格拉狄斯和艾爾芙伊德趕去上課了。初來乍到，人生地不熟，她們一路東問西問，終于在差五分鐘八點的時候沖進了教室。

小教室窗簾緊閉，光線昏暗。塞特斯·羅齊爾已經坐在了講台前。此時，他正冷冰冰地打量着教室裡的學生，一頭碎發在燭燈的照耀下好似塗了金粉一般。

教室裡除了她們兩位格蘭芬多，還各有兩名來自斯萊特林、拉文克勞和赫奇帕奇學院的學生，其中包括她們早餐時遇見的費德羅·亨德裡克。費德羅在她們進來時又揚起了那隻戴蛋白石戒指的手朝她們緻意，臉上的表情像是在說“真高興我們又見面了”。格拉狄斯和艾爾芙伊德在最後一排坐好。

塞特斯·羅齊爾站了起來，雙手漫不經心地伸進衣袋。

“很好……我向來喜歡人少。這樣一來，我們之間就會有很多互動了……”

他在一陣沉默中走下講台，靠在第一排空位的桌角。

“很榮幸，能跟霍格沃茨的成年巫師打交道……我希望，在新時代、新的教育理念引領下的你們能同樣感到榮幸。”

他的目光最後停在了赫奇帕奇學院那個梳着金色發辮的女孩身上。

“啊，是博恩斯小姐！”羅齊爾似是自言自語地嘟哝着，黃眼睛卻危險地眯縫起來，“沒想到你居然主動來接近我——這真是令人——喜出望外！”

本該是一句普通的恭維話，從羅齊爾嘴裡說出來反倒像是赤-裸-裸的威脅。蘇珊·博恩斯那紅撲撲的臉蛋“刷”地一下子變白了，但她仍然勇敢地直視着他，沒有退縮。

羅齊爾率先移開了目光。

“我把醜話說在前：雖然我會讓你們在課上盡情地施展才華，但是我絕不允許你們在我面前談論任何與課程無關的内容……我命令你們做的，你們必須投入百分之百的精力用心去做。我很樂意在你們需要我的時候伸出援手，但是在我不樂意的事情上，不要愚蠢地挑戰我的耐心。”羅齊爾幹巴巴地說，眼中的寒意遲遲不退。

“今年是你們在霍格沃茨的最後一年，這對你們來說無疑意味着巨大的壓力，而我這門課看似跟《終極巫師等級考試》沒有多大關系……但是我不指望你們現在就能明白做好這門課的功課會對魔咒學、魔藥學、煉金術甚至是算術占蔔的學習起到多大的促進作用……不過，你們既然來了就表明你們願意虛心求教，願意同我一道研究這門高深的學問……”

整個教室一片肅靜，每個人都不由自主地坐直了身體。

“你們将随我穿越時空，了解沉寂千年之久的文字和符号的奧秘、領悟由千奇百态的線條所組成的圖形的含義……你們會逐漸體會到，曾經令人心馳神往但難以捉摸的東西不再是鏡花水月，你們會感受到無形的想象、堅不可摧的力量與你們創造出的魔法融為一體……你們将脫胎換骨——感知生命的能量，參透永生的真谛……至于修行的結果如何，”他輕蔑地笑了，“就看你們的腦子能靈活到什麼程度了。”

雖然他勾着嘴角露着笑，但是眼裡卻毫無笑意。

“哦，還有一件事。今早，我從我的同僚那裡得到了一個有趣的消息……據說有兩位已經拿到《終極巫師等級考試》證書的同學也會來上我的課。而我，則對你們十分好奇……”

同學們順着羅齊爾的目光找到了坐在教室最後一排的格拉狄斯和艾爾芙伊德。艾爾芙伊德在桌子底下握住了格拉狄斯的手，後者臉頰發燙。

“我這門課不需要課本——”

塞特斯·羅齊爾突然從衣袋中抽出右手——連帶着亮出的魔杖一揮（這個動作差點讓格拉狄斯本能地拔出魔杖來），每個人的面前便多了一張羊皮紙。

“請那位離我最遠的同學先來為我們翻譯一下這篇文章。”羅齊爾已經把魔杖重新塞回了長袍口袋，他的左手直指格拉狄斯，“好讓我領教一下你們當中水平最高的人之一對符咒這門學問了解多少。”

大緻浏覽一遍講義就不難發現上面幾乎全是如尼文，其中還夾雜着一些用阿拉米語寫的專業術語——這無疑增加了翻譯的難度。一片陰影籠罩過來，格拉狄斯發現那雙冰冷的黃眼睛近在咫尺：羅齊爾正靠在她們桌前的空位上，雙臂抱在胸前。

“教授？”

“請你為大家翻譯一下這篇文章。”随即，他又對艾爾芙伊德說，“她翻完之後，你幫她糾錯。”

然而羅齊爾絲毫沒有讓艾爾芙伊德糾錯的意思。沒等格拉狄斯翻完整個句子他就不停地打斷她，還對艾爾芙伊德在格拉狄斯猶豫不定時的小聲提示予以斥責，更不用說總有一個斯萊特林同學在羅齊爾大聲糾正她時持續不斷地發出令人惱火的贊同聲。整節課下來，格拉狄斯一貫滿滿的自信心像隻被戳破了的氣球一樣癟了下去，手中的羊皮紙都被不斷滲出汗珠的手指捏皺了。

“看來一紙《終極巫師等級考試》證書的含金量也不過如此——”

羅齊爾在格拉狄斯磕磕絆絆地翻譯完最後一句話之後作出了評價。格拉狄斯很不服氣地盯着他。

“對此，我可以十分負責任地推測，你們的平均水平很可能連這個都達不到……可是我仍然衷心希望：你們在學習符咒時的表現能比翻譯魔文出色些……家庭作業：把這篇講義重新翻譯一遍——包括舒倫博格小姐，本周五交。不交作業的人下節課就不必再踏進這間教室了。”

羅齊爾剛放他們走，格拉狄斯就拉着艾爾芙伊德沖出教室，在走廊裡狂奔。一是為了真正離羅齊爾遠一些，二是下節課在五分鐘之後就開始了。

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當格拉狄斯和艾爾芙伊德飛速沖向煉金術教室時，卡拉努斯·卡爾加正站在門口，面帶笑容地注視着她們。教室裡的學生分散在各處，格拉狄斯和艾爾芙伊德坐在了空出來的第一排。

她們倆一邊平緩着呼吸，一邊環顧這間寬敞、光線充足的大教室。可是教室裡既沒有奇形怪狀的瓶瓶罐罐，也沒有她們想象中的怪模怪樣的儀器。正對黑闆的是一面書牆——被封在擦得锃亮的玻璃門後，書脊上的燙金字母閃閃發亮。卡拉努斯·卡爾加關上了教室的門。

“上午好，孩子們！”

交頭接耳的聲音立刻停止了。

“本來準備為你們上這門課的是斯拉格霍恩教授。但是在早些時候，我們共同探讨了一下今年的工作，他和斯内普教授一緻認為這門課的教學任務由我來承擔可能更合适一些。”