“消解苦澀之味。”席子瑞淡淡道。

芳芪擡眼，目光在三人間打了個轉，笑道：“子瑞心思細膩，較餘老頭強出一截，果真是青出于藍而勝于藍。不過甘草易爛，槐蜜易糊，這藥是如何熬制？”

席子瑞盯她半晌，笑了笑，“不如長老同我一道前往藥房探讨？”

“那便再好不過了。”芳芪将藥碗遞給淩栾，同席子瑞出門去。

白影消失在視野盡頭，淩栾垂下眼，輕聲道：“喝藥吧。”

阿也點頭，接過碗，屏住呼吸一飲而盡，嘗到的并非熟悉的酸澀，而是寡淡無味，猶如白涼水。

見她神色有異，淩栾以為是藥味太沖，遞上蜜餞，“壓一壓。”

阿也一怔，輕輕應了聲，接過蜜餞，含在口中。本該甜滋滋的味道，吃起如同嚼蠟。

她的味覺……對上淩栾關切的眼神，阿也眨了下眼，吞下無味的爛糊之物，乖巧道：“好多了。”

“多謝華姑娘救下雲歡師妹。”雲漪颔首，呈上一枚烏金尾戒，戒面雕刻正是盛放的青蘭，三葉七瓣的脈絡清晰可見。

“這是副掌門托我帶給您的。”

阿也驚訝于這尾戒的做工，聽到這一句，立即推辭：“不不不，這太貴重了。”

“哎呀，你就收着吧！”雲歡搶過尾戒，徑直給阿也帶上，又展示自己小指上的尾戒，是同樣精美的刻紋。

她洋洋自得道，“好看吧？”

“好看。”阿也點頭，很貴的那種好看。

“這可不是一般人能有的。”雲歡話鋒一轉，躍躍欲試，“快看看，師姐都給了你什麼好東西！”

元力探入戒中，一方大小的空間裡堆滿了品相極佳的玉瓶或瓷瓶，一支擠着一支，仿佛一片旺盛的雜草。

這架勢，看得雲歡也是一愣，“這麼大的手筆……師姐該不是把藥房搬空了！”

“多謝副掌門。”阿也颔首謝過，餘光注意到不遠處卓清歌擔憂的眼神，“已經沒事了。”

“真的嗎？”卓清歌端詳她的臉色，是失血過多的蒼白，愧疚道，“若不是為了救我，華姑娘怎會受那一刀？”

“既然答應了，自然全力以赴。”阿也含笑道。

卓力适時上前，抱拳道：“多謝姑娘出手救下小女，在下無以為報。”

他取下腰間香囊，拿出一枚朱紅錢币，“謹以此物為信，日後若有在下能幫上忙的地方……”他頓了頓，“自然全力以赴。”

推搡了數個回合，最後以卓清歌将錢币一把塞進阿也手裡，拉着卓力逃出房間結束。

“多謝華姑娘救命之恩，日後有需要之處，請盡管吩咐。”馭菱笑道，同琅矜等人相視一笑，“我們自然全力以赴。”

早知道不說這句了。阿也抿唇不語，感覺臉上燒得慌。

“那我們不多叨擾了，華姑娘早些歇息。”馭菱抿唇一笑，領着其餘人退出房間，雲歡卻不肯走，美其名曰要留下來照顧她。

想起雲歡的睡相，阿也心道，誰照顧誰還不一定呢，但有話要問，便由她耍性子留下了。

雲歡解下裙裳，着裡衣上榻，小心翼翼地縮在外圍，讓出好大一片地方，“你睡裡面。”

阿也看她一眼，乖乖躺好，正要問這三天内發生的事情，雲歡卻先開口了。

“你一個人被埋在地道裡的時候，是不是很害怕？”雲歡低聲問。

“還好。”阿也如實道。變暗反而有利于她隐匿身形，以一對多。

“這樣……”雲歡忽然道，“可是我很害怕。”

“你流了好多好多血。”雲歡抓住她的手，微微顫抖，“卓小姐把花交給我的時候，我好怕你就這麼……都沒有人能陪你。”

心頭一動，阿也拍拍她的手，“沒事了。”

雲歡吸了吸鼻子，取出兩朵并蒂芙蓉，擺在枕邊靠在一起，故作兇惡道，“給你，記得收好，以後不許随便給别人！”

阿也點點頭，見她神色平複，方才開口：“這三日内可發生了什麼？”

“那天你走之後，甘棠師姐找到我們。”

“甘棠師姐？”

“就是華谏曾在岸邊見過的那個人。”雲歡壓低聲音，“師姐說那就是甘棠師姐，但我瞧着，總覺得不是……不是活人。”

不是活人？想起岸邊碎石裡那堆孵化的卵，阿也意識到甘棠背後另有他人，“那人可還在這兒？”

“走了。她帶着我們找到陣法所在地就走了。”雲歡撓頭，“華谏也說，當時是被她帶着才找到了你，就好像是特意來指路的。”

“引路人麼？”阿也沉吟不語，半晌，她支起上半身，以指為筆，在茸茸毛毯上緩緩畫出四方錐塔。

“這是往生教，暗地裡抓捕貧困少女用作試驗……”阿也一頓，腦海裡時而浮現出牆上的第三幅草圖裡醒目的叉，時而是公子閑袖中的黑氣，不确定道，“目的暫定為走衍化成神之路。”

“其次以甘棠師姐為代表的引路人，并不主動出擊，而是在關鍵時刻借他人之手破壞往生教的計劃。”

指尖在另一邊畫出窄小的扇形。

“你有沒有覺得差了點什麼？”阿也問。

雲歡看了一會兒，皺眉：“這兩方……實力不對等？”

阿也點頭，将兩個圖案圈起，以直線相連，好似一個簡單的天秤，一高一低。

“引路人很了解往生教的一舉一動，但自身實力有限，因此才躲在幕後，不能徹底制止。”

“那這樣做有什麼意義呢？”雲歡不解，“打也打不過，隻能等别人幫忙。”

“你說對了。”手指點住扇形一端，以此為起點，補成完滿的圓。她擡起眼，“所以，應該還有一方勢力。”

“引路人拖延至今，就是為了等待這方勢力。”

“你是說……”雲歡眼睛一亮，“我們嗎？”

阿也抹去舊線，重新圈起圓，再以直線連接四方錐塔，這一次，天秤兩端平衡了。

“大概吧。”她輕聲說，“該睡了。”

月光溜進營帳的縫隙，斜斜拉成一線，照亮枕間的并蒂芙蓉，一朵含苞，一朵盛放，輕盈如雪上浮光，落入她眼中，一閃即滅。

華重樓不遠千裡送她來陰山，而公子閑在找她的替代品。

除非……她就是引路人要等的人。