“這是……祝氏身上搜出來的那個？”
“沒錯，”袁彥打開竹筒，倒出其中紙卷，随口道，“祝大學士尚未緻仕時，素有兩袖清風一說，不站隊，不應酬結黨，隻守着先帝一人，先帝駕崩，他便告老還鄉，誰的面子都不給，誰的權勢都不怕，知道最難得的是什麼嗎？”她笑起來，自問自答，“大學士自欺欺人了一輩子，到死都在騙自己。”
韻采道：“若真是當了一輩子閑官，又何必早早與姜家定了親，雖說這中間免不得一番你推我往的操作，看似一段佳緣美滿，可若細心分析之後，是能夠從中梳理出脈絡線條的。”
“在朝多年，被權利浸染，有幾個還能記得自己當初的所謂初心？從躊躇滿志到蠅營狗苟，差不多就是大多數官場人的一輩子了，這隻是運氣好點的，不好的，基本上在躊躇滿志之時就被打殺了事，不過運氣好賴，最後都逃不過一個東窗事發，九族橫死。”
袁彥笑了笑，“當然，事無絕對，也有那欺天瞞地騙自己，壽終正寝了的，隻不過那位祝大學士運氣确實沒那麼好罷了。”
紙卷窄窄一條，上面蠅頭小楷幾百字，說的是那澹洲的秋後時節，舉世獨有的紅葉楓華落滿洲，洋洋灑灑，抑揚頓挫，聯篇累牍。乍看之下，不過都是些對于那獨有景色堆疊的溢美辭藻，然而藏頭藏尾，細細看去，大緻意思卻隻有寥寥幾字：他已知曉。
與此事無關之人，就算看出其中玄妙，也仍然不明所以，可若被相關之人拿到，便就成了一次次未雨綢缪，與釜底抽薪了。
昔年那位文武雙全的天下兵馬大元帥，故鄉便在澹洲，大長公主司空青藍婚後還曾随夫搬遷，在那澹洲住了将近三年。
“他既做了刑部侍郎，便相當于和我們站在了一條船上，祝氏時隔多年再次進京，一家三口借着探望女兒妹妹的名義送信，不可為不謹慎，以為咱們那位刑部侍郎心中不知嗎？隻不過是被我們抄了先手，不然為何事情一出，他便和那位丁縣丞前後腳趕到？水玉樓離着刑部可有至少一個時辰的路呢！那三人的屍身在仵作處停留多日，恐怕早就不知被裡裡外外翻過多少遍了。”
韻采想了想，嘗試着問：“姑娘的意思，這張紙裡所說的事情，如今在我們手中，算是掌握了那位大人的一個把柄？”
袁彥笑着點頭。
算是吧。
韻采有些擔憂，“姑娘，雖然隻打過一次照面，但直覺告訴我，如無必要，最好還是得遠離那位為上。”
“晚了，”袁彥聲音似喃喃，幽幽一歎，重複道，“晚了。”
韻采也知道自己是在事後諸葛了，心情沉重，隻是又很快輕松起來，怕什麼，兵來将擋就是了。老話說亂拳打死老師傅，就是再如何危險的人，還不是俗子凡胎一個，豈能時時刻刻保持警惕，若不警惕，哈哈，真當自己刀槍不入不成？隻要到時候教她有機會在他身上留下幾個洞，便能任是大羅金仙來了，也要搖頭歎上一句“藥石罔效”！
“姑娘不怕，将來平京事了，我替姑娘給他幾刀便是！”
袁彥哭笑不得，哪裡知道韻采這一呼一吸間都想了什麼亂七八糟，不過聽她有此一說，心中便明白幾分，倒也沒特意去透露什麼，隻是點點頭說：“此事不急。”
韻采點頭，的确還早。
“绯绯今日動身？”
“沒錯，大概一旬左右就能到京，同時也給閻婆婆去了信，請她處理完青羅郡那幾人的後事，再往永州方向稍稍繞一下，按照腳程，應該是能碰上面的，绯绯身邊也跟了兩個我那邊的不記名弟子，身手都相當不俗，她自己也為防意外易了容，所以進京這一路，姑娘隻管放心。”
袁彥将秀珍竹筒重新收好放回去，笑道：“你辦事周到，我哪有什麼不放心的。”
“對了姑娘，郭家那位二公子的生辰就在五日後，他家街對面的乞兒送來消息說，今年二公子要在水玉樓慶生，看樣子是要大辦特辦，已經預定好房間了。”
“寒窗苦讀十幾載，一朝喜中探花郎，确實是該好好慶祝，”袁彥想了想，告訴她，“那麼我們準備的那則消息，就要在二公子生辰的隔天，傳遍平京。”
韻采想要點頭回應一聲，可心中那股難受勁兒便再次湧上來，從那日打春宴回來，姑娘冒出來那個想法起，她就有一萬個不甘不願，此刻聽她如此雲淡風輕地說出來，心裡更别提是何滋味了，忍不住埋怨，“姑娘也忒不看重自己名聲了！”
袁彥不以為意，“也不能拿來當飯吃，更不能助我完成平京諸事，名聲而已，要它何用？”
“話雖如此，姑娘以後總該是要嫁人的，消息一經放出，别說是說親了，怕是往後就連提到姑娘，都得先在嘴裡敬而遠之了！”
試問哪家閨閣女子不将名聲看得比命重？說到底還是他們眼下勢單力薄，若姑娘家中長輩猶在，又豈會教那些個外人掣肘，迫得人不得不處處小心應對！
“無妨的。”袁彥輕輕道。
韻采偏頭看過去，見她家姑娘雙目正望向遠方天際，眉如遠山，眼眸溫柔，呆了呆，便鬼使神差說了句，“待平京事了離開，我便陪着姑娘去除了南疆以外的地界瞧瞧，天大地大的，也不是隻有嫁人這一條路可走。尋常女子沒得選，姑娘又不是！”
袁彥轉過頭來，蓦然一笑，大概是早上趕得急，頭上的素簪都戴歪了，擡手幫她整理好，左看右看一番，贊道：“真好看。”
韻采想笑又強忍着，以至于臉色頗古怪。
“除此之外都是小事，都可以後再說。”
韻采整個人站得筆直，拍了拍腰間，“姑娘有我呢，我有好刀，大可萬事不憂！”