走廊上燈籠高挂，香豔濃霧。來往賓客衆多，男男女女，姑娘們周身香氣彌漫，正同公子哥調情打罵，笑得合不攏嘴。
“诶呦！此處怎得坐了個人？險些叫我絆倒！”，姑娘發出驚駭的聲音，她本是要下樓去，誰料樓梯口坐着一個小侍女。侍女縮在光照不見的角落，一動不動，木讷地像座石墩。
陸柍聞聲将頭擡起，等看清來人的臉，又失落地低下頭。這位姑娘名叫連翹，連翹見她這般模樣，倒也沒責怪她，而是好心詢問起來：“你可是今日身子不舒服，這才在樓梯口坐一會？此處來往人多，你若是真的難受，不如去我房内坐一會？我房内好吃的可多了。”
連翹見她依舊不動，走廊處又有幾人向着這處走來，便直接将陸柍拉起來：“我拉你起身是為你好，你在此處坐着，若是絆倒客人，讓客人受傷，你的小命怕是不保。”
連翹将陸柍拉進房間，嘴裡還在不停念叨：“我剛來時，也是你這般失魂的模樣，幾次三番想尋死，我方才瞧見你，便想起了從前的自己，這才把你帶回來。若是你家主子待會尋你，我替你說話，她不會懲罰你的。”
“荷葉，你拿着這些錢，去柳娘處幫我要些糕點過來。”連翹開口，她的侍女荷葉便推門出去，房内隻留了陸柍同她兩人，她笑盈盈道：“你若是有煩心事，不如同我講，我這個人，号稱攬月樓小太陽，沒人出我廂房是哭着出去的，保準是笑的。”
陸柍喉嚨發幹，發不出聲音。她此刻所有的情緒都卡在喉嚨處，如烈火焚燒般，兇猛而又劇烈，可偏偏臉色淡如水，隻有眼睛裡含着盡力掩蓋的憂傷。她方才跑了許久，想見到牡丹，可她跑遍整座樓都沒見着牡丹的身影。恰好，鬼影子來了，她便坐下，在樓梯處等牡丹。
“你可是不會說話？”連翹的話帶着疑惑和惋惜。
陸柍的手緊緊拽住自己的衣服，她吞了幾下口水，然後猛地擡頭，對上連翹的視線：“姑娘，你可認識一個叫陸林的人？”
連翹臉上的笑容突然僵住：“你是說……陸林？”
陸柍點頭：“是，我……找她有些事……”
連翹放在桌上的手突然就握住了，她身子坐的繃直，不知在想些什麼。陸柍見狀身子前傾，握住了連翹的手：“可是陸林帶你進來的？”
連翹被她這動作引得尖叫：“你……你怎麼會同陸林……相似？”
事實上，陸柍同陸林長得并不相似，她們二人在沈府多年，也無人猜測二人是親姐妹。可是，連翹為何會如此說呢？陸柍心頭一震，還欲說些什麼，連翹卻下了逐客令：“你不要再說了，你快出去！”
連翹激動地将人推出門，恰好同荷葉撞在一處，将荷葉手中的糕點撞翻在地，碎成泥狀。
“姑娘，你怎麼了？”荷葉心疼地詢問連翹，又帶着怒氣瞪了陸柍一眼：“你将我家姑娘怎麼了？我家姑娘好好的一個人，從未有過今日這般模樣？若是我家姑娘受到驚吓，我定是要去柳娘處告狀！”
話畢，荷葉扶着連翹進門。門口人來人往，縱情娛樂，無人在意口角之事。
陸柍将門口散落的糕點悉數清理，然後麻木地離去。她的腦子亂成一團，不知該從何想起。方才那盤點心中有她喜歡的桂花糕，陸林經常買給她吃，可桂花糕碎了，陸林碎了，她也碎了。
她好像一點也不了解陸林，做的是何事？去了何處？一概不知。有關陸林的事，大都是從他人嘴裡聽來的，陸林從來不會主動同她提起。她隻是被困在小小的浣衣房内，每日期待陸林到來。
“阿姐，為何不能讓府裡的人知曉我們姐妹的身份？”
“柍柍，這是府裡的規矩，老爺不喜一家兩姐妹進來服侍，所以我們要瞞着她們。”
“阿姐，你為何總是半夜過來尋我呢？半夜我困”
“我白日太忙了，隻有晚上有時間，柍柍應當不會怪我吧？”
“當然不會，阿姐白日忙，晚上我才能吃到桂花糕啊！”
“阿姐，你如今是沈老爺身邊的大紅人，可否提點提點我，我不想在掃庭院了。”
“好，那我替你尋過一個差事，就去内院洗衣！可好？這活無人照看，最适合你偷懶了！”
“阿姐，我們離開沈府好不好？我不想晚上去小姐院内繡花了。”
“好！待我賺夠銀兩，我們就離開，你且先忍耐忍耐。”
“阿姐，你好久沒來看我了，你在老爺身邊忙些什麼呢？”
“我同老爺去江陵了，去給老大人慶壽。”
六月上，夜晚，陸柍最後一次見陸林。那日陸林是哭着進來的，房内沒點燈，陸柍瞧不清她的表情，隻知曉陸林很傷心，她便也跟着傷心，兩人痛苦一場。臨走前，陸林叫她好好保重，大抵是知曉自己活不久了。
陸柍又坐回在原先的角落，背靠着牆，腦中閃過陸林的種種怪異舉動，一邊想一邊無聲落淚。原來，徐大人方才沉重的表情是這般意味啊，她的阿姐，可能不是那麼好的一個人，可能會欺騙他人，傷害他人。
她拿手帕擦去淚，想着，會不會阿姐是被逼迫的，不得已才傷害他人呢？也許方才的那個姑娘也是被蒙在鼓裡，不知真相的呢？
可是，若不是，這可怎麼辦呢？
樓下大堂的歌舞換了一撥又一撥，陸柍眼睛哭得眼睛幹澀，才起身回去。待回到牡丹房内，阿芙同姚頌已不見，牡丹倒是回來了。牡丹見她兩行淚痕，問她為何哭，陸柍小聲回了句想家，便一個人悶悶地在小床上睡下。
她能聽見背後牡丹歎氣的聲音，但她不敢起身詢問什麼了，她怕牡丹同方才的姑娘一樣，受到刺激。她現在隻希望這一切都是夢，待夢醒來，一切又回到好的地方。
她将眼睛閉上，身上被褥僅薄薄一層，倍感寒涼，于是她将身體縮作一團，以此取暖。突然，陸柍感到身上有重物壓下，柔暖溫暖，帶着絲絲清甜的香味，她背對着牡丹，能聽到對方的低語：“夜裡莫要着涼了……”
她出了聲：“牡丹。”
“怎麼了？”
“我一定會帶你出去的。”
——
晨起時分，攬月樓靜谧一片，賓客沉浸在睡夢之中，走廊唯有小厮丫鬟灑掃的身影。陸柍早早起身，替牡丹縫補好衣裳，随後提着一桶水出門去。她蹲在芍藥門前擦拭，混在灑掃人群中，絲毫不起眼。
同樣不起眼的還有徐季安，他是從樓下上來的，走路縮着肩膀，畏手畏腳的，像極了新來的怕生夥計。陸柍起身攔住他，笑盈盈道：“阿晏，你今日怎得來得如此晚？”
徐季安對她輕快的語氣感到有些不可思議，分明昨夜哭得那麼厲害。他瑟縮道：“阿辭姑娘……我缺個幫手……”
“好啊，正巧我這邊忙完，我幫你”，她将烏黑的手帕扔進水桶，正要提桶走，徐季安卻先她一步提起水桶，然後害羞地笑笑：“這邊……這邊走……”
兩人随即下到大堂，陸柍跟在徐季安後面，走過的路同姚頌口中的路線越來越相似，但在轉彎處，徐季安卻帶她背離販賣狄珞的處所，轉而去了另一處，陸柍正覺着奇怪，徐季安突然停下了腳步，擡頭看去。
陸柍便也随着他擡頭，這一擡頭，便看見了房梁上大片的黑色衣角，衣角處繡着鬼臉，陸柍認得，這些人是鬼影子，她瞬時呼吸輕柔起來，以免驚擾房梁上的人。
徐季安回頭淡淡道：“此前有人從這進去過庫房，缺口被補好後，便多了不少鬼影子看守，但我們來時便給上面的人下了迷魂藥，此刻皆是熟睡狀态，一時半會醒不來，你無需緊張。”
他将手中的水桶輕輕放下，詢問道：“你可怕高？”
陸柍搖頭，對方輕聲一句，冒犯了，她的腳底突然沒了支撐，頭上的發絲也胡亂地飄起又落下，還未看清是到何處下來的，她又落在地面，一下被拉進一個陌生的空間。
她環顧四周，入眼的是密密麻麻的櫃子與箱子，燭光昏黃，襯着古木色的牆壁和箱子，有些壓抑，不遠處立着一座滴答滴答的石漏，安靜中透露出一絲詭秘。徐季安選了一個極其隐蔽的櫃子，拉着陸柍坐進去，替她留了一道縫，随後關上櫃門離去。
陸柍靠着櫃子，回想起昨日徐季安的叮囑：“明日，我會将你藏身在一隐蔽處，不論你看見何人，聽見何事，都不可出聲。陸柍，你阿姐的事有些許複雜，或許同你想的不太一樣，但不論真相如何，還望你能鎮靜。”