，娓娓道來： “若是尋常人，此刻應當會焦急詢問我陸林之事，陸姑娘卻講心思方于别處，應當是已知曉陸林真正的死因。”

陸柍不言語，佯裝不知何意。

“但你也該知曉，大理寺連同刑部共同将此事掩去，便是這背後之人是他們都不能招惹的人，你又如何能查得真相？”

陸柍還想繼續裝作不知，可對方卻是一語點出：“梁小姐此刻應當在隔壁？”

“她幫你偷驗狀，你幫她假死？”

一連串看似詢問的卻極為肯定的話敲打在陸柍的身上，讓她毫無反擊的餘地。

她的大腦徹底空白，耳邊唯有蜂鳴。

良久，方才緩過神來。陸柍見他已經猜出，也不再藏着掩着，而是盡量平靜問道：“大人如此詢問，可是知曉殺害陸林的真兇？”

“知也不知，對方權力滔天，尋常證據無法傷他。你長姐身份低微，你便是收集所有證據都不能傷他分毫。何況，你大概是無法集齊證據的。”

徐季安将手中的茶杯放下，對上對方蒙着水汽的眼睛，殷切期望道：“陸姑娘，你竟已脫去奴籍，不如放下過往，好好生活？”

何必要趟這趟混水呢！

陸柍聞言頓時站起，放于桌下的雙拳驟然緊握，她自是不認同徐季安的話的。

徐季安是居于廟堂的官員，而自己是身份卑微的賤民。他雖是在勸慰自己，但也是在敲打自己，底層之人需得遵守上頭人制定的規矩，任人宰割，不得反抗。

挨了一巴掌，那是賞賜，不幸離世，那是活該。

“大人言之有理。隻是……”她眼光清明，堅定地和徐季安對視：“大人是天上的月亮，不知民間疾苦，不知打在身上的鞭子是何等疼痛，不知入耳的話語是何等污穢，也不知獨自等死是何等絕望。”

說着，她的眼中的淚水越積越多，情緒頗為激動：“我已脫去奴籍，尚且是旁人口中的低賤之人，不配享受同等待遇。我昔日同伴仍在水深火熱之中，逝去的故人也仍不得安寝。我如何苟且偷生，平凡又卑微地度過餘日？”

她便是在尚泱坊刺繡中奪魁又如何，對方一句不用低微之人便能否定自己的才華；她能幹又如何，街坊的商館因她是女子便不願收她。

她已脫去奴籍，卻仍舊處處受人歧視，幾日都尋不到活計。

那些在府邸内的丫鬟呢，大約比自己境遇還差！

她為陸林尋真相，要的是自救，要的是尊嚴，要的是公道。若是世人不允她公道，她便自己尋求公道。

“便是搭上性命，你也不願放棄？”

“是，決不放棄！”

徐季安嘴角彎起弧度：“那方才是徐某越界，摻和姑娘私事了。陸姑娘敢為人先，勇敢堅毅，徐某甚是佩服。隻是你一人獨行，猶如飛蛾撲火，終是無用，還會連累無辜之人。”

陸柍對着徐季安行了個禮，不再去聽他那些勸解之言，而是擡腳往外走去。

她将書房的門緩緩打開，背後卻突然傳出一陣清亮的聲音：

“陸姑娘，你不妨與我一道同行？”