天剛蒙蒙亮，章遙便醒了。她輕手輕腳地起身，透過茅屋的縫隙觀察外面的動靜。山間晨霧缭繞，遠處偶爾傳來鳥鳴，看似平靜的表象下卻暗藏殺機。

"有動靜嗎？"沈知意不知何時已經醒來，悄聲問道。

章遙搖頭："暫時沒有。但屬下聽到遠處有馬蹄聲，追兵可能已經開始搜山了。"

沈知意迅速整理好粗布衣裳，将錦囊貼身藏好："那我們得盡快離開。"

老妪還在熟睡，章遙在桌上留下幾枚銀錢，兩人悄悄離開了茅屋。晨露打濕了她們的衣角，山路濕滑難行。沈知意雖然步履艱難，卻始終緊跟着章遙，沒有一句怨言。

"前面有條小溪。"章遙指着不遠處，"我們沿着溪流走，可以掩蓋足迹。"

兩人剛走到溪邊，章遙突然拉住沈知意，迅速蹲下身："有人！"

不遠處，三個持刀的黑衣人正在溪邊飲水。他們腰間挂着統一的腰牌，在晨光中泛着冷光——正是昨夜追擊的北境士兵。

"繞過去。"章遙拉着沈知意準備後退。

就在這時，一支箭破空而來，釘在她們身旁的樹幹上。

"在那兒！"一名黑衣人高喊，三人立刻拔刀追來。

章遙一把推開沈知意："跑！沿着溪流往下！"

沈知意沒有猶豫，轉身就跑。章遙拔出短劍，迎上追兵。劍光如電，最先沖來的黑衣人捂着脖子倒下。另外兩人見狀，一左一右包抄而來。

章遙側身避過一刀，反手刺入那人肋下。第三人的刀鋒卻已經逼近她的面門——

"铛！"

一枚銅錢破空而來，精準地擊中刀身，将緻命一擊打偏。章遙趁機一腳踢中那人膝蓋，隻聽"咔嚓"一聲，黑衣人慘叫着倒地。

"好俊的身手。"一個清朗的男聲從樹上傳來。

章遙擡頭，隻見一個身着青衫的男子悠閑地坐在樹枝上，手裡把玩着幾枚銅錢。

"閣下是誰？"章遙警惕地問，手中短劍并未放下。

男子輕盈地跳下樹來，動作如貓般靈巧："路人而已。不過..."他看了眼遠處沈知意逃跑的方向，"那位姑娘似乎需要幫助。"

章遙眼神一凜："你跟蹤我們？"

"非也非也。"男子笑着擺手，"隻是恰好看到兩位姑娘被追，路見不平罷了。"他指了指地上哀嚎的黑衣人，"這些是北境鎮北王的爪牙吧？你們惹上大麻煩了。"

這人不僅武功高強，還一眼認出追兵的來曆，絕非普通路人。

"多謝相助，告辭。"她轉身欲走。

"且慢。"男子身形一閃，竟攔在章遙面前，速度快得令人咋舌，"你們這樣跑不遠的。前面十裡内至少有五處關卡，都是鎮北王的人。"

章遙暗自心驚，她握緊短劍："閣下究竟何人？"

男子微微一笑，從懷中取出一塊木牌："在下柳無塵，江湖人稱'說書人'。專門收集天下奇聞異事，偶爾也管管閑事。"

章遙掃了眼木牌，上面刻着"柳"字，周圍環繞着雲紋。這标志她似乎在暗衛司的密檔中見過，但一時想不起具體來曆。

遠處傳來沈知意的驚呼聲。章遙顧不得多想，立刻朝聲音方向奔去。柳無塵不緊不慢地跟在後面，身法輕盈如風。

溪流轉彎處，沈知意被兩名黑衣人逼到一塊巨石前，退無可退。她手中握着匕首，雖然臉色發白，卻依然挺直腰背，毫無懼色。

"站住！"其中一名黑衣人喝道，"再動就殺了她！"

章遙停住腳步，眼中殺意凜然。

"哎呀呀，兩個大男人欺負一位弱女子，真是有辱男兒本色。"柳無塵不知何時已經站在章遙身旁，搖頭歎息。

"少管閑事！"黑衣人厲聲道，"我們奉鎮北王之命捉拿要犯，識相的就滾開！"

柳無塵挑眉："鎮北王？他不是應該在北境嗎？什麼時候把手伸到京城地界來了？"他轉頭對章遙眨眨眼，"姑娘，你說這是不是越權啊？"

章遙沒理會他的調侃，全神貫注地盯着黑衣人持刀的手，尋找出手時機。

"最後一次警告！"黑衣人将刀架在沈知意脖子上，"放下武器，否則——"

他的話戛然而止。一枚銅錢不知從何處飛來，正中他持刀的手腕。刀鋒一偏，隻在沈知意頸側留下一道淺淺的血痕。

章遙如離弦之箭沖上前去，短劍劃過一道寒光，兩名黑衣人應聲倒地。

"小姐！"章遙扶住沈知意，檢查她頸部的傷口，"傷得不深，但需要包紮。"

沈知意搖搖頭表示無礙，目光卻落在柳無塵身上："這位是...？"

"路過的好心人。"柳無塵拱手行禮，動作潇灑不羁，"在下柳無塵，見過姑娘。"

章遙撕下衣角為沈知意簡單包紮，低聲道："此人來曆不明，武功高強，小姐小心。"

柳無塵耳朵極靈，聞言笑道："姑娘此言差矣。若我有惡意，剛才何必出手相救？"他指了指地上的黑衣人，"這些不過是小喽啰，真正的麻煩還在後面。"

沈知意盯着柳無塵看了片刻，忽然道："柳先生知道我們被誰追殺？"

"略知一二。"柳無塵從袖中取出一把折扇，悠然自得地搖着，"不過此地不宜久留，兩位若信得過在下，不妨随我來。三裡外有個隐秘的山洞，可暫避風頭。"

章遙與沈知意交換了一個眼神，以目前處境，似乎也沒有更好的選擇。

"有勞柳先生帶路。"沈知意最終說道。

柳無塵微微一笑，轉身走在前面。他的步伐看似随意，卻總能避開崎岖難行之處，為兩位女子開辟出一條相對好走的小徑。

"柳先生是江湖中人？"路上，沈知意試探性地問道。