晌午過後，許仵作匆匆忙忙來了刑部，門口碰上林三刀，得知侍郎大人此刻就在卷錄閣内，便顧不得林三刀的欲言又止，直奔而去。

謝兆正與他人議事，是關于去年五月初五東萊郡郡守一家十餘口皆喪命一事，下面的人查了大半年，仍然給不出個合理結果——這本在大理寺職責範圍内，奈何當時距離滅門慘案不過一旬，一把手與二把手便意外雙雙入獄，新上任的大理寺卿除了油嘴滑舌就是投機取巧，正事幹不了一點，狗屁倒竈的事倒一件連着一件，如此上行下效，大理寺内部如今可謂烏煙瘴氣。

朝堂上日日吵了又吵，卻始終給不出什麼章程，都是嘴上說得厲害，誰也不願意接手這麼個爛攤子。

太慶帝隻好和刑部侍郎在禦書房做了筆買賣，因此之後的各地包括平京城内的所有大案要案，都歸刑部暫管。

是故謝兆每日忙得有家顧不上回，也并不全是為了躲着瑞太妃。

“……清吏司費郎中現已聯合潡洲刺史魏文禮帶人火速前往，那夥人眼下就在龍門鎮内，鎮中百姓過萬，縣衙人手不夠，不敢打草驚蛇。至消息傳回，推算下來，費郎中與魏刺史應該開始着手設計圍困賊人，甚至或許已将賊人盡數捉拿。”

謝兆擡頭瞥了眼對面。

李主事立即感到汗流浃背，有心欲擡手擦汗，卻始終沒那個膽子。

天菩薩，他一個小小主事，何德何能進了這卷錄閣，居然還與侍郎大人有問有答？雖說事都是他經手辦的，可按資排輩，怎麼着也輪不上他進這來吧？

自打謝兆将桌案搬進卷錄閣，但凡他在，屋門便沒有關上過，因此許仵作匆匆趕來，便能被一眼看見。

謝兆提筆在紙上寫了兩行字，待墨幹，折上放進信封中，遞過去，“比部司那邊已經打好招呼，你将這個拿過去，支些錢，親自去一趟龍門鎮。”

李主事一顆心怦怦跳，接信封的時候，手都是顫抖的。

謝兆視線直直望過去，“李主事，去到那邊具體該怎麼做，需要我現在教你嗎？”

李主事猛然間福至心靈，連忙一揖到底，“下官明白，無需侍郎大人提點。”

謝兆起身将人送出，而後許仵作緊跟着進來，這回他說話沒了什麼鋪墊，非常直截了當，“大人，那三人皮肉尚在，隻是就在方才卑職過來之前，發現雖然表面幾乎沒有變化，但其實内裡已經木化，也就是說，”許仵作下意識吞咽了一下，“他們現在相當于一張人皮裡面裹着一堆木頭。”

不是他小題大做，實在是過于匪夷所思，跟屍體打了這麼多年的交道，什麼樣的情況沒見過，可如今仍然如此層出不窮，真是學無止境，容不得他有絲毫懈怠。

謝兆仿佛早有所料，并不如何驚訝。

許仵作垂頭喪氣道：“卑職幹了這麼多年仵作，真心覺得匪夷所思，師父那些手劄筆記已經足夠獵奇，卻也未曾見過此般現象——中毒而死，死後屍體不僵，内裡卻又有那般變化，實在是……”

“除此之外，你認為還能在他們的屍身上找到更有用的線索嗎？”

許仵作沉吟，随即說道：“大人，單就卑職這邊看來，這樁案子實在不好查，除了知道是毒發身亡之外，再無任何可以取用的線索，下毒的人手法娴熟，連痕迹都遮掩的幹幹淨淨，卑職經驗不夠，”說到這他重重一歎，“也不知那三人到底幹了什麼，竟然死得這般慘。”

謝兆沒說話，思緒卻飄得有點遠，然後他驟然回過神，改了主意，對站在門口的小吏吩咐：“去把林三刀叫來。”

小吏領了命令，撒腿便跑。

“事情我已知曉，你回去将記錄一五一十寫好冊子交給我，别的就不用你管了。”

許仵作不作任何他想，領命告退。

不多時，林三刀匆忙趕過來。

“去通知姜主事一家，讓他們把屍身領回去。”

林三刀多問了一嘴，“大人，那案子……”

“就說還在查，但死者為大，盡早入土為安。”

待閣中隻有謝兆一人獨坐，忽覺口幹舌燥，瞥了眼桌上放涼了的杯中茶，去拿水壺的手微微一頓，然後他起身向外走。

“備車。”

立即便有小吏飛奔而去。

馬車不緊不慢等在了必經之地，此處并非鬧市，相對安靜，對向緩緩而來另外一輛馬車。

兩車相遇，謝兆車簾半掀，對面也在小厮彙報過後，掀簾子向外望。

謝兆笑着打招呼，“薛尚書，多日不見，你瞧着又清減了不少。”

薛崇貴權衡一番，自行下了馬車，見禮道：“瑞王殿下。”

“不必拘禮，”謝兆擺手道，“薛尚書，那日在府中喝的那盞茶，我回去之後回味頗多，不知今日可有機會再去府中讨要一杯？”