XVI
第二天早上，整整一宿都沒睡好覺的歌蕊雅懶懶地起了床。和往常一樣洗臉漱口把頭發梳好，随便找了些食物充饑之後，她開始坐在鏡子前發呆，看着鏡中的自己。不知過了多久才晃過神，想起洗臉水還沒有處理。歌蕊雅端着水來到門口，往外倒，正巧看見喬貞站在走廊上，似乎等了很久的樣子。她沒有收手，就這樣把整盆髒水都潑在他腳上。喬貞沒有避開。
“唔，很别緻的打招呼手法。不過你實在沒必要這樣吧。”
以喬貞敏捷的身手，要想躲過去實在是輕而易舉。但他完全沒有做出任何躲閃的動作。這情景就好像歌蕊雅拿把刀子朝他捅來，他也不會去躲似的。
“那真是抱歉了。誰讓你像個偷窺狂一樣站在那兒的。我又沒強迫你來。”歌蕊雅看着視線中的喬貞一身衣服被濺濕的模樣，似乎感到自己有些失禮。可即使如此，她依然沒有放柔聲音，說話時口氣還是硬邦邦的。
喬貞臉上的表情顯示出他并不在意，好像無論她做什麼無理的事他都願意包容她。歌蕊雅有些無地自容，又不想理他，隻能轉身進屋。喬貞默默跟在她身後。
“你到底想做什麼？”她擺好木盆，回頭盯着他。
“我還以為我昨晚已經表述得很清楚了。”喬貞絲毫不避開視線地直視着歌蕊雅。從那張不太有精神的臉龐和那雙紅紅的眼睛來看，如果說她昨晚一宿幾乎都在哭泣中度過的根本沒有入睡，也完全是可信的。
“……”歌蕊雅本想說些什麼話諷刺他，但最後還是憋住了。她不再理會喬貞，轉而開始每日清晨的掃除工作，希望這男人會受不了冷落自行離開。可是當她一邊掃地一邊下意識地把眼睛朝他瞟去的時候，卻發現喬貞竟然自說自話地找來一塊抹布，幫她一起打掃。
擦拭家具的動作很是笨拙，但又無比認真。看起來他不像是個經常自己打掃房間的家夥。可是不管喬貞此刻有多麼賣力，他的表現都無法使歌蕊雅産生一絲好感，反而令她更不滿意了。
她故意将灰塵掃到他腳上，弄髒了他的軟皮靴。喬貞愣愣地看着她。
“别再纏着我了。快走。我不想再見到你。這些話我昨天也跟你說過的，你怎麼就是不明白？”
“你那些都是氣話吧。難道不是？”
“你以為你是誰？真是個自大到不行的男人。”歌蕊雅把掃帚放到一邊，來到喬貞跟前，二人之間僅相隔半米。她伸出纖細的手指，點了點喬貞的胸口，“九年前你突然闖進我的生活，在我最困難的時候屢屢幫助我，偷走了一顆少女的心。當我以為我會得到幸福的時候，你卻像從來沒出現過似的人間蒸發了。現在，又玩起不啃一聲出現的把戲，跟上次一樣。你到底想從我這兒得到什麼……”
歌蕊雅突然語塞了。
因為，當她第五次用指尖碰觸喬貞的時候，他順勢握住了她的手。
“這回我是來帶你走的。”
“帶我走？到哪兒去？”她用力甩開喬貞的手掌，離他遠了些。雙手按住自己的心口，那兒跳得很急。蜜黃色的秀發搖擺起來。歌蕊雅使勁搖了搖頭，否定那險些從腦中蹦出來的能和這男人走的可笑念頭，對喬貞說，“不，不，這不重要。我以為我還會相信你嗎？”
“你要怎樣才肯相信我？”
“我……我再也不會相信你了！”
“看，再這樣說下去恐怕會進入怪圈。我們談點有實際内容的。”喬貞停頓了一下，“你還在那家地下酒店幹活兒？”
“在三十歲之前都會一直在那兒做下去。沒準還能幹到三十五歲。隻要化上妝，哪怕變成三十五歲的老女人也依然能裝作二十七八歲的樣子。”
“你在我心中，永遠是最美麗的模樣。”雖然說着平時最不擅長的情話，可是喬貞沒有撒謊。
“少來。”歌蕊雅感到臉有些燙。她連忙側過頭，不讓喬貞發現自己臉紅，“倒是你，九年的歲月過去了，可在你臉上完全找不到一絲痕迹。”
“你也一樣啊。”喬貞避過了龍術士不會變老的這一話題。現在，還不是告訴她這些的時候。即使将來說了，也不知道她能不能接受得了。
歌蕊雅皺了皺眉，鼻尖因不滿而稍稍拱起幾條細細的皺紋，“說謊。我正在漸漸衰老。我能感受到外在的變化。”
“别瞎說，你才二十七。”
在喬貞看來，近十年的時光并沒有使歌蕊雅的容顔加倍流逝。這絕非情人眼裡出西施的主觀修正，而是他認為與其說她在逐漸老去，還不如說是她的整體氣質發生了很大的變化。如果說當年初次見到的她就像一粒未經雕琢的純天然寶石，那如今的她就是一件打磨得精緻而又内斂的寶石工藝品。
歌蕊雅搖搖頭，“二十七歲的女人至今仍然獨身，知道别人在背後怎麼議論我嗎？還在做那種下賤的工作……”
“那種工作怎麼了？這話我可不愛聽。”出乎歌蕊雅意料之外，喬貞忽然略顯激動地打斷了她，“你一沒偷二沒搶，憑自己本事賺錢，别人憑什麼說你。連一個保護你的男人都沒有，完全靠自己的能力立足在這個社會那麼多年，已經很不容易了。”
不知道她有沒有聽出來。喬貞這番話絕不是在針對她，而是在沖自己發火。沖着這個一直騙她、讓她空等的混蛋男人發火。
歌蕊雅原本還想再說些什麼，但是她突然聽到屋外傳來幾陣時輕時重的、混亂飄忽的腳步聲，再來是女人酥軟的笑聲。那重疊在一起的腳步聲還有笑聲喬貞早在她聽到以前就感覺到了，隻不過不想将寶貴的重聚時間浪費在無關的人物上面，總想和她多說一點話，才沒點破。
“隔壁那兩個女人回來了。讓她們看見你可不好。”歌蕊雅露出催趕的姿态，“你快離開。她們八卦得很。我可不想被人說閑話。”
喬貞想了想，差點将“我可以洗腦她們”這種話說出來。但是想到他還沒有對歌蕊雅完全坦白自己特殊的身份和能力，因此隻能按照她所說的，戀戀不舍地離開。
“今晚你的表演我會如期而至。過會兒見。”
留下這句保證，他又像昨夜離去的時候那樣極快地走掉了。在她的印象中，喬貞每次出現和消失似乎總比一般人迅速。于是非常不幸的，歌蕊雅的話還卡在喉嚨裡，沒能說出來。
“等等，你還沒征得我的同意呢……真是的！”面對來去匆匆的男人，她能做的也隻有鼓起腮部、跺腳抱怨了。
XVII
到了晚上，喬貞坐在以前一直坐着的老位置，觀看歌蕊雅的演出。女歌手在舞台上的身姿奪人眼球，賞心悅目。沉醉于她歌聲之中的客人似乎越來越多了。
在這一天剩下來的時間裡，喬貞一直都在她的眼皮底下晃來晃去的。不過，他很識相地沒有到化妝室。他的眼睛時時盯着她，卻始終和她保持一段微妙的距離。倒是歌蕊雅演出結束後到客人堆中敬酒時，故意經過喬貞的身邊給他倒了一杯，還忍不住開玩笑般地說，“老闆今天居然給我加工資了。這已經是近三年來的第五次了。這些年他對我出奇的好。你當年是不是把他給洗腦了？”對于她的問題，喬貞微笑着點頭。藍灰色的眸子中，絲毫不掩飾得勝的神色。然後，被這個微笑點醒的歌蕊雅才意識到自己竟然主動和這男人搭話，而且還是那麼長那麼自然的一段對話。一種恨自己不争氣的感覺令她立刻轉過身，掩住嘴唇，好像要把那些話給咽回去。“别以為我原諒你了。”她如此說道，遠離了喬貞的坐席。雙方心裡都明白，這差不多就是歌蕊雅默認喬貞回到她身邊的信号了。
不過，隻有一點歌蕊雅始終不肯松口。那就是她不同意和喬貞出去幽會。她很害怕，如果自己再次對他付出感情，是否最終還是無法得到應有的回報？倘若這男人又對她不辭而别……歌蕊雅不确定自己有沒有第二次承受住的勇氣。
當然，如果隻是作為一個久别重逢的老友上門拜訪，陪她解解悶的程度的話，倒也沒什麼不好。
周三過去了，一切似乎都順理成章。喬貞自那日起每天都會來看歌蕊雅，但沒有得到過夜的權利。他每晚都趁妓|女出去接客時來到歌蕊雅住處，幾小時後再離開。就像以前一樣，從來不和她有過多親密的肢體接觸。
周五那天，歌蕊雅險些在表演時遲到。前一夜她就說第二天有事要辦，取消了與喬貞的見面。回到酒店後，神色顯得有些心不在焉，似乎在為什麼事感到煩惱。盡管如此，對待工作她依然兢兢業業，完美地唱完了當晚的六首歌。
比起初識那年，歌蕊雅現在要成熟老練得多。畢竟她已經比十八歲時候的自己年長了九歲。她很注重和周圍的人打交道，無論是客人、同事還是上司，都能用各自不同的方式和對方融洽相處。隻要不是特别難以招架的事，她基本都能應付。遇上難纏客人的無理要求，她不急不躁，不卑不亢，知道什麼該做什麼不該做。她化解矛盾的微笑總是那麼無懈可擊，再加上老闆的照顧，讓人完全抓不住毛病。喬貞在為她喝彩叫好的人群中遠遠地注視着她，感到心裡有一絲空蕩蕩的失落。他注意到，歌蕊雅今晚戴上了一副閃亮時髦的耳環。從材質、工藝及花樣的精美程度判斷，一定是花大價錢買下的。與之相比，那條頸項間的銀色吊墜簡直就像農婦佩戴的那般質樸。她開始收禮物了。但這說明不了什麼。因為他堅信歌蕊雅不是交際花一類的輕浮女人，她僅僅是為了生存才不得不去媚笑，去敬酒，去應酬。可是，喬貞的擔憂卻在與日俱增。再如何安慰自己也是徒勞。要是再不出手，歌蕊雅遲早有一天會被别人搶走。
深入思考下去，喬貞發現這其實是個很好笑的想法。他和歌蕊雅早已過了拉鈎發誓無憂無慮談戀愛的年紀，彼此的歲數都不小了。在他這一次回到倫敦前，歌蕊雅有過幾個男人？她是為了什麼才和那些男人待在一起的？喬貞不敢往下想。能确信的隻有一點：自己，不能再一味地等待了。
過了一天，到了周六夜晚，喬貞依照慣例來歌蕊雅家報到。差不多是晚飯剛剛結束的時候。隔壁的兩個妓|女已經不在家了。
“歌蕊雅。”這雙藍灰色的眸子所釋放出來的眼神，從來沒有像此刻這般認真凝重過，“我有很重要的事要對你說。”
“嗯？是什麼？”
望着漫不經心刷着碗的歌蕊雅的背脊，喬貞柔聲道，“你先轉過來。”
“到底什麼事啊？”她照做了。放下碗碟，洗了洗手，在喬貞的示意下坐到他身邊。
“你覺得我們就這樣過下去好不好？”
“還行啊。你聽我唱歌，捧我場，給我錢賺，還陪我聊天。日子過得挺舒坦的。”
“要我說的話，一點也不好。”
“那要怎樣？”
“跟我走。離開這兒。”
堅定而短促的話語像是逃離牢籠一般過于突兀地從喬貞口中蹦了出來。歌蕊雅的臉上寫滿了驚訝。她不可置信地睜大眼睛。
“你在說什麼？你是不是沒睡醒……”
“聽我說，歌蕊雅。”喬貞打斷了她，但并非不想聽她說話。有時候人們會通過故意打斷他人對話來掩飾自身的羞澀和腼腆。喬貞毫無疑問正面臨這類情況。
趁他醞釀感情的功夫，歌蕊雅偷偷撓了撓左手臂關節的癢癢。
“你是我這輩子最重要的人。”喬貞說道，“四天前，我們重逢的那晚，我告訴過你，我會帶你走。現在我可以用我目前所擁有的一切向你起誓，這不是開玩笑。”
“……”
“我打算帶你去個地方，開始新生活。一個遠離煙霧、脂粉和酒精的生活。”
喬貞清醒地面對着自己做出的這番承諾。他身為迄今為止唯一的龍術士，卻像囚犯一樣被龍族嚴密看管着。在這種時時刻刻都必須小心謹慎的艱難處境下，龍王同意他帶凡人上山的可能性微乎其微。盡管如此，喬貞還是願意為歌蕊雅去嘗試，去争取那渺茫無望的機會——與心愛之人同上卡塔特山脈，共度餘生。
在強壓住緊張心情努力維持嚴肅的面部表情的男子面前，蜜黃色頭發的女子低着頭，全神貫注地聽着。可能就是從此刻開始，她才稍稍對喬貞語氣中充滿了莊重感的這番談話有了些興趣。
雖然老早就在心裡告誡過自己，别在意這個男人的言行，一定要表現出對他的冷酷和漠不關心，尤其是當他展開“今後的打算”這方面話題的時候。但是歌蕊雅卻不自覺地幻想了起來，對喬貞所描述的未來充滿了向往。
“那是什麼地方？”
“我現在不能說得太細。我保證，以後會全部告訴你的。”