亞克斯利不以為意，在斯拉格霍恩和布雷斯·紮比尼之間坐下來。随後，他又沖坐在副陪的利恩克薩斯·博克一點頭：“勞煩了。”
亞克斯利身邊随行的人無一不在巫師界“享有大名”：克洛伊斯·特拉弗斯、西克爾特·克甯、赫斯維爾·穆爾塞伯，還有——多納漢·特雷姆利特。
盡管特雷姆利特那一臉愧赧的神色叫人看了很是心疼，但此時沒人有閑心顧及他為什麼會出現在這裡。格拉狄斯看得出，他并沒有被奪魂咒控制着……至此，她也終于知道看中特雷姆利特才華的那名“位高權重的食死徒”究竟是誰了。
“這位是庫爾本——”斯拉格霍恩微笑着介紹道，“庫爾本·亞克斯利，魔法部魔法法律執行司司長——”
今天雖是周六，但同為魔法部官員的西克爾特·克甯和克洛伊斯·特拉弗斯兩人依舊西裝革履。當克拉圖斯·博伊爾意識到他親爹的直屬上司就坐在身邊時，他把頭埋得更低了。特拉弗斯掃了眼她們互扯着的左右手——眼見食死徒在她的另一側落座，艾爾芙伊德握得更緊了些。
“沒事……”格拉狄斯回握着艾爾芙伊德，盡量把語氣放平和。
其實格拉狄斯一直在努力避開赫斯維爾·穆爾塞伯。她當然不希望他注意到或是認出她來。可惜事與願違：穆爾塞伯一屁股坐在了她的左手邊，直截了當地說——
“我們見過。”
一模一樣的彎嘴角，柔韌如絲的聲線，如水明眸中卻淬着毒……
格拉狄斯的腦海中不受控制地閃過那人的音容笑貌。她隻遞給對方一個困惑的眼神，暗地裡卻在盡最大努力克制着與此相關的所有微表情——乃至手上取餐巾環的動作。
被毒蛇盯住的人千萬不能自亂陣腳……
在他們剛才暗自交鋒時，庫爾本·亞克斯利漫不經心地往這邊掃了一眼。
“我難得出來一回。”
迎上斯拉格霍恩故作好奇的目光，亞克斯利又笑着補充道——
“最近在抓‘老鼠’，上頭盯得緊哪！”
“哦？”
“年初突擊檢查，竟讓那群歹人跑了。我們懷疑隊伍裡有人走漏了風聲。”
沒人說話。但桌旁人的态度極為分明：亞克斯利和他的三名食死徒同黨面兒上無不帶着一抹悠然自得的戲谑之色，斯拉格霍恩一派則滿目愁雲慘霧。
“不過，”亞克斯利沒有在剛才的事情上過多糾纏，而是看似偶然間問起，“聽聞閣下近年吸納了不少能歌善舞、琴棋書畫樣樣精通的才子、才女入會——可有此事？”
“嗬，那吹拉彈唱的本事我年少時也習得，可是現在早就生疏啦！”斯拉格霍恩自嘲道，“年紀大了，老骨頭不中用喽。”
亞克斯利聞言大笑。斯拉格霍恩甚至已無暇顧及額頭上的汗漬。
“既然如此，那就請多納漢為各位來一曲，助助興——如何？”亞克斯利使了個眼色。
格拉狄斯發現當她用餘光追着剛好消失在月洞門陰影裡的年輕男巫時，艾爾芙伊德也在悄悄留意着博克家族二當家的動向。
不多時，當多納漢·特雷姆利特架好提琴、站在窗前，利恩克薩斯·博克再度回到衆人身邊，他們這才看清此時站在村中心廣場中央的那個少年。桌子周圍響起微弱的低聲驚呼——
是凱文·惠特比。
凱文的面色比利恩克薩斯·博克的還要蒼白，雖然他衣着華麗，但面頰深陷、整個人都瘦了一圈。
“凱文！”
格拉狄斯剛一側身，就感到一根冰冷的魔杖抵住了她的肋骨。更令她感到詫異的是，在她剛剛移動的瞬間，利恩克薩斯·博克突然朝這邊看了一眼，可是等她回視時，他又立刻将目光移開了。
“今天亞克斯利司長請客，各位盡情欣賞就是。”赫斯維爾·穆爾塞伯柔聲答道，“我們又怎敢怠慢了貴客。”
誰還不知道這畢恭畢敬的态度背後隐藏着什麼？
亞克斯利見狀手掌一揮，大大方方地“請”這對組合為大家獻上一段表演。
凱文·惠特比仿佛離老遠就能聽清楚他的話似的……他開始原地旋轉，身上的彩衣就像巨大、透明的蝴蝶翅膀一般……他張開雙臂、飄飄欲仙……但明眼人一看就知道他被施了奪魂咒……不然單憑一位四年級學生，他是不可能在半空做出那麼多的高難度動作的。
聽衆們默不作聲……縱使琴音如天籁，餘光裡卻隻剩下一雙顫抖的手……
可是！正大街不是最繁華的地段麼……為什麼還沒有人插手……不論是誰……一定會有人注意到的……這看似夢幻但卻無比恐怖的一幕……
不知煎熬了多久，幾名路人似乎終于發現了異狀，對着半空中的少年指指點點。與此同時，一名躬身駝背的老女巫慢悠悠用夜骐趕着一輛紅色玫瑰花車打大南邊路過。
在正對閣樓落地窗的一瞬間，凱文忽然咧開嘴、開心地沖大家笑了！那笑容天真無邪、不染凡塵，仿佛他真的看到了他們一樣——但隻叫人汗毛倒豎！
赫斯維爾·穆爾塞伯在她耳邊輕笑兩聲。
“你看，他多幸福啊！什麼也不用想……無憂無慮、自由自在……”
格拉狄斯隻感到渾身一陣厭惡的戰栗。但令她覺得奇怪的是，亞克斯利他們如此明目張膽地戲耍惠特比家的遺孤，不是明擺着犯衆怒嗎……還是，他們早就打好了算盤……
“是個美少年呢……”
在這短暫的空當裡，東邊剛好來了幾名賣心形氣球和仙女棒的小商小販，見狀都好奇地湊過來看。
凱文在空中旋轉時，甚至十分享受地閉上雙眼，似乎正向觀衆傳達某種無比美妙的訊息。但他整個人卻像個空心、精緻的充氣玩具一樣，神魂蕩飏，任人操縱——
“何必有那些奇奇怪怪的想法呢……就這樣快快樂樂一輩子，不好嗎……”
格拉狄斯強忍住給穆爾塞伯下咒的沖動，否則——她百分之百确信——凱文一定會瞬間墜下去摔個粉身碎骨！
此時，正大街廣場上已經聚了不少人——路人們、食客們……西邊忽然走來兩個扛着心形充氣花燈、穿金紅色制服的彪形大漢。許多人擡頭望着、用手指着，仍然看戲似的，沒有發現異狀——？
凱文·惠特比升得越來越高，下面圍觀的人群叫得也越響——格拉狄斯的腦海裡又開始“嗡嗡”作響，竟無法分辨出那些聲音到底是在擔憂還是起哄……
遠遠望去，她恍惚地覺得站在最前方的那兩名揮舞着粗壯手臂的巫師就是格雷戈裡·高爾和文森特·克拉布……
“說到底，你當初為何要盯着我跟西弗勒斯呢——”
赫斯維爾·穆爾塞伯不依不饒，聲音依舊軟綿綿的。
“當滿街的人都試圖回避我們的時候，你卻反其道而行之——”
格拉狄斯隻覺得有一根針在腦子裡亂攪。她左手猛地一動——緊接着又被一根魔杖的杖頭戳痛，右手在對方視線之外悄悄摸索……
穆爾塞伯看了她一眼，指揮家一般的細手捏住魔杖停留半晌，随即又輕笑一聲。
“怎麼，需要再上點弦、加點速麼……”
她已經惡心得說不出話。但更令她感到眩暈的是凱文那在半空中飛速旋轉的身姿——他現在轉得比脫了鞭繩的冰陀螺還要快。下面圍觀的人群高聲大叫——
“我問你……是再來一些呢……還是現在就看看他腦漿迸裂的模樣……”
糟了！
凱文越升越高——她完全不能指望他能意識到危險，場下高潮疊起——不對——
情況有變！
一塊不起眼的紋路——像是葉脈——突然出現在落地窗正中。片刻之後，龜裂紋越聚越多、越來越密，幾近覆蓋整個窗面——
“當心！”
琴音斷了——緊接着，“轟”地一聲！——整塊玻璃四分五裂！冷風迎面襲來——
格拉狄斯和艾爾芙伊德剛矮下身子，從廣場上飛來的一批咒語直接掠過飛濺的玻璃碎片擊中了主賓席後的山水畫——幕布登時脫了卷軸墜落下來。特雷姆利特和紮比尼及時将格林格拉斯姐妹撲到了一邊。
格拉狄斯側眼一望：又有一行人——穿白袍、戴白色護具、全副武裝——加入到廣場上的隊伍中。東邊來的小商小販、西邊的彪形大漢還有那趕車的駝背女巫也趁亂行動起來！
圍觀衆人先是一怔，待回過神來之後才發聲喊，沒頭蒼蠅似地亂撞。
在下面那幾夥人一擁而上的一瞬間——在座的同學還未及時做出反應，閣樓上的四名食死徒——從西克爾特·克甯、克洛伊斯·特拉弗斯、赫斯維爾·穆爾塞伯再到亞克斯利——當即縱身躍下——
格拉狄斯敏銳地察覺到，利恩克薩斯·博克又不見了。與此同時，那個玩偶似的人影如同斷了線一般，大頭朝下——
“救命！”
然而——相比于周遭喧嚣，沒有人有多餘的精力去理會這聲過于低沉的呼救。卡倫·厄克特也慌了，但他隻能同在場的斯萊特林同學協助霍拉斯·斯拉格霍恩，竭盡全力保證不讓凱文一頭栽下來！
但這絕非易事。
斯拉格霍恩的得意門生執意要把他往火坑裡推，又怎能讓他輕易救下還沒被他們抽幹鮮血、吸淨骨髓的獵物？
一聲聲高亢的尖叫回蕩在廣場上空！又完全不似人的叫喊——
“出事了——”
酒吧大堂裡一陣騷動——許多巫師完全沒反應過來發生了什麼事，艾爾芙伊德和格拉狄斯飛速掠過人群——兩人前腳剛到門廊，守護神早已飛出大門。
既然魔法部高官能攜同僚大搖大擺地闖進别人的私人會場，不安排一群小弟在外面候着着實有失身份——
混在人群中的搜捕隊隊員齊刷刷地揭掉僞裝，與“紅方”和“白方”大打出手——一道道咒語閃光——紅、黃、藍、綠撞在一起——倒是很講排場！
庫爾本·亞克斯利正處于戰鬥中心，且毫無懼色地以一敵二，骨子裡的狠厲暴露無疑。艾爾芙伊德和格拉狄斯一邊躲避着咒語飛快地在外圍穿梭躲避，一邊嘗試接近凱文·惠特比——
凱文卻一反常态地再度平靜下來——但任憑下面的人群扯破了嗓子呼喊，他仍然待在二十英尺高的半空轉着圈子，對周圍的一切漠然置之。格拉狄斯心一沉……看樣子到目前為止，斯拉格霍恩也沒能找到讓他平安脫身的法子……
小商小販們在駝背女巫的帶領下攜花車、花燈、氣球等節慶裝飾一擁而上，幾名搜捕隊員被撞得人仰馬翻。
觑着離目标人物更近，格拉狄斯一道昏迷咒過去——不巧的是，亞克斯利趁矮身的空當躲了過去——咒語徑直擊中前方一名搜捕隊員的肩膀，他應聲倒地。
“快走！”
對街的酒吧門口也聚了好些摸不着頭腦的食客，廣場上還沒倒下的巫師仍然在四散奔逃——
格拉狄斯先前光顧盯着亞克斯利，此時忽地感到手背被某種陰狠的煞氣“蜇”了一下，仿佛蛇的毒牙猛地嵌進肉裡——
艾爾芙伊德反手抄出她早已藏在袖口裡的“制暴噴霧”，直接近身一劑！
“唔——”
她們身後立刻傳來一聲痛苦的低吟。
格拉狄斯絲毫沒有放慢腳步，随艾爾芙伊德極速飛奔過去。
不遠處，克洛伊斯·特拉弗斯仍然在跟一個穿金紅色制服的彪形大漢決鬥。格拉狄斯擡手甩給特拉弗斯一道昏迷咒。
“斯卡比奧！帶上你的人去東大街——把那群兔崽子給我一個不落地抓回來！”
一片光雨之中，亞克斯利仍然在大聲下命令。
“赫斯維爾！跟我走——”
格拉狄斯和艾爾芙伊德稍稍松了口氣。她們已經沖到事發中心，一擡頭就能看到凱文·惠特比，還有——破碎的閣樓窗戶裡霍拉斯·斯拉格霍恩和一衆斯萊特林學生蒼白的面孔。
正當大家都覺得事情似乎已經塵埃落定、危險不再降臨的時候——
“不——”
在衆人的驚呼聲中，曾經那個意氣風發、不畏阿米庫斯·卡羅淫威甚至敢于對他魔杖相向的少年，就這樣“砰”地摔在地面上，一動不動了。