韻采悄然觀察袁彥的臉色，一時有些摸不準，斟酌片刻，問得直截了當，“姑娘可是在瑞王府受了委屈？”

袁彥靠坐在一邊，眼睛微微阖着，有點精力不足的樣子。

沒說話，隻是搖了搖頭，過了一會，她小聲問道：“逸雲坊有什麼消息？”

韻采也壓低了聲音，“康平王進宮了。”

袁彥唇角微動，像是笑了一下，半晌，說了句前言不搭後語的話：“韬光養晦啊，一點也不好玩！我還是喜歡将事情都擺在明面上去。”

韻采明白她話中含義，隐隐擔憂，“會不會太急了？畢竟這裡不比南疆，我們在平京城的布置遠遠不及那邊，做什麼事都十分掣肘，逸雲坊這麼多年的盤根錯節，可不是一朝一夕能夠撼動的。”

袁彥沒有睜眼，這一日在瑞王府像是累極了，韻采見狀，又拿了軟墊給她墊在身後，“要不要躺一會？”

“不用，”袁彥用氣聲道，說話間給自己換了個姿勢，好靠得更舒服些，“什麼時辰？”

“戌時三刻，”韻采掀簾子望一眼外面，“姑娘接下來還有安排？”

袁彥想了想，敲三聲車廂壁，得到文五的回應，這才吩咐，“先去一趟絲縧堂——妫氏今日在瑞王府受到不少白眼，這會定是在等我，遲了這麼久才，免不得要試探幾句。”

韻采不以為意，“姑娘何須如此？”

“一個府上住着，總不能一點甜頭都不給，那是隻不會叫的狗，會咬人的。”

韻采猶豫一瞬，輕輕問道：“她真的是……”指了指上面，沒有明說。

袁彥精神好了些，睜開眼，愣愣望向車内一處，許久才回了句：“這麼些年過下來，也是有些感情了的，隻是人心複雜啊。”

“怕就怕到時候她忘了身份要魚死網破，連累薛大人不說，還将姑娘你裹挾其中。”

袁彥微微牽起唇角，傾身将那處藕斷絲連的穗子摘了下來，随手整理擱在手邊，說了一句，“棋子而已，執棋者可以是任何人，是那最上面之人，也可以是我。”

韻采望着那張笑盈盈的臉龐，微微出神。

“按照閻婆婆的腳程，這會應該已經到了永州地界了？”

韻采點頭，“是呢，姑娘在王府用飯時傳來的信，我正想和你說這個，”頓了頓，再開口時語氣就有些沉悶，“那三人，到現在都沒有任何回音，飛燕堂更無消息，估摸着眼下都給萬家控制了，别的倒還好，就怕到時候連個全屍都撈不着！”

袁彥垂下眼，摩挲着腰間懸挂的一枚香囊，“将他們貼身物件尋來，明日給我。”

韻采猜到她要做什麼，有些擔憂，“我已經将銀錢全數送去青羅郡，那邊咱們的布置早就成熟，定不會教那三人的家中老小委屈了去，姑娘何必還要……”

袁彥疲憊地再次閉眼，“因為我的一個念頭，讓萬家這些年作威作福，甚至趁我不在，以為可以騎在我身上拉屎——飛燕堂出事，是我的過失，那三人也是因我而死，生前飽受折磨，我卻隻能在他們死後做些力所能及之事。人心不足蛇吞象，根本就沒有所謂的‘例外’！”

韻采不知再勸什麼，隻是無聲一歎，“他們的東西我提早就收拾了，本打算一并送往青羅郡好做衣冠冢，臨時又抽出一些物件，也算是福至心靈了，明日就給姑娘拿來。”

袁彥睜開眼，朝她微微一笑。

馬車漸停，文五再次敲響車壁。

北街上店鋪林立，巷弄星羅棋布，住在街邊上的家家戶戶幾乎都會開門做生意，不管是賣什麼，基本上都是自家買賣，就算不賺錢，虧也虧不到哪裡去。

家中青壯多參軍去了前線，月月都會寄錢與信件，生活并不愁，一家老小張羅生意，也隻圖個有事可做，再者，若生意紅火，更是條後路。當然如果實在支撐不下去，百姓也不會認死理，大不了就租賃出去，月月拿租金即可。

北梁民風開放，律法對于女子亦十分寬容——允許出門抛頭露面，允許獨立門戶，允許做正經營生，允許女子和離休夫與改嫁。

基本等同男子。

這是周邊别國無法相比的。

所以當逸雲坊的人得知周家的雜貨鋪連同上面的二層整個被人租去，且租借之人是個婦人的時候，驚訝有之，但也僅僅是驚訝了。

周家雜貨鋪開了許多年，算是祖輩産業了，最近這大半年，是周小老闆在獨自經營，因為往上兩代都沒人了。周小老闆原是位兩耳不聞窗外事的讀書人，早年成過親，但兩人沒生活幾年，妻子就提了和離，帶着唯一的女兒改嫁往别州而去。

直到妻子離去，周小老闆仿佛才有了些意識，讀書的時間都跟着減少，并且開始逐漸接手這家雜貨鋪子，隻不過，并不輕松，因為做了才發現，他竟然隻會讀書而已。

人情來往，待客之道，察言觀色，以及如何經營好鋪子，他都得現學，十分吃力，比讀書難太多。

去年周老闆病逝，周小老闆勉強撐着，加上左右鄰居的幫襯，這才将父親的後事辦理妥當，之後便正式接手雜貨鋪，每天要死不活的。

鄰居都在觀望，押注周小老闆到底能撐到哪天。

上個月，一個約莫五十左右的婦人帶着兩個小厮走進了周家雜貨鋪，出來時，婦人手中什麼都沒拿，周小老闆卻親自相送，神情說不上是放松還是難堪，到婦人走沒影了，才有些如釋重負，甚至轉身回去的時候，臉上還有了好久不見的笑容。

押注的鄰居們相互對視，然後有的人認命掏錢，有的人喜笑顔開，有的人捏起鼻子翻白眼不願看那小人得志的模樣，有的人手舞足蹈，說着難怪那日碰見個算命的，說近日定有偏财進賬。