“是嗎？那聽上去還真是不錯呢。”

歌蕊雅毫不掩飾自己的失望，語調急轉直下。但她還是對喬貞笑了笑。盡管這笑容比打發一個乞丐還要随便。

“我真的很迫切地想和你展開新的生活。歌蕊雅，你能明白我的心意嗎？”

“大概吧。”她敷衍地回答，“不過，肖恩，你難道不覺得現在就對我全盤托出才比較好嗎？别這會兒說得信誓旦旦的，到時候又是一場空……”

“我沒騙你，真的。那是個世外桃源。人世間的一切疾苦都不會有。雖然也不可避免地有着屬于它自身的複雜。”

“你的話才比較複雜吧。我一句都聽不懂。”

“不，别這樣說。你想一下辭職的理由吧。很快就會用到。”

“憑什麼？要怎樣保證你不會再度把我甩了？”歌蕊雅漸漸加快語速，“要是我又落到那般田地，還同時丢掉工作的話，那我這輩子就沒什麼指望了。”

“歌蕊雅……”似乎是受到她的情緒感染，喬貞有些自責地垂下了眼睑。

他深知，自己是不能一直留在人界的。讨伐異族的任務也不是每一項都得由他下界完成。歌蕊雅作為一個普通的人類女性，她不可能長久地等下去。這一切喬貞比誰都清楚。

然而——

歌蕊雅直到現在仍然未對自己托付全部的信任。或許是過去帶給她的創傷太深，還需要一段時間治愈。如果此時坦白他的家仇，加上卡塔特山脈的奇遇以及龍術士的身份這些統統說出來，不知道她會用怎樣的眼神看自己。會不會更加不信任他，把他當成一個徹頭徹尾的大騙子負心漢呢？

他突然有一種不知該拿她怎麼辦的感覺。他也想與她開誠布公地徹談一次。但他固執地認為，目前還不到時候。

“請問，你還有事嗎？”對面的歌蕊雅已經有些不耐煩了。

“我、我……”被她這麼一問，喬貞不禁變得結巴起來，“我待會兒是有點事……挺要緊的事，關乎到我的人生。等我辦完這事兒，就馬上過來接你。然後，我什麼都會告訴你的。”

“随你的便吧。我又不是那種控制欲極重的女人，喜歡抓着男人的隐私不放，打探個不停。我很忙的。我要接着去洗碗了。”

“等一下。”

歌蕊雅站了起來，但沒能走太遠，因為喬貞突然起身靠近她，還握住了她的右手。歌蕊雅覺得腳後跟有些輕。喬貞寬大有力的手掌是如此溫暖，充滿了依賴感，讓人不想放開。印象中，他不常和她牽手，但那屈指可數的每一次在她腦海裡都是令人難以忘懷的留戀。

不過，身邊的男人也許比她還要慌張一些。氣息相聞的距離間，歌蕊雅的發香便是喬貞保持呼吸的理由，使他感到一陣飄然。更不用提她掌心的柔軟。但這柔軟的觸感很快就變成了與冰冷的空氣相接觸。喬貞尴尬地笑了笑，把緊握住她的手松開了。

就在歌蕊雅以為他沒别的事情的時候，喬貞又把放下的手伸了過來。

左臉頰鬓邊，一簇飄散的發絲調皮地掙脫了發飾的束縛。喬貞想替她把這束不聽話的頭發放回去，才會猶豫着把手送上前。歌蕊雅無目的地微轉過頭，本能地去看喬貞近在咫尺的手。當這隻手與那縷發絲差之毫厘時，手的主人卻怎樣也不敢再動，隻是呆呆地凝視着面前女子的雙眼，便收手了。又想碰碰她的臉，卻也不敢。生怕她會不高興，而做出閃避的動作。

在這暧昧而又怪異的氣氛下，歌蕊雅隻能自己把頭發整到頭飾後面去。

兩人仿佛約定好一般同時不再說話，沉默了一會兒。片刻後，喬貞鼓起擡頭的勇氣，望着對方。

“記住我跟你說的那些。這一次，請你無論如何也要相信我。”

這就是作為今天二人告别的結束語了吧。歌蕊雅心想。

喬貞走到門前，回頭朝她看去一眼，沒發現她有任何挽留的意思。他吐了口氣，低垂着頭，把門打開，卻遲遲沒有跨出腳步。那隻緊握住心上人卻又很快放開、想為她整理碎發卻又中途放棄的手，在門框上放了很久。

“晚安，歌蕊雅。祝你睡個好覺。明天再見吧。我還是會按老時間來看你。說起來，我忽然有個心願，那就是希望自己能得到的答複，是經過你深思熟慮的、不會使我們倆留有遺憾的答複。跟不跟我走，選擇權在你手上。我永遠都不會強迫你去做任何決定。永遠。”

他又補充了一段。歌蕊雅看着話音落下以後才輕輕關起的那扇門，仿佛有些走神。男人的身形已經不在視野範圍之内了。

她用了十分鐘做完餘下的家務，一頭倒在床上。時間還不到睡覺的點，但她隻想在被窩裡呆着。

對于那個想帶自己遠走高飛，卻又語焉不詳、不肯透露更多的男人，歌蕊雅隻能不斷勸說自己，别太把他的話放心上。

但，做得到嗎？

既然無法做到，那就索性順其自然好了。她開始細想他剛才對她所說的全部，就如同他臨走前懇求她做的那樣。她聽得出來，對方言語中已經暗含着一絲想要娶她的意思在裡面了。這連傻子都能讀懂。

可是，在那番含蓄到回想起來令人忍俊不禁的表白過後，他竟然還是跟往常一樣在她眼前走掉了。

沒關系。你要走就走吧，要騙就騙吧。盡情地說大話，編故事去吧。哪個男人不會哄女人。反正，我最近本來就沒心思跟你搞什麼私奔。

在歌蕊雅心裡，肖恩·格裡芬是個謎團重重的男人。他來去無蹤，漂泊不定，從來都是想來就來，說走就走。他是個絕對不能再給予信任的男人。也許被他二度抛棄也不是多麼奇怪的事。他過去不就有過那樣的前科嗎……

還有無法用常理解釋的那些超能力。

歌蕊雅至今沒忘，他殺死妄圖非禮自己的混混；攆走男爵派來的兇仆和發火的老闆；轉變老闆對她的态度——這接二連三的事件，在最初發生的時候，她本來都以為事情不會有轉機。但這個男人卻像上天派來專門給弱者解圍的英雄似的，一次次地及時出現在自己眼前。盡管喬貞每一次的援助都使她感受到一股被保護的安全感，可與之相對的，又讓她在他的身上體會到了一種莫名的恐懼感。

喬貞身上總有一種看不見的東西，在警告着她不要接近他。她說不清楚這是什麼。可能這是因為歌蕊雅從來沒有真正了解過他。

直到今夜，她才終于想通——他閃爍其詞的舉動，他刻意隐去重點的做法，一切的一切，都化為阻止自己接近他的原因。一直警告自己的，是危險的預感。他是個過于神秘的男人，這一點歌蕊雅沒法欺騙自己。擁有太多秘密的男人總是讓人心感不安。在過去，歌蕊雅由于喬貞的神秘特質而喜歡他。可是現在，她已經沒有十足的把握，認為自己還喜歡他的神秘。

在這個世界，每個人都想方設法地從别人那兒奪走更多的東西。這便是生存的法則。可是這個男人為她做了那麼多，卻不求回報。要麼他真的很愛她，願意無償付出；要麼就是在利用她，以達到某種目的。可是這麼一想，歌蕊雅反倒更加困惑了。因為自己身上完全不具備被人利用的資本。

她想，他是愛她的。

這些年來，對于自己堅守在那家地下酒店不走的原因，歌蕊雅一直都沒搞懂。或者說，她明明相當清楚，卻總是逃開不去想。九年，這對女人來說可是足以使最美好的青春流逝掉的漫長歲月。然而九年過去了，自己依然選擇留在這裡——為什麼？老闆自從性格發生劇變以後，對她關愛有加。她如今所積攢下來的錢财，早已足夠自己結束歌女生涯去過更好的生活。究竟為何執意留下？

答案隻有一個：她在等他，等他回來。私下裡，歌蕊雅已記不清痛罵過自己是笨蛋多少次。這實在是愚蠢荒唐、連賭博都不如的癡心妄想。

她想，她也是愛他的吧。

歌蕊雅的手掌在床邊按緊。綿延不絕的思緒使她倍感焦慮。

該怎麼辦？等他明天來嗎？當他辦完自己的事，是不是就會兌現承諾，帶她去那個所謂的世外桃源？

如果他沒吹牛，如果他真願意帶她遠走高飛——到那時，自己能否做到幹脆地拒絕他呢？

亦或是，抛開眼下的一切，同意跟他走？

自己早已不是當初那個純真的少女。她不想悲劇重演，再空歡喜一場……

那麼，該對他說不嗎？

歌蕊雅想不出明确的答案，隻能煩躁地讓身體在床上來回翻動。顯而易見，今晚又将是一個失眠夜。

輾轉反側了近兩個小時，終于發現自己全然沒有睡意的歌蕊雅，拖着空虛乏力的身子下了床。她來到寫字台前，取出藏在抽屜夾層中的東西。

一本材質為上等的羊皮紙、以繩子捆紮裝訂好的厚厚的日記本。

XVIII

“對了，那個周六正好是你和巴徹利家的長子約定的日期吧。你離開愛人的家，趕去赴約了？”

“對。”

“有沒有什麼不尋常的人在那兒等你？”

“約舒亞·巴徹利請來的五個術士。”

“那麼多……那你身上的傷就是在那時候給他們弄出來的？”

禮查忍不住皺起眉頭，不執筆的左手懸停半空，指了指喬貞鎖骨附近的傷。他早就想問了。對方上身襯衣遮不到的地方，有着他所見過的最可怕的疤痕。雖然已經淡到幾乎與皮膚同色的程度，卻依舊觸目驚心，令人挪不開視線。

喬貞注意到小說家的反應，低下頭去看自己的傷疤，然後嘴角上揚，露出一個不在意的淺笑。

“不，沒有任何敵人能在我的身上留下傷疤。”回答的時候，他順手輕撫了一下脖子上那條十分女性化的吊墜。

“你用了一晚上把他們搞定的？”

“别開玩笑。除去逼問這種控制不住時間卻又無法省略的必要步驟外，我覺得我一小時就能幹完所有的事。而真實的情況和我推算的大緻沒有出入。隻不過，稍微有個小小的意外。”

“他們都很厲害？”

“那倒沒什麼稀奇的。他會叫他認識的最厲害的幫手來對付我，這些都在我的預計之内。”喬貞簡單地笑了笑，“我指的意外是，那座莊園不止有約舒亞雇來的我的同行，還有身為龍術士的我的夙敵——達斯機械獸人族。”

“……什麼？”在腦中搜尋這個古裡古怪的短語的禮查，在想明白這詞的含義以後，詫異地怪叫起來。