逸雲坊，康平王府。

日頭高懸，微微涼風，司空朔頗為閑适，全然看不出剛喪了愛妾的樣子，正站在池塘邊喂魚，阮郎中從旁作陪。

池子裡的魚已是新換的一批，個頭暫且沒有先前那般大，雖然都是出自涿州，卻是品種平平，沒什麼妙處。

“餘老闆來信了，說他人此刻已至涿州，安頓好後便着手踅摸殿下您要的那種錦鯉，”阮郎中也拿起盛滿魚食的木碗，笑了笑，“不過殿下若是還想要跟先前一樣的，恐怕就得大失所望了。王主事孝敬您的那兩條實在是百年難遇，便是當下将涿州翻個底朝天都找不出一條相似的，但餘老闆也說了，他會盡量幫您多找些其他名貴品種，至于您最想要的，他接下來會特别留意，隻要碰上了，就一定會為殿下運回來。”

司空朔聽完，心情說不上好壞，沒什麼情緒地回一句：“告訴他錢不是問題。”

阮郎中點頭應了聲，“殿下放心，餘老闆省的。”

司空朔扔了把魚糧進池子，視線盯住眼前那一片五顔六色的簇擁翻滾，神色漸漸冷了下去，“還沒查到是何人所為？”

阮郎中小心翼翼拿餘光瞥了眼司空朔的臉色，斟酌道：“已經讓人将那日遊蕩在宅子附近的乞兒拘到了三花坊的那處宅子，挨個問着了。”

司空朔目露不善，“将近一旬，就是祖宗八代的墳頭在什麼地方都能一清二楚了，閑飯有這麼好吃？”

阮郎中一時不由汗顔。

“殿下，這次的事明顯是别人早有預謀的，老話講隻有千日做賊者，哪有千日防賊的道理，”阮郎中放下木碗，無聲一歎，“況且能神不知鬼不覺避開府中護衛的視線，将此事做成了，就更不是什麼普普通通的小賊了。”

司空朔攥了把魚糧，沒有朝池子裡扔，指骨分明，青筋暴起，片刻後，他緩緩攤開手掌，阮郎中眼皮子微顫，那一把粒粒分明的魚糧頃刻間化作潮濕粉末，松松散散地黏在一起。

“父皇那日召見我，其實并未說什麼重話，聊了些府中大小事，甚至連半月前那頓晚飯吃了什麼都被他随口說了出來——無非是想告訴我，安分些，如果還想要那個位置，就莫再妄動，否則下次折的可就不是妾室與護衛統領那麼簡單了。”

“堂堂帝王，竟是有些幸災樂禍了，你說，他在那個位子上坐着，每天得是多戰戰兢兢啊？”

阮郎中輕聲道：“府上那幾顆釘子，都在掌控中。”

司空朔未搭話，他隻是環顧四周，心裡同那倒春寒的天一樣冷。

“今上心中還是非常看好殿下的。”

司空朔想起了什麼，像是忍俊不禁，卻又無端教人寒顫。

當年由他牽頭做的那檔子事，不過就是個奉命行事，結果呢，惹來那位高高在上之人的忌憚不說，這些年明裡暗裡的敲打，他的人一個接着一個被撸下馬，堂堂一個親王，如今卻隻好夾着尾巴每日龜縮在這府中。如何甘心？怎會甘心？

不過是稍微做出了點動靜而已，便就迫不及待将他召進宮中，敲些個軟中帶刺的釘子——怎的，北梁自立國來從未有過東宮，皇位向來是先到先得，誰争搶到就是誰的，何時成了他一言堂要欽定人選？欽定誰？他們有命拿，坐得穩嗎？

他在那個位子上坐了許多年，難不成是忘當初了如何“名正言順”才坐上去的嗎？

“去告訴南陽侯劉禛，說本王答應他的條件了。”

阮郎中拈住山羊胡，沉吟道：“殿下，南陽侯明顯是獅子大開口，看準了殿下現在的難處，殿下不若再晾他一晾，南陽侯無召進京，已經耽擱了這許多時日，坐不住的該是他才對！”

司空朔搖頭，“他在京中越久，保不齊最後會連累王府一起吃挂落，所以劉禛此刻急是真的急，可若他豁出去将我一同拉下水，豈不是更合了某些人心意？我不允許這種被動情況出現，父皇老了，眼看着撐一日便少一日，這種時候，容不得我不謹慎！”

阮郎中還是心有不甘，“那條礦脈是王府桌面下的一條秘密渠道，連今上都不知那背後主人是殿下您，南陽侯是如何得知的？他那麼笃定，顯然是早就瞄準了，常年龜縮在青羅郡那鳥兔一窩之地的侯爺，是怎麼就要把手伸向隔了三個州城的礦脈中去的？草民隻怕這又是一個早早挖好的陷阱，就等着殿下這個時候一頭紮進去，再也出不來了。”

司空朔唇角一扯，似笑非笑，“就算是陷阱又能如何？一條礦脈而已，于王府來講的确重要，但于那個位置，就顯得多此一舉了，父皇現在不知，不代表以後不知，你猜猜，按照父皇一貫的作風，有朝一日知道了我便是礦脈背後的主人，他會如何對待我，還有這座康平王府？”

阮郎中張了張嘴，欲言又止，秉着隔牆有耳的原則，即便是在重重戒備的康平王府，兩人之間的交談近乎耳語，他也不敢将心中所想付諸在嘴上，呈那口舌之快，隻說道：“帝王心思，變幻莫測，草民不敢妄斷。”

司空朔扯了扯唇角，嗤笑起來。

阮郎中躬身道：“草民考慮不周，還望殿下見諒。”

司空朔揮了揮手。

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薛崇貴近日在戶部每每待至戌亥方歸，有好幾日未在家中用飯，也有好幾日沒有留宿妫氏的卧房，披星戴月的，也不知是在忙什麼。妫氏有心想問一問，又總是尋不到機會，晚間着人去給送飯，小厮卻連尚書大人的面都見不着，匆匆被打發，回到府上免不得再挨一頓罵。