劉脈面色為難地算了一會兒，“有數的不足兩貫罷，其餘的還沒看過——”見沈淙目色越發凜若冰霜，雙肩不由得一縮，細若蚊蠅的聲色道，“是真的，說的都是真的。”。

“你可知我國朝一貫‘賊盜重罰’，贓滿五貫文者便即處死。不滿五貫文者，也會各依數目，分決脊杖，而後配役。”

劉脈先是為‘處死’二字吓得面如土色，聽到後面又禁不住輕輕松了口氣。

沈淙見其這副樣子，目色也更冷了下來，“阿妩，你那裡是多少？”。

“約是六兩”，謝妩道，“這個是四兩多一點”，說的自是那‘魯’字錢袋。

這些銀數都足夠“處死”他兩回了，劉脈這才徹底慌了神，急呼了聲，“郎君救我！”，正要撲身跪下去，卻有一人提先搶身進來，“還請師兄幫忙救人！”，還不止一人，接着又魚貫進來六人，劉脈自是都不識得，見他們那方談話，一時也顧不得他，慢慢收回剛打了個彎的膝蓋，見無人看着他，偷偷溜到了其母跟前守着，豎着兩耳聽他們說話。

原來這一行七人便是去那寒暑客店取随身行裝的崔垢與崔墇二人，另四個小厮模樣的人，分是他二人的長随——小主人下了诏獄，他們既施救不得，又不敢回去，就隻有在客邸，一邊守着行裝，一邊打聽消息，卻不想小主人竟是安然無虞地回來了，不覺驚喜得涕淚交加。

第七人是與他們同鄉同年的友人申戌，他們所談之事也概從此人處說起，身貧如洗的他來京赴試的銀錢皆為小沈師兄助應，本來也是綽綽有餘的，卻不想二位友人竟在殿試後為天子下了诏獄，他甚至連一句話、半個眼色都未來得及與他們相對，縱是想要幫忙施救也是無計奈何，隻能每日跑出去碰運氣。

更因他病急亂求醫四處打聽消息，那銀錢沒兩日就為他花沒了，無錢交納日賃，客邸夥計就将他趕了出來，這倒也沒什麼，随便找個橋洞棚屋對付着就是，他從小就是這麼過來的。可卻為比居臨屋的魯氏叔侄，也就是魯惇與魯忭二人看見了，硬将他拉了回去，這幾日已是多承他二人照顧了，又怎能——

正急着推辭呢，哪知子厚兄忽地輕輕“啊”得一聲，隻道，“子興你來罷，也不知哪個小賊将我的孔方兄給劫走了”，轉而又恨恨道，“若令我捉住他，非敲斷他腿不可！”。

“不用——”

他極力推卻之間，不免肢體相接，子興兄微一踉跄，臉色都且變了，他也慌了神色，随即腕子就被捉住，是子厚兄，“我們探花郎可有胸痹的隐疾，這時又還病着呢，推出個閃失來你可承付不起。”就這樣以身擋着，為他付了半月賃費，“我們這祚薄士族，可無賃屋閑放之資，你最好現時就住進去！”。

許是覺得此人言語太不客氣，責勸口氣叫聲“子厚”，此人倒是全無聽見似的，隻道，“若那二人有消息，我會告訴你。”轉而便搶過他的行裝，上了樓也不進屋，順着窗戶就給他扔了進去，“不必謝”。

他道謝的話語就卡在了喉嚨裡，“子興離你近，若是有事，及時叫我。”。因他來的早，選了二樓左三間的居中一間，卻也不想将他二人隔開了，應了聲好回了屋。

一切就在那之後的第二天出了變故。

等他出門打問消息回來時，客邸已為京兆府巡卒圍住，獄吏擡着為白布裹住的屍體從他身邊經過，風掀起白布一角，那之下，是子興兄青僵的臉色。

他早上才與人寒暄話别過的。

怎麼會——

子厚兄并不在客邸，也無人知他去了何處。

那之後，從發病卒死到惡鬼作祟各種言論層出不窮，更有甚者，說是為子厚兄害死的，他還因此被傳喚到右院問詢證詞，可他無論怎麼解釋，那巡卒都隻往子厚兄就是兇手的方向上扯，他也是急了才出口頂撞了那巡卒幾句，換來二十刑杖後又為驅逐出來，這時更且聽說，這樁殺傷案已是闆上釘釘之事。而謀殺親族，又是十惡不赦的惡逆之罪，律令上明白寫着“決不待時”，隻若判定，當即誅殺，不待秋後。

實在無法之際，卻等到了安然無虞回來的友人，忙将此事全盤托出，不論如何，也要救得子厚兄才是。

沈淙聽他們具細說完，又問道，“你們看過事案現場？”。

崔垢不敢隐瞞，“看了”，偷偷溜進去的。

沈淙倒是未曾計較，“可有何異常之處？”。

“那房中像是為誰收拾整理過，看不出任何刻意痕迹，隻有床帏之間，還有一點經久未曾散去的氣味，像是湯藥味道。”崔垢凝眉忖思得一刻，忽而聞得一點味道，立時道，“正是這個味道”。

原是謝妩将那藥囊遞了過來。

申戌目色忽而一亮道，“這不是子興兄随身挂着的藥囊麼，怎會在謝小娘子手裡？”。

“這錢袋——”

“子興兄的東西，怎會——”

謝妩微微轉頭目示，忽而想起那劉脈先前話語，瞬然看向九郎，卻見九郎也在看着他，二人這般一對視，就知他們所想皆是一樣。

世事當真如此之巧，在疑心發愁之先，就将破局之人送到了他眼前，得虧是檢兒來了，不然他還真無計可施，“何時過堂？”。

申戌滿面都是焦色，“就在今日”。

“那六兩之事，我們不再追究。”

沈淙轉身走向劉脈，再從阿妩手中接了‘魯’字錢袋，“至于這個，我們會替你将其還給主人，并會請其家人不與府司告訟于你。隻是——”。

“他們不告訟你，你是否，也該替他解去訴訟之難？”

雖是把柄罪證握在此人手中，而此人也是唯一能救他性命之人，可——

沈淙看出他心中疑慮，“在你幾年配役期間，令慈我會盡心顧奉。”

“不過你須得将你那日見聞，事無巨細全部告知于我，并于堂前如實供證。”

“這算是威脅麼？”

“不是威脅，是請求。”

劉脈看了眼母親，猶豫半天才下了決心，“敢問郎君家貫住址？”，他總不能将母親交給連底細都不知道之人。

“荥陽沈淙”

“玉衡公子沈澤川？！”

“你可至州橋沈宅尋我。”

一驚未畢，又來一驚，劉脈一時驚得目怔口呆，言語中也就沒了恭敬之意，“那宅邸竟是你的？！”。

那以前可是王太宰的宅邸，後來可是尊岐王令推倒重建的，他當時還疑心岐王建的府宅，如何會叫‘沈宅’？如今可算有了解釋。

“岐王饋贈，不敢推脫。”

沈淙倒也不是有意要仗岐王的勢，隻是他這名号又無多大作用，得找個足夠分量的存在，來取信于此人。

皇帝自然不能說，也隻有岐王了。

如此說來，他又欠了岐王一次。

也唯有結草銜環以報了。