當時小小年紀的王澤忠是混不吝，卻并非是個無腦的混不吝，行事乖張，卻從未吃過什麼硬虧，反倒和衙門官吏你來我往，即便不小心犯個錯，也都無傷大雅，甚至連錢都不用掏，便能大小事都化無。

然後某一天，家中來了個據說是遠房親戚的表妹，有個怪好聽的姓氏，姓穆，名字也好聽，叫作婉佩，當然，長得更好看，王澤忠看見這個表妹的第一眼，就在心中暗暗慶幸：幸虧是遠房親戚，不然随了他們王家這一脈，指不定是怎樣的歪瓜裂棗。

表妹是來投奔的。據說她家中長輩均已病逝，母親臨終前告訴她，自己當年有個非常照顧她的表哥，如今就在平京城當官，信已經去過，眼下這身子骨怕是等不到回信了，便讓她收拾一番，拿上地址，自行北上。

那一路颠沛流離不提也罷，也曾是個千嬌萬寵的閨閣姑娘，卻要一路蓬頭垢面扮成乞兒，讨飯讨到了王家。

卻根本不受那位表舅母的喜歡，然而表舅卧病在床，眼瞅着是活不到年底，穆婉佩心中凄然，躲在小廂房中整夜整夜以淚洗面。

王澤忠日日偷溜到小廂房的窗下，聽着裡頭婉轉壓抑的哭聲，簡直是□□焚身，終于忍不住翻窗而入欲與之好好溫存，卻反被早有準備的表妹以剪刀威脅，遂作罷。

之後的某一天，王澤忠換了身行頭，喜氣洋洋回到家，告訴長輩們與母親，他已在衙門當差了。

母親自是欣喜不已，也更加感慨，可未及高興完，就又聽到一句——

“我想娶穆表妹。”

母親于是強顔歡笑，表面應承，卻一拖再拖，終于給她尋到機會，趁着兒子不在，毫不猶豫将那小狐媚子發賣。

上梁不正下梁歪，她那個短命鬼的娘親便是個勾搭人的狐媚子，生的女兒也是一副賤蹄子樣！

呸！真是晦氣！

之後幾經輾轉，牙行最終将她賣進了逸雲坊的康平王府。

至于後來她究竟如何一步步讓司空朔青眼有加，謝兆便不得而知。不過總之，王澤忠被愛屋及烏的，從衙門小吏，混到了現在的主事。即使那穆姓女子已然故去多年，王澤忠卻始終被有意無意照拂。

便是有了官身，依舊改不掉那些下三濫的毛病，小人得志不過如此。

謝兆收回目光，站在岸邊，心中慢條斯理地想事情。

他這處距離畫舫遠，沒人過來，但依舊有不少目光若有如無往他身上落，謝兆不作理會。有那膽子大的珊珊而來，在他身前揖了個儀态萬分的禮，嬌喚一聲“瑞王殿下”，卻隻得了個淡漠眼神，悻悻而去。

那姑娘回去之後，卻隻剩下懊惱，相互說笑幾句，就繼續與同伴嬉笑打鬧。

北梁的姑娘，大方的，扭捏的，矜持的，不拘小節的，有各種性子各有家教，卻風氣使然，大都是些拿得起放得下的，偶有樂意糾纏的，也無傷大雅。

王澤忠被人圍在中間，手中的錢袋子仍然剩餘不少，畫舫上的姑娘們個個眼神熠熠望着這邊，身邊那些纨绔子弟跟着與有榮焉，他環顧四周，不由得飄飄然，便是小小主事又如何？你們這些人，還不是有求于我，要對我點頭哈腰？

而他這一環顧，就在人群縫隙中，教他雞賊地望見了那處依山傍水地的主仆三人。

王澤忠眯起眼，以便瞧得更清楚些，如何不認得，那可是戶部尚書敲鑼打鼓迎回來的嫡長女。去年薛家那場罕見席面他也在受邀之列，得以遠遠看見過一次，彼時雖然頭戴幂籬，可憑那身段，那高挑的個子，怎麼看都不像是個臉不行的。席間他前去放水，七拐八拐的，就給他拐到了後院去。

怪他讀書不多，當是時，隻能想到那麼一個俗套的形容：漂亮，真是漂亮到頂了！

穆表妹就已是天人之姿，那嫡長女比之穆表妹，竟不知勝過多少籌！

此刻他偷偷往那邊看，尚書嫡女斜倚在桌旁，姿态閑适，一邊喝茶一邊聽那倆婢女說話，跟幅畫似的。眼前人影攢動，視線所及若隐若現，他不由怒從心頭起，抄起地上拳頭大的石頭重重扔了過去。

“滾一邊兒去，擋老子視線！”

被砸之人嗚嗷一聲，回頭見到說話之人，立刻歇了讨伐心思，頭破血流地離開這處。

動靜不小，四周紛紛有視線投來，王澤忠敏銳地捕捉到了尚書嫡女的目光。

他随即咧嘴一笑。

又沒跟她說什麼風流不下流的話，笑一笑，你薛大人總還是管不着的吧！

謝兆慢吞吞地走回坡上停，段林木卻已不在這裡坐着，不知與佳人去了哪裡一叙。目光逡巡，找到那道背影，頓了頓，平移出去，落在了岸邊嘈雜處，眼神漠然。

茶涼了，亭子旁候在此處的仆人殷勤添了炭，“殿下稍候，馬上就能喝了。”

謝兆微微點頭，揮手讓他離去。

袁彥收回目光，不再理會那道肆意狂熱的視線，倒沒有任何被冒犯的不适，她隻是轉了轉手中茶杯，像是閑聊似的，和韻采說：“可以安排绯绯進京了。”

韻采餘光瞥了瞥岸邊，像是想到了什麼，嘿嘿一笑，聽見袁彥的吩咐，她笑着點頭，“得令！”