“公子，公子别打了，求求你……”丫鬟渾身是血，沾了血的發髻散亂，一绺一绺黏在臉上，“公子……”院門打開的瞬間，丫鬟又胸口又挨了重重一下，嘔出一大口血。

“夫人……夫人救命……”倒下之際，丫鬟突然看見來人身影，掙紮着伸長手臂好似要去抓住那一棵救命稻草，可生命也在那一刻迅速流失，直至靜止。

郭文堯雙眼通紅，整個人戾氣外放，卻在看見崔氏的那一瞬間，恍惚不知所措起來。

“母親……”

崔氏使勁攥拳，鎮定往裡面走，到郭文堯面前站定，溫聲詢問：“堯兒……是不是身上什麼地方不舒服？”

郭文堯哭了起來。

“母親，心口疼，手，手也疼，他們都不讓兒子出門，都攔着兒子，”他指了指自己，目光四處亂竄，卻蓦地臉色大變，眼底陰鸷翻湧，“他們為何如此不經打？為何死得這樣容易？給我起來，起來！”

“堯兒！”崔氏心中驚懼交加，卻還是一把将人抱住，如他幼時那般輕哄，“堯兒莫急，他們，他們隻是暫時暈過去，并非死了，堯兒打了這麼久是不是累了？母親扶你去屋中坐下休息片刻可好？是不是也許久沒喝水了，口渴不渴？喝點吧，母親瞧着你唇色有些淡，喝點溫水潤一潤？”

崔氏的聲音不疾不徐，聽在郭文堯的耳中有着極大的安撫作用，他好像果真是累了，更感到口渴，非常渴，喉嚨仿佛突然就幹涸起來，似火燎原，燒得他連句話都說不出來。

崔氏連拖帶拽外加誘哄，總算把人給弄回了房間。

院中除了躺在地上毫無生氣的婢女，其他人還哆哆嗦嗦跪在院牆處不敢動，隻是此刻他們心中倒沒那麼大怕了，片刻前還在等死，片刻後終于死裡逃生。

之前的小厮去而複返，身後跟着幾個身強力壯的家丁，肩膀上分别扛着不少木材與鐵錘，陸陸續續悄然走進來。

崔氏臉上的慈愛與心疼不似假裝，餘光看見家丁時卻也着實在心中松了口氣，她不動聲色擋住郭文堯的視線，同時手伸進腰間，取出白日裡早早去藥房買來的藥包，偷偷倒進了茶壺。

“堯兒，再多喝幾口，”崔氏又在杯中倒滿溫熱白水，“出了那麼多汗，一定要多補一些回來，不然明日睡醒，少不得要喉嚨腫痛。”

郭文堯精神狀态堪憂，口幹舌燥，端起杯子一飲而盡。

崔氏懸着的心總算放下來。

靜等幾息，郭文堯雙眼倏然眯起，開口卻隻來得及叫一聲“母親”，人便倒在了桌上。

崔氏猛地起身将那幾人叫進來，家丁早在來的路上就得了吩咐，于是沒有半句廢話，各司其職，兩人擡着郭文堯到榻上，兩人拿繩子将其捆紮得嚴嚴實實，另有幾人已經開始在門窗上敲敲打打，沒一會的工夫，一座簡易牢籠便做成了。

崔氏站在屋門前，視線依次從門窗劃過，胸口鈍痛一陣一陣襲來，她想不通，自己這個各方面都幾近優秀、自小就從未讓她操心過的兒子到底是怎麼變成現在這副樣子的。

“夫人，這樣下去終究不是長久之計，也許明日二公子就能拆了房子跑出來，為了防止事情變得更壞，還是得盡早做打算啊！”吳姓小厮平日并不在知行齋伺候，他是今日才被崔氏從前院調過來的，大小也算是個頭頭，還是在尚書大人面前露過臉的，因此在主母面前他才沒有露怯。

崔氏一時也想不到什麼别的法子，“走一步看一步吧，你今夜便在此值守，還是那句話，任何風吹草動，都要第一時間告知我。”

吳小厮忙不疊點頭。

“放心，這事辦漂亮了，賞錢不會少了你的。”

吳小厮受寵若驚，腰弓成了一個大大弧形，“夫人這是哪裡話，為主家分憂是小的分内事！”

“三個姨娘那邊？”

“姨娘們今日是有差人過來旁敲側擊打聽過，都被小的遮掩過去了，幾位小少爺還有小姐都在外院的學堂讀書未歸，也不會生出什麼事端，隻是方才的動靜實在太大，保不齊會被聽去一些，夫人還需早些備好理由。”

崔氏心中早有成算，不過聽着這位吳姓小厮的言語，心中倒也生出幾分欣賞來，“做得不錯，等這陣事情過去，我會讓趙婆婆重新給你找個位置做事。叫什麼名字？”

吳小厮忙跪下謝恩，“回夫人，小的吳鳴，口天吳，一鳴驚人的鳴。”

崔氏聽過就算，此時已是筋疲力盡，又望了望這座被封起來的屋子，轉身離開——并未注意到那跪在地上的吳鳴擡起頭時，饒有深意的一眼。

回到主院，趙婆婆趕忙提着燈籠緊走幾步迎上去，“夫人，瀉火的茶就在爐子上煨着，奴婢現在就給您端過來？”

“不忙，”崔氏一路回來，并未刻意壓制怒意，及至見到趙婆婆，像是得到了某種依賴，那股氣便愈發橫沖直撞，“去，準備拜帖送去薛尚書府上，我明日便去拜會！”