按照禮制，應由長子明德執行。明德上前，動作一絲不苟地重複父親的禮儀。他的每個動作都恰到好處，顯示出良好的教養。

"終獻禮！"

這本該由次子明哲執行，但他卻遲遲未動。章光轉頭，發現明哲正神遊天外，目光呆滞地望着祠堂的橫梁。

"明哲！"章光低聲喝道。

明哲這才如夢初醒，慌忙上前。或許是太過緊張，他在接過酒爵時手一抖，竟将半杯酒灑在了香案上。祠堂内頓時一片死寂。

章光的臉色瞬間變得鐵青。在祭祀中灑酒是大忌，被視為對祖先的大不敬。更糟的是，酒水濺到了幾份古老的祭文上，墨迹頓時暈染開來。

"逆子！"章光再也壓抑不住怒火，"跪下！"

明哲臉色煞白，撲通一聲跪倒在地。全族人屏息凝神，祠堂内靜得能聽見燭火燃燒的噼啪聲。

"家法！"章光厲聲道。

管家章忠連忙取來一根三尺長的藤條，雙手奉上。章光接過藤條，走到明哲面前。

"伸出手來。"

明哲顫抖着伸出雙手。章光毫不留情地抽了下去。

"啪！"第一下，明哲的手心立刻出現一道紅痕。

"祭祀大典，豈容兒戲？"

"啪！"第二下更重，明哲咬緊牙關，額頭上滲出冷汗。

"身為章家子孫，不知敬祖，何以立身？"

"啪！"第三下抽在同樣的位置，明哲終于忍不住悶哼一聲，眼中泛起淚光。

章光看着兒子痛苦的表情，心中閃過一絲不忍，但很快又硬起心腸。章家能屹立數百年不倒，靠的就是嚴格的規矩。若今日輕饒，明日族規何在？

章老夫人一般都不參與到兒子的教育當中，一個大家族，最難的就是放手了。

而章遙把這一切都看着眼裡，章光對于他們兩個兒子來說，無疑是一位非常好的父親，有嚴厲有仁慈，女兒對于他來說似乎隻是可有可無的人，包括嫁到燕王府中的姐姐，似乎也隻是因為姐姐有價值，才能在這裡獲得一定的地位。

"繼續儀式。"章光将藤條交還給管家，聲音恢複了平靜。

祭祀在凝重的氣氛中繼續進行。明哲被罰跪在祠堂角落，雙手紅腫，卻不敢有絲毫怨言。直到所有儀式結束，全族人退出祠堂，章光才走到明哲面前。

"知道錯了嗎？"他沉聲問道。

明哲低着頭："兒子知錯。"

"錯在何處？"

"不該飲酒誤事，不該在祭祀中失儀。"

章光盯着兒子的眼睛："還有呢？"

明哲猶豫了一下："不該...不該輕視家族傳統。"

章光長歎一口氣："明哲，你天資聰穎，若能用在正途，成就當在你兄長之上。但若繼續這般放浪形骸，終将一事無成。"他頓了頓，"從今日起，禁足一月，抄寫《家禮》百遍。"

明哲低頭應是，眼中卻閃過一絲不服。

離開祠堂時，天已大亮。冬至的陽光蒼白無力地照在庭院中，積雪反射出刺眼的光芒。章光站在台階上，看着族人們各自散去，心中卻無法平靜。他總覺得明哲今日的反常不僅僅是醉酒那麼簡單，那雙眼睛裡藏着什麼他看不懂的東西。

"父親。"明德走到他身邊，"弟弟還年輕，難免犯錯，您别太生氣。"

章光搖搖頭："三十而立，他已不是孩子了。"他轉向長子，"你多看着他些，我總覺得他最近有些不對勁。"

明德點頭答應，但眼中也閃過一絲憂慮。

越是站在局外人的角度，章遙就有一種毀滅的欲望，憑什麼他們似乎從來沒有有過她這個女兒一樣，平安幸福得活着，她曾經一度認為她家是不幸福，是畸形的，當時這些年的局外人，她卻懂得在她看不見的地方，他們一直都是一家人，他們的心緊緊相連着。

這是她所不能忍受的。