又見到四方錐塔的壁畫，阿也盯着塔尖的孔洞，一模一樣的大小，隻是更加古老。

“小姐？”領頭者拎起一對黑色的金屬環，用清脆的碰撞聲喚回她的注意。

“我這點實力，就不用了吧。”阿也打着哈哈後退。

“在下不想動粗。”領頭者無奈道，卻語帶笑意，“然而小姐着實令人驚喜，帶着傷患還能斬殺在下的十二位下屬，不得不防。”

“若小姐不願，那在下隻能賞給這些姑娘們了。”他側移一步，露出身後鐵籠。

數十少女擠在四方錐型的鐵籠中，互相抱團取暖，看向阿也的眼神，像是羔羊捱在一起艱難過冬，期盼着春天的到來。

阿也一眼瞧見鼻青臉腫的琅矜，看樣子她把消息都散播出去了。

領頭者補充道：“此物性寒，不知姑娘們能不能受得住。”

僞君子。阿也伸出手，假笑道：“教主言重了。”

“在下并非教主，不過是閑人一個。”領頭人解開金屬環，輕輕搭在她腕上，“小姐若不嫌棄，喚在下一聲公子閑便是。”

“啪嗒。”

金屬環合上，絲絲黑氣逸出，鑽進皮肉，針紮般的疼痛讓阿也下意識一縮。

下一瞬，厚重的大氅蓋上肩頭。領口松軟的毛裘貼上臉側，阿也聞到清冽的氣息，仿佛輕風捎來遠山雪的味道。

“原來小姐身體虛弱，禁不得寒氣。”公子閑拱手，“是在下失策，小姐有需求盡管提。”

黑氣進入丹田，鬧個不停。阿也玩笑道：“那公子不如替我解了這環？”

她擡起手腕，金屬環随之旋轉，照見自己發紫的嘴唇。

公子閑歎了口氣，屏退黑影和下屬。

阿也立即警惕，盯緊他的動作，糾結是現在撕破臉還是等套點東西出來再說。

“咔。”清脆的一聲響。

金屬環自行解開，化作一縷黑氣，被他盡數收入袖中。公子閑溫和一笑：“小姐所求，在下自當竭盡所能。”

元力化形？這人的實力甚至在華重樓之上。阿也忍住驚異，不露異色，“多謝公子。”

先哄他說些有用的，再找個時機逃跑。她心想，學雲歡的樣子可憐巴巴道：“公子，我餓了。”

人在進食時最放松，也最易套話。

公子閑揮袖，黑影盡數而出，俯身聽令。他道，“去，為小姐備席。”

備……席？

坐在長桌盡頭，阿也被琳琅滿目的菜肴晃花了眼，從沒想過在這深山老林裡還能吃上堪比華宗年節的盛宴。

“小姐請慢用。”公子閑替她布箸。

阿也謙讓道：“公子為主，我為客，自然是公子先請。”以免他下毒。

“失禮。”公子閑先動筷，阿也跟在後面夾菜，金橘酸甜肉、珍珠雙色丸、豉汁鲟龍魚……

這人口味和她相近，喜歡色彩鮮亮和口味豐富的。吃得心滿意足，阿也吹捧道：“公子眼光甚好。”

公子閑咽下食物，擱置木箸，執帕拭去唇邊油漬，方道：“不過是些吃食罷了。”

這一舉一動……倒是頗有教養。阿也心想，能在這等年紀有如此實力，她卻從未聽說過這号人物。

“若小姐歡喜，不如留在此處，在下定每日奉上新鮮吃食。”公子閑撫掌，“若有其他需要，一并提來便是。”

阿也放慢咀嚼的速度，緩緩咽下，“卓小姐她……怎麼樣了？”她沒有在鐵籠中見到卓清歌，不知是否移去别處。

“若小姐肯留下，她自然無礙。”見她停著，公子閑關切道，“這道菜不合胃口？”

阿也搖頭，“沒有。”就是被你惡心到了，她轉念一想，還沒到撕破臉的時候，于是從戒中拿出點心盒，擺在桌上，打算試探他對自己的信任。

察覺他的目光在花糕上停留太久，阿也試探道：“公子可要嘗一嘗？”說罷，推出木盒。

“這是……也桃？”公子閑輕聲問，語氣令人捉摸不透。

阿也當他不喜歡，趕緊收回木盒，“恕小女無心之過。”

“慢用。”公子閑微微颔首，認真看着阿也拿起糕點，送進口中，仿佛在研究什麼奇珍異寶，盯起她一身雞皮疙瘩。

阿也囫囵吞棗地吃完，“多謝公子款待。”

“将這些撤下。”公子閑招來一道黑影。

“等等！”阿也趕忙道，“這些菜肴做來不易，倒了實屬可惜，不知公子能否賞給那些姑娘們？”吃飽了才好跑路。

“如此甚好。”公子閑微微颔首，“以小姐的名義帶去施善。”

黑影應聲分裂，一為二，二為四，眨眼間分出十六隻。每一隻都乖乖舉起素白瓷盤頂在頭上，列隊飄出暗門。

阿也眯起眼，瞧出黑影并非元力所化，而是由他袖中黑氣變來，正如那對黑色的金屬環。

這種操縱方式就像是……她手中火焰。

“小姐似有話想說？”

阿也一個激靈，“沒有。”

“那在下有話想與小姐說。”公子閑溫聲道，“小姐來此，所為何事？”

“求财。”阿也眼也不眨，不忘自己瞎編的貧寒身世。

“小姐穿着簡樸，衣料卻是上乘，想來家中不缺錢财才是。”公子閑含笑道，“若小姐着實愛财，還請開價，在下盡量滿足。”

“公子想讓我留下？”阿也轉守為攻，“可我……不想變成卓小姐那樣。”

“小姐與她不一樣的。”公子閑輕輕搖頭，眼神卻幽深，仿佛要望進她的靈魂。

拒絕公子閑同榻的邀請，阿也回到鐵籠中，目送黑衣人扣上銅鎖後離去，那句“卓姑娘不過是小姐的替代品罷了”仍在腦子裡揮之不去。

“華姑娘？”

阿也回神，驚訝馭菱居然主動來找她，“什麼事？”

馭菱下跪，咚咚磕了幾個響頭。

她擡起頭，血流過額頭，淌進執拗的眼裡，“此前是我有私心，隐瞞了姑娘。姑娘有怨氣，盡管撒在我身上，與旁人無關，但求姑娘救救我家小姐。”

“不必介懷。”阿也托住她，“卓清歌在哪？”她直覺公子閑并不在意蛟龍或元脈，而是另有所圖，但要揭曉他真正的目的，得先從卓清歌入手。

“她被押入密室……”

馭菱說到一半，被一陣急促的咳嗽打斷。她連忙折身去照顧地上有氣無力的琅矜。

阿也搭了把手，同馭菱合力将人扶起，摸到後者手腕上道道傷疤，骨節凸起，僅兩指可圍，不由皺眉，“怎麼弄成這樣？”