妫氏望了眼明秋，面上不顯，心中冷笑。

明秋視若無睹，一如方才妫氏對她那般。

屋中一時安靜異常，隻有瓷質湯匙輕輕磕碰碗壁的“叮咚”聲響。

袁彥吃得慢條斯理，明秋喝茶吃光了桌上的點心。妫氏隻顧喝茶，其餘一點沒動，不知是這院子與她犯沖還是什麼，聞着鼻端似有若無的熏香，越發心浮氣躁。

終于見她擱下碗，妫氏不滿道：“阿靈，不是我說你，一日時間有限，什麼時候該做什麼事都要早早有個章程，不然一拖再拖，亂了别人的習慣計劃，終究是做事不夠妥帖。”

袁彥歉意一笑，“母親見諒，阿靈記下了——說正事吧。”

妫氏咬住舌頭，咽下接下來那些唠叨。

“明秋的終身大事，原本阿靈不願意摻和，畢竟母親乃當家主母，我一個做女兒的張羅這些實為不妥，不過既然母親樂意将此事交給阿靈，那阿靈自然不會推脫，母親放心，此事阿靈一定盡心盡力，教明秋嫁得如意郎君。”

明秋率先站起來，難掩心中欣喜，盈盈一拜，“明秋謝過小姐。”

袁彥手臂虛擡，示意她不必如此。

妫氏冷眼旁觀，什麼話都教你說了去，姑娘家家，未婚亦未曾議過親事，竟還有臉幹起媒婆的勾當，傳出去怕是滿平京城都要笑話尚書府了！偏偏家裡老爺默認此事，當真是疼到了眼珠子上，照這樣下去，哪天她欲上天将那圓月當後院，尚書大人怕也隻會說一句“容我想想辦法”了！

袁彥看了妫氏一眼，繼續說：“明秋現在已經記在了母親名下，身份尊貴，當然自身本也是非常拿得出手，這些便不細說，隻說如何與郭大人家的那位二公子搭上話。”

明秋眼神熠熠，她老早就知道那位郭司業，在他尚未考取功名時便遠遠見過，讀書人特有的書卷氣在他身上發揮的淋漓盡緻，她不敢靠近，又忍不住一看再看，因為别的閨閣小姐也在看，她總怕看得沒有比别人多一眼。

有時候白天看過，夜裡睡夢中，還會得償所願地教人偷偷入夢來。

她當然不會奢望将之據為己有，卻怎麼也想不到有一天，這等天大好事會直接蓋到她的頭上，還是這位嫡長女主動送上門的——多少閨閣小姐争相之人，她竟主動讓與她，也難怪，在外糟了那麼多年罪，即使現在刻意打扮得端莊大方又如何？還不是個眼窩子淺的傻子！

妫氏擔憂道：“話雖如此，可你如何保證那郭司業就能心甘情願娶了明秋進門？”說着她笑了笑，看着袁彥，又瞥向明秋，“畢竟人家從始至終要求娶的，唯獨是阿靈你呢。”

明秋垂着眼偷偷咬住唇内軟肉，睫毛微微一顫，說一千道一萬，心中再如何诋毀，隻要有個苗頭，也仍然沒底。

袁彥不計較妫氏那點小心思，隻是回道：“這點無需母親擔心，阿靈自會處理妥當——秋姑娘也不用多想，過段時間出嫁，自然是那郭司業真心求娶的。”

明秋輕輕點頭，想了想，再次起身揖禮，“謝謝小姐。”

袁彥坦然受了，而後說：“不必多禮，”轉過頭向妫氏，“稍後阿靈會給母親羅列好接下來要做之事，母親看過之後覺得可行，隻管照做，若覺不妥，阿靈便再與母親商議。”

妫氏扯了扯嘴角，她敢說什麼不妥？多說一個字，怕是一家之主的尚書大人要頭一個給她臉色看！

又陸續說了些别的，袁彥就主動起身送客。

妫氏帶着翠語出了水天居的大門，渾身莫名其妙打了個激靈，忍不住回頭望了眼門裡，心中沒來由感到怪異：她一個當家主母，為何一進到這座院子，就憑白覺得矮人一頭？

越想心中越是惴惴，不對勁，太不對勁了，妫氏腳步加快，一路頭都不敢回，像被什麼緊緊追趕一般！

翠語也跟着埋頭快走，原本已經做好準備挨頓毒打，不想回到東苑之後，妫氏卻反常地讓她獨自下去休息，自己則關了屋門，吩咐一聲“無事别來打擾”後，就再沒出來過，直到亥時初，屋裡的燈方才熄滅。

薛崇貴子時方歸，見後院沒留燈，便獨自歇在了書房。

臨風閣書房内，謝兆手握一本幾日前在書肆尋來的孤本，看得不甚專心，直到窗口處傳來一陣響動，擡眸望去，一顆心便不受控地提起來。

少年暗衛荷風風塵仆仆，一路快馬加鞭，換過五匹馬，終于将一份記錄詳實的冊子呈到了謝兆的桌案前。

“殿下，幸不辱命。”

謝兆擱下孤本在一邊，一手緊緊扣住那本冊子，沒有立刻翻開，隻對那暗衛荷風笑道：“藏鋒那備了豐厚獎賞，自去領來。”

少年累極，聞言卻仍難掩驚喜。

“謝過殿下！”

謝兆揮揮手，荷風來去如風，悄然而去。

垂眼盯住桌上冊子，謝兆靜了靜，撚開一頁。