CXXIX

自那日和雅士帕爾初次長談之後，阿爾斐傑洛幾乎每天都往訓練場跑。勤快的模樣，就好像接受訓練的人是他自己。他會在午餐過後的下午來到“龍之腹”的某個山頭看雅士帕爾訓練一直看到結束。數數日子，距他養成這個古怪的習慣開始已經二十多天了。

大多數人都看不懂即将退位的現任首席如此關心雅士帕爾訓練狀況的殷勤之舉究竟意欲何為，認為阿爾斐傑洛是在妒忌這位新來的競争者，想看看他有沒有哪裡做得不對的地方好向龍王打小報告。可是那麼多天下來，龍王的禦座前始終沒有收到任何關于首席嫉妒或欺負新人的消息。對待雅士帕爾，阿爾斐傑洛沒有挑刺，沒有排擠，也沒有打壓，相反，态度可謂是極好。每次見到阿爾斐傑洛等候雅士帕爾結束一天的課程、有說有笑地坐在訓練場聊天、似乎真的相談甚歡時，大家都沒方向了。礙于雅士帕爾身上帶着的恐怖魔力，沒人願意與他來往，卡塔特幾乎每一個人都躲着他，但是阿爾斐傑洛卻敞開胸懷接納了這個被守護者們看作不詳異類、同樣也不被龍族喜歡的少年。二人親密愉快的相處，成為卡塔特短期内的一大奇觀。賽克斯圖斯長老甚至還對阿爾斐傑洛豁達的心胸當衆予以了表揚。

可是，事情真如表面顯示得那樣簡單嗎？背地裡持陰謀論看法的人依舊不少。不論是阿爾斐傑洛的支持者還是反對者，以及态度暧昧不明看似中立的人，全部都在觀望。

雖然一些龍族和守護者逐漸被阿爾斐傑洛的胸襟和雅量所折服，但是不理解他親近雅士帕爾作法的人仍然占據着很大的數量。而對這個現象最不能理解的，就要屬尼克勒斯。今天，為了搞清楚阿爾斐傑洛葫蘆裡究竟賣的什麼藥，他特地跟随準時到達龍之腹的主人，在一個适合眺望的山崖，觀察正在下方寬廣的訓練場進行“幻影”魔法練習的雅士帕爾。

“尼克勒斯，你怎麼來了？”餘光瞥見從者賊頭賊腦湊過來的身影，阿爾斐傑洛轉過身來叫住他。

“我看你最近老往這兒跑嘛，就跟過來看看到底什麼東西那麼吸引你。”

尼克勒斯站在他身旁朝山下望去。在訓練場的範圍内頻頻閃現的雅士帕爾，已經将“幻影”的高級表現方式——隔空瞬移，練就得非常純熟了。

“你覺得怎麼樣？”阿爾斐傑洛問道，紫羅蘭色的眼睛依舊從高處俯視着雅士帕爾的身影，片刻都不曾離開。

“很普通啊。感覺和其他候補生沒差。”尼克勒斯摸着下巴，以一副品評家的口氣說道，“就是看他閃來閃去後停下來的樣子，好像特别累。整個人歪歪扭扭的，連站都站不穩。”

阿爾斐傑洛點了點頭。他們談論的對象此刻正坐在地上休息，并不停地用手擦拭自己的臉。從二人的位置，剛好看不到少年的面孔，隻能看到他深色調金發的背影，可是連續觀察雅士帕爾訓練近一個月的阿爾斐傑洛，卻幾乎能夠想象豆子大的汗珠正滑落他慘白面頰的畫面。僅憑這點，就可以充分證實尼克勒斯的說法。

每次雅士帕爾一停下來，奧諾馬伊斯都會為了照顧他的身體而破例讓他短暫休息，等體力恢複了再繼續。光是并不需要消耗體能的幻影魔法的練習，就已經把他累得氣喘籲籲。等将來訓練體能時，該怎麼辦呢？盡管雅士帕爾的悟性極高，許多魔法一看就會，可是他身體的承受能力總是讓人放不下心。

“雅士帕爾的體質太差了。這似乎是他唯一的軟肋。不把身體鍛煉強壯的話，還真讓人擔心他今後的戰鬥。”

“你好像很在意那個小鬼啊。”

對着一臉暧昧的尼克勒斯，阿爾斐傑洛輕輕地歎息一聲，把眼神轉過來。

“如果我回人界常住，你會跟我一起去嗎？”

“唉？”

自己那心比天高的主人居然已經開始思考離職的問題了，這倒是尼克勒斯絕對想不到的。不，他能夠心甘情願地接受不公的安排，更讓尼克勒斯覺得不可思議。阿爾斐傑洛的臉龐沉靜至極，尼克勒斯望過去，從中窺探不出一絲怨氣或者不滿。

“這個問題還真是難倒我了。”用指頭敲了兩下腦門，尼克勒斯嘀咕起來。

“你好好想想吧。請考慮清楚再回複我。”

阿爾斐傑洛說着，又把視線轉向下方的少年。尼克勒斯瞅着他，好像很沒有辦法似的歎了口氣。

“哎，算了，我現在就可以明确地告訴你。雖然在人界生活拉近了我和希賽勒斯的距離這一點很有誘惑力，但是我不喜歡人類的那種忙來忙去的生活節奏。最近母親的病也越發沉重了。我暫時不會離開卡塔特。”

尼克勒斯忽然變得憂愁滿面。他年老的母親卡翠納正逐漸走向衰亡。她已逾五千歲，身體各方面的機能早已衰竭，能存活至今全靠特爾米修斯的藥物和兄弟兩人的輪番照顧。她即将如燃燒殆盡的蠟燭那樣離開世界。壽命也隻剩這最後的幾年了。

阿爾斐傑洛知道尼克勒斯的心裡并不好受，于是不再說話，稍微沉默了一會兒。兩分鐘後，從地上站起來的雅士帕爾向奧諾馬伊斯走去，接受下一輪的訓練指示。尼克勒斯的心情也在這個時候轉好了。

“最近，雅麥斯他——”

以不知道該怎麼說下去的表情沉默了兩三秒後，尼克勒斯用指甲摳了摳頭皮。阿爾斐傑洛轉過頭，看着開啟話題後又突然噤聲的從者。

“他怎麼了？”

“好像快要氣瘋了。”尼克勒斯像是要吓唬對方似的咧開嘴說道。

“可以想象。”一臉冷靜的阿爾斐傑洛卻是不為所動，又慢悠悠地朝雅士帕爾的方向看過去了。

“喂，你好像很有自信啊。一點都不擔心的樣子。”

“等我離開卡塔特，不就可以避開那家夥了嗎？就讓他和自己未來的主人鬥一輩子去吧。”

雖然沒能親手搞垮雅麥斯，心裡多少有些許不爽，可是阿爾斐傑洛也不能總是把目光拘泥于解決私人恩怨的問題上面了。還有太多的事等着他放手去做。

是的——現在的阿爾斐傑洛，正由于找到了另一條實現自我價值的道路，而昂揚起鬥志。

“哈，這麼說來，還真是不由得讓人替那個小鬼感到可憐啊。”在好像心情很舒暢的阿爾斐傑洛身旁，尼克勒斯壞心眼地含笑說道，“不過在雅士帕爾畢業前的這兩年，你還是得小心應付他喲。”

“那麼多年都扛過來了，還差這一點點時間嗎？雅麥斯根本沒什麼可怕的。”

聽到阿爾斐傑洛好像很有把握的宣言，尼克勒斯無奈地搖擺了一下手臂。“不要太過自負哦。”他把步子往下移。“好了，我先走了。這場面一點看頭都沒有。你就慢慢待着吧。”

覺得繼續觀看雅士帕爾訓練沒什麼意思的尼克勒斯跳下山，很快就消失在阿爾斐傑洛的視野裡。阿爾斐傑洛斜着眼睛看了看他飛走的背影，心裡想着總比你回去悶頭睡大覺有勁吧。

因這頭海龍談及的事而使思維發散，阿爾斐傑洛雖然仍舊看着場上雅士帕爾疲憊不堪的身影，大腦卻恍然陷入了回顧的思緒裡。

如果說，還有誰痛恨被雅麥斯控制的話，那麼除了尼克勒斯，就隻有迪特裡希。

不得不說，阿爾斐傑洛曾經錯怪了迪特裡希。從那個大漢近幾年到首席居所侍奉自己時的表現判斷，阿爾斐傑洛已經完全确定，迪特裡希私下裡曾被雅麥斯指示的爪牙所威脅，因此隻好裝作和阿爾斐傑洛疏遠。雖然阿爾斐傑洛能夠體諒他的苦處，早已經在暗地裡和他重修舊好，不過要想指望人微言輕的迪特裡希在複雜的派系鬥争的局面中發揮作用，也是異想天開。現階段，阿爾斐傑洛唯有等待。隻要雅士帕爾順利地與雅麥斯簽訂契約，那頭最痛恨被人類約束的高貴火龍可就再也傲不起來了。到時候，光是處理和雅士帕爾的關系都足以令他焦頭爛額，哪裡還有空閑再管其他的事。阿爾斐傑洛要等的就是那個時候。

把位子騰出來暫且讓給那孩子隻不過是權宜之計。雅士帕爾生性那麼仁弱，注定他隻能成為被龍王提在手裡的一個漂亮的木偶，不可能幹出轟轟烈烈的事業。而阿爾斐傑洛卻可以在人界自由行事，即使接不到任務也可以利用手中的情報自己創造機會。隻要能夠掃除達斯機械獸人族的勢力，讓所有人大開眼界，那麼到頭來，最高的榮耀仍将歸屬于自己。

今後要注意的，就是那個曾欺壓蘇洛、暗殺自己的白羅加。失去首席的桂冠後，阿爾斐傑洛将與那個經驗老辣的男人平起平坐，那是唯一令他不稱心的地方。不過，喬貞當年何嘗不是如此？一時的跌倒實在沒什麼可感到丢臉的。而且，白羅加本人恐怕根本就高興不起來吧。因為阿爾斐傑洛一旦被雅士帕爾取代，意味着白羅加将又一次和他朝思暮想的首席榮譽失之交臂了。這樣一分析，用阿爾斐傑洛個人一時的忍辱負重，換取他最厭惡的那兩個敵人必将延續很久一段時間的悲劇處境，也是很劃得來的。此外，常住在人界還有更多别的好處……一想到今後能有大把的機會改善并增進和蘇洛之間的關系，跟他一同冒險，一同遊曆四方，阿爾斐傑洛的心幾乎都要飄走了。

曾經幾百次幾千次在夢裡祈禱、甚至詛咒自己的後繼者永遠也不要出現，現在，阿爾斐傑洛卻實實在在地感受到了自我心境的變化。之後，所有的一切都将取決于那個少年。他就像是一個能夠打開命運寶盒的按鈕。按下它，衆人的命運都将發生轉變。

感慨萬千的紫眸再度朝雅士帕爾疲憊身影的彼方眺望而去。阿爾斐傑洛看着深金色頭發的少年在陽光下揮灑着汗水艱苦奮鬥的身姿，不禁感歎起來，仿佛許多年前喬貞造訪訓練場視察作為候補生的自己的那一幕，仍然曆曆在眼前。

CXXX

瞬移類魔法的學習結束後，奧諾馬伊斯專門給雅士帕爾制定的、為期一月的體能訓練就要正式開始了。

雅士帕爾漸漸習慣于每日清晨小跑着上課、并在中午繞“龍之腹”的山腳慢跑一圈的日常行為。為了增強雅士帕爾弱于常人的體質，奧諾馬伊斯想出很多花招。他特地用木頭制作了訓練假人放置在訓練場角落，好讓弟子閑暇時戴着拳套與之搏擊。除此之外，包括扛鐵塊在肩上繞場慢走、俯卧撐以及仰卧起坐等在内的基礎項目，也都在按照合适的強度同步進行。

或許，雅士帕爾早已習慣每天與汗水為伴的艱苦鍛煉，但是他脆弱的身體卻始終在發出拒絕的信号。循序漸進的訓練已經持續了半個多月，雅士帕爾的體力仍沒有見長。最開始進行訓練時有多麼痛苦，如今依然還是那個樣子。

在這段時間，阿爾斐傑洛照常每日下午來到訓練場，對雅士帕爾的訓練情況依舊十分關心。一連十多天看下來，作為這位少年最鐵杆的關注者，阿爾斐傑洛赫然發現了一個嚴峻的問題。雅士帕爾原本就差強人意的體能經過連日的訓練，不但沒見到任何提升，反而因休息時間的不夠而有逐漸下滑的趨勢。據雅士帕爾本人說，他結束訓練後回到住所，往往連飯都吃不下就昏睡過去。激烈運動後霸占着全身的酸痛感，又極大地削弱了他的睡眠質量。本來就很瘦小的少年，一天天更加消瘦了。

服侍雅士帕爾用餐的依然是那輪流值班的十來個龍族。馬西斯、高德李斯、翁忒斯和費揚斯等這些雅麥斯的心腹都在其中。他們大多是平民階級的火龍族人，因此瑟蘭崔斯才能使喚得動。隻要碰見固定的這幾人給雅士帕爾送飯，态度的差異就會立刻突顯出來。他們不會對臉上的傲慢和蔑視之色有一絲遮掩，那種懷有敵意的感覺，隔着皮膚都能直抵雅士帕爾心間。雖然像翁忒斯那樣把雅士帕爾的手腕捏出黑印子的粗暴行為隻出現過那一次，但是這幾名火龍族敷衍和冷冰冰的态度卻比任何守護者都更突出。雅士帕爾在卡塔特無親無故，對于翁忒斯等人的惡意對待，也隻能有怨而不敢言。這麼一對比下來，阿爾斐傑洛的善解人意就顯得極其珍貴了。

對于本該被自己讨厭的那個對象，阿爾斐傑洛彰顯出最大的善意，在雅士帕爾困惑于某些魔法的原理時為他講解示範，在他心情失落時陪他聊天解悶。慢慢地，雅士帕爾習慣了阿爾斐傑洛的陪伴。兩人相隔十米的距離席地而坐、望着晴空閑聊的光景，每天都會上演。

在這個黃昏，天空依然明朗。雅士帕爾從浴場出來，坐在門外的長方形石凳上。盡管已過傍晚，陽光卻依然充足，直視時，會刺痛雙眼。少年把眼睛微閉起來，修長的柔金色睫毛的影子投在他白皙的臉上，充滿了夢幻的氣息。背部微微往後仰，靠着浴場外牆的雅士帕爾，好像在等人一樣一直坐着，靜靜地呼吸，似乎在邁開雙腿沿長長的山路回去之前，還要好好地恢複一下喪失的體力。

“在想什麼呢，雅士帕爾。”

被熟悉的聲音叫醒，長凳上的少年睜開眼睛。

“我在想，你今天好像晚了一點啊。”

天天見面的二人所進行的是再簡單不過的問候。原本羞澀的少年，如今已經能與對方随随便便地交談了。對他而言，等待阿爾斐傑洛的到來已經成為他很期盼的一件事。

聽到雅士帕爾這麼說，有點驚訝的表情僵在阿爾斐傑洛臉上，不過很快就轉為微笑。他剛剛找奧諾馬伊斯談了會兒話，因此比平時耽擱了一點時間。為少年量身定做的體能訓練沒有帶來一絲良好的效果，雅士帕爾身體的強韌度不增反減，最先意識到這個問題的除了阿爾斐傑洛，精明老道的奧諾馬伊斯自然也看得一清二楚。剛才，他們談論的就是這件事。

“我覺得老師您應該調整一下訓練雅士帕爾的方式。再這樣下去的話——”

隻怕雅士帕爾還沒等到和雅麥斯建立契約，就先沒命了。

雖然後半句話，阿爾斐傑洛沒有明說，奧諾馬伊斯也完全想得到。事實上，他早就在考慮這個問題，準備将負擔對雅士帕爾而言可能過重的訓練項目減少一些。

直到現在，阿爾斐傑洛仍然一點都無法去憎恨這個弱不禁風的少年。對他，隻有盈滿胸膛的憐惜和同情。

“今天覺得怎麼樣，有沒有适應一點？”

阿爾斐傑洛坐在另一邊的長凳上，與雅士帕爾保持恰當的距離，看着他蒼白無血色的臉龐問道。

“就這樣子呗。”在紅發男子關切眼神的注視下，雅士帕爾老實地回答，“兩條腿一點力氣都沒有了。好希望這裡有張床，能讓我倒頭就睡。”

雖然是略有點調侃的說法，可是口吻和表情卻帶着苦澀。阿爾斐傑洛對雅士帕爾的話語感到非常無奈，為了不讓他難過，于是決定開開玩笑。

“每次我要送你，你都不肯。你看，那麼多天觀察下來，我們的魔力相處得很融洽呢。所以，背你回去什麼的，完全可以做到哦。”

阿爾斐傑洛不知道自己百靈百驗的直覺這一次是否還能如以往那般精準。總覺得，雅士帕爾的魔力似乎沒之前剛相遇時那麼具有掠奪性了。他們每天都在一起，已經超過一個月，諸如鮑勃被吸幹魔力慘死那樣的事始終都沒有發生。這固然是因為阿爾斐傑洛本身的魔力非常雄厚，并且極擅支配魔力，他的魔力不是那麼容易能奪走的。但是他也沒有像奎特爾梅那樣病倒。似乎一遇到阿爾斐傑洛，雅士帕爾吸食魔力的本領就變得越來越弱了。

雖然内心滿是曲折的想法，但是阿爾斐傑洛卻在嬉笑。好像很不服氣，又好像很疲憊，在這樣的阿爾斐傑洛面前，雅士帕爾鼓起臉，嘟嘴歎了口氣。

“才不要呢。我還不至于淪落到要你背我的程度吧……”

“嗯，這才是小男孩該有的樣子。平時的你啊，一直把眉頭皺着裝大人。”

阿爾斐傑洛從雅士帕爾嘟嘴回話的表情中，窺見了他平時很少顯露出來的符合他實際年齡的純真，不禁笑了起來。看到他那樣，雅士帕爾想要發火也發不出來了，隻好又歎了一聲。

“哪有這樣的事……我說，這沒有什麼可笑的吧。”

自從被帶到這個好似世外仙境的地方以來，大部分的龍族子民和人類守護者一次也沒有和雅士帕爾說過話，将他徹底當作空氣一樣的存在來對待。

雖然自己也隻是到這裡修煉，和旁人的确沒有太多瓜葛。但是這種漠視的态度，雅士帕爾就算沒有表現出不滿，心裡一定也是非常難過吧。因為在這個諾大的地方，隻有阿爾斐傑洛和奧諾馬伊斯願意和他視線相交地說話，願意耐心回答他提出的問題，彼此之間沒有巨大的隔閡。這也難怪在其他人面前，雅士帕爾總要裝作一副少年老成的模樣來保護自己了。

“抱歉，我在想你是不是還在介意别人對你的态度。”

“有一點。不過有阿爾斐傑洛在的話，我也不會再感到難過了。”

對着身為自己的前輩、以及所有龍術士表率的這個對象直呼其名，不采用任何尊敬的稱謂，而且還是出自這麼一個小小年紀的少年之口，這在卡塔特着實罕見。自從他倆第二次見面，雅士帕爾出于禮貌喊了阿爾斐傑洛一聲大哥哥、卻被告知對方的年紀足以做自己的伯伯後，他就絕口不再那麼叫了。有什麼話就直接開口說，而不去糾結稱謂的問題，就像最熟的朋友那樣；過了幾天又開始親切地直呼對方的名字，就這麼一直延續到了今天。相處的時間一久，阿爾斐傑洛也就欣然接受了雅士帕爾對自己的親昵叫法。

“可是，真的很怨恨呢……”

雅士帕爾忽然苦澀起來的話聲，使阿爾斐傑洛看着天空的視線移到了他的身上。