袁彥倏然轉身，無波無瀾望過去，而後盈盈一笑，微微躬身與他揖禮，道了句：“侍郎大人雅興。”

謝兆唇角微彎，得以繼續往她那頭慢悠悠地走。

袁彥站在原地，身後是山，實在退無可退。

隔着差不多三步的距離，謝兆停下來，兩人離得如此近，雙方眼底眉間的神情都能一覽無餘，以至于謝兆瞬間便看懂了那雙秋水眸中，暗藏着的敬而遠之。

“薛姑娘似乎對我有些誤會。”

袁彥展顔而笑，聲音溫溫柔柔，“怎麼會？侍郎大人光風霁月，橫看豎看都是個光明正大的，阿靈對大人怎會平白有那‘誤會’一說？莫不是侍郎大人私底下做了什麼對不住誰的勾當，後怕不已？”

反正此刻天高地闊，不遠處熙熙攘攘，再不是瑞王府後院那間方寸小院，她還有什麼可放不開的？

罵就是了。

謝兆不錯眼珠地瞧着她，心下不由一歎。

“那日對薛姑娘多有冒犯，還希望姑娘大人大量，能給個找補的機會。”

袁彥忙笑着擺手，連說“不敢不敢”，“瑞王殿下貴為萬金之軀，又官至刑部侍郎，隻要不去随手磋磨别個，那人就該燒高香了，小女子何德何能，竟有那本事教殿下找補一二？”

謝兆倍感無奈。

想了想，他上前一步，對她說：“其實那個提議并非心血來潮，薛姑娘大可以認真考慮。”

不同于謝兆的斟酌再三，袁彥的回應顯得十分幹脆，搖頭說：“沒興趣。”

謝兆倒也不覺得自己被駁了面子，隻是笑了笑，輕聲道：“不必心急，我等着薛姑娘認真考慮之後，再來聽答複。”

一番沉默，袁彥認為是自己沒把話講明白，遲疑道：“阿靈暫時沒有嫁人的打算。”

謝兆點點頭，“巧了，我也确實是在認真求娶。”

袁彥被氣笑，巧什麼巧，簡直是對牛彈琴，雞同鴨講，忽然又想到一事，疑惑道：“侍郎大人如此作為，是打消對我的懷疑了？”

謝兆瞬間懂了她的意思，是說的水玉樓對她的那番盤問，笑道：“例行問話，在場之人都會被問到——照姑娘的意思，所有被我問話之人，就都可以是有罪之人了？”

袁彥微微一笑，不說話。

謝兆也不去追問，隻是雙手攏袖，與她一樣将視線落在遠處山間，默然半晌，沒來由提了句：“亭中風大，還是這裡暖和些。”

袁彥假裝聽不懂他的弦外音，隻是收回目光，打算走了。

謝兆卻在她轉身時出聲将她叫住，“薛姑娘。”

背對時的眉心微微擰起，袁彥耐心所剩不多，卻還是在瞬息之間撫平心境，側身回頭笑問：“侍郎大人還有什麼指示？”

“談不上指示，”謝兆眸光含笑，目光不避不閃，直視着她，“就是想再提醒姑娘，好好考慮幾日，我等着。”

袁彥擡步就走，腳步飛快，似有瞧不見的事物在後頭追趕。

謝兆目送她離開，直到她轉過山腳再望不見，這才垂下眼，鞋子閑來無事般的拂過地上的枯黃雜草。

有些已經悄悄抽了新芽。

踱步回到岸邊，此時畫舫上已沒了花魁跳舞，但仍然熱鬧，姑娘們借着樂聲舞姿曼妙，岸邊此起彼伏的行酒令，更有那富家公子小姐，比着賽般向畫舫投擲錢袋子。

有那鬧得最大聲的，已說不上投擲，而是往畫舫中砸錢了。

嘻嘻哈哈，污言穢語，堪比發洩。

謝兆順着動靜看過去，認出被簇擁在最中間的，是吏部那位王澤忠主事。

王澤忠此人，雖隻是個小小主事，朝堂上卻是個能教人捏着鼻子與之把臂言歡之輩，當然不僅僅是因為他有個好妹夫，本身油滑老道的為人處世也是極其重要的原因。

其實細究起來，也算不得什麼妹夫，外人有心去傳，他自己卻沒那個膽子到處宣揚，隻是實打實的好處卻早已捏在手中，除了名不正言不順，其他都沒的說。

早在十幾年前，王澤忠還隻是個整天在市井中遊手好閑的小無賴，家中長輩斥責其敗壞門風，有辱家門，全被他當成耳旁風，好似一塊滾刀肉，依舊我行我素。

還曾在酒席中笑言：王家門風，狗屁不是。

父親氣到卧病在床，飽受公婆苛待的母親卻始終望着自己兒子，心中無限感慨：我兒澤中，敢怒敢言，出人頭地指日可待！