血染的冰晶一片壓着一片，沿着相同方向圍繞中軸線螺旋排列，仿佛整齊排列的蛇鱗。

盯着越來越近的那一片空白，阿也忽然覺得領頭人的所作所為太過明顯了，簡直就像是特意做給他們看的。

她開口問道：“之前師姐是如何進去的？”

“此前我們追到此處，在岸邊發現卓清歌的發钗。師姐在探查時無意跌入水中，而湖水卻突然分開，讓出一條路來。”

淩栾一頓，“在師姐進去三日後，我曾試着走進水中，卻并無反應。師父推測是極境尚不穩定，結界随時變化，因此入口也在改變。”

阿也皺眉，正因為如此，所以那群人才來給他們指路？就這麼想引他們進去？

她開始猶豫要不要阻止這次行動。

“和現下情況完全不同。”華谏思索，“那些人……有些奇怪。”

“要按他們的方式進去嗎？”雲歡問。

“一切都是未知數。”淩栾起身，走在最前方，“我一人進去便是，你們先回據點。”

“我跟你一起去。”雲歡拉着她的衣角，一副你不答應我就不松手的陣勢，“明明剛剛都說好了，我們一組的。”

“我說，淩大小姐，”華谏站起身來，雙手環胸，挑眉道，“你不會是想把功勞都攬在自己身上吧？”

“你……”

“不如我和師兄先進去吧。”阿也無奈開口，“沒有赤練，我們都會掉下去。”她先進去，也好有個照應。

“那就這樣說定了。”華谏果斷攔在阿也身前，“華烨跟着我。赤練留到最後，你同雲歡一道進去。”

他無視阿也的白眼，朝淩栾揚了揚下巴。

罕見的，淩栾沒跟他計較，而是微微颔首，叮囑道，“小心為上。”

“留着你的溫情給席子瑞吧。”華谏抛下一句，躲開淩栾拍來的一掌，腳尖輕點數下，直直撞上那處，身影被白光吞沒。

半柱香後，他的聲音從冰柱内裡傳來，斷斷續續，“……烨……華烨……”

“那我進去了。”阿也起身。

“一定要小心。”淩栾再次叮囑。

阿也點頭，後退數步，助跑起跳。

冰柱的幽藍在眼前無限擴大，她一掌拍上空白處，瞬間被白光覆蓋，仿佛被一團柔軟的絲綢包裹，漸漸收緊，喘不過氣，眼冒金星。

忽然，像被針紮了一下，阿也從眩暈中清醒，睜開眼，迎接她的是鋪天蓋地的黑水。

“咕噜！”她猝不及防地吞進一口，酸澀發苦，像芳芪陶爐裡那些黏糊糊的藥汁，一路燒進肺腑。

奇怪，進了結界，華谏的聲音反而更加遙遠，“烨……”

即便沒有任何動作，身體仍在緩慢下沉。阿也屏住呼吸，傳音道，“華谏？”

“噗通”一聲，像是重物跳進水中。

他的呼喚驟然清晰，“華烨！”

無數綠色光點在黑水裡亮起，仿佛成千上萬尾遊魚，簇擁到身前，圍繞自己打旋。

光點之中，華谏朝自己伸出手，琥珀色的眼眸在綠光裡散發出澎湃的生命力，長發漫漫猶如肆意生長的海藻。

“抓住我！”識海裡響起他焦急的聲音。

“你……”阿也下意識張口，吐出一連串水泡，折射出成百上千個少年，于是晃了下神，忘了自己原本想說什麼，奮力去抓他的手。

華谏拉着她，向上方遊去。越往上，四周越明亮，有紅光隐約從上方透出來。

“咚、咚、咚……”

阿也聽見自己加快的心跳聲，意識回籠。

不知何時，水體顔色已由黑色轉為褐色，她合攏另一手的五指，劃過水流，眼尖地辨出其中似有若無的鮮紅。

一旁的華谏仍不知疲倦地劃動手腳，愣愣地向上遊動，像是被火魇住的飛蛾，眼中隻有那團炙熱。

不對。阿也咬牙，這顔色與湖底淤泥一緻，再往上，除了如山屍骨，還能有什麼好東西？

“極境以天為地，以地為天，颠倒水火。”

電光石火間，席子瑞的話在腦海裡響起。

“華谏！”阿也拽住華谏，調動所有元力，在鍊接中大喊出聲，“往下走！”

華谏一滞，動作慢了下來。他遲疑地轉頭，看向阿也，眼神逐漸清明，難得地沒有任何質疑，直接調整身形沖向下方。

幸好他神智尚存。阿也剛放下心，一口氣又卡在喉頭，不上不下。

她低頭，一縷白絲親昵地勾在腰間，順勢往上，纏住脖頸，冰涼爽滑，而更深處，鬼影遊移，瞬息間逼近。

太近了，近到阿也看清那張臉上的所有細節。

臉皮泡得青白發皺，耷拉在鼓脹的眼珠旁。豎直的鼻骨斷成兩截，一節朝天，一節朝内，斜插進幹癟的嘴裡，釘住半截舌頭。

鸠盤荼，死者怨氣所化，喜食生魂，啖人精氣，不知吃過多少活物，才能養到這麼大——

絕非華谏能對付。

寒氣沿着脖頸竄進四肢百骸，泛起火辣辣的疼痛。白霜在鼻尖凝結，開出一朵小小冰花，晶瑩剔透。

睫羽慢慢變沉，四肢逐漸僵硬，她用盡最後一絲氣力，松開華谏的手，踹了他一腳。

“桀桀——”

鸠盤荼咧嘴一笑，露出枯黃的牙床。

水流劇烈翻滾猶如沸騰，尖銳的笑聲裡，白絲在水中炸開，仿佛漫天蛛網，倏然綻放。

“華烨！”

她應聲低頭，視野被包圍的白絲切碎，腳下金光盛放，勾勒出蒼山的輪廓，隐有綠影婆娑，遠水浩浩湯湯。

無邊無際的寒冷漫過頭頂，她閉上雙眼，任憑自己被白絲拖入暗流深處，耳畔歇斯底裡的呼喊被消解，化作遠去的悶響。

“咔咔咔——”

仿佛巨齒咬合的聲響裡，一道裂縫自上而下地貫穿冰柱，以肉眼可見的速度擴大。冰柱在風中搖搖欲墜。

“該死，極境動蕩了！”淩栾咬緊牙關，牢牢護住雲歡，“我們一起進去！”

赤練狂舞，擊碎掉落的冰塊。雲歡緊緊抓住淩栾的手，亦步亦趨，在被白光完全籠罩前，突然鬼使神差地向下望了一眼。

冰柱的碎片，或大或小，或重或輕，全都砸進鏡湖，被那灘鮮紅的泥濘吞沒，不起一絲波瀾。

雲歡忍不住打了個哆嗦。

遠遠看去，這鏡湖就像洪荒兇獸張開的血盆大口，不知内裡藏着什麼，但一靠近，就能聞到裡面的腥風血雨。