“究竟是心灰意冷，還是，畏怯再落下第？”

魯惇明知此人是在激将于他，卻還是為那故帶輕嘲的語氣灼得着了道，眼底閃着怨憤的光芒，“那些老腐儒懂什麼——”，出口才覺失言，忙地轉卻話題道，“世人推崇制科，言是可以擢取非常之才。殊不知，能言者未必能行，笃行者又每每不好言。”目色一指崔垢，“一若此人，若非此回，何人又知我們的狀元郎還有這勘屍驗骨之能呢？這又哪是凡千文字所得體識到的——”。

老腐儒指的自是那些考官，實則殿試名次經由天子所點，隻卻經此一遭，倒也不敢直指天子。沈淙于心内了然一笑，面上仍是鄭重道，“子厚所言甚為有理”。

“隻若，不以科目策文，又當能如何？”

魯惇默然不能答。

沈淙又道，“天子以直言求士，士亦當以直言應之，如是而已。”。

“至若是否行之有效，概由躬行實踐可得。”

魯惇抿唇一瞬，道，“若是天子全然不加摭采——”。

“若真是行之有效，益國利民之方針策略，天子有何道理不加摭采？”

魯惇眉心内壓，正待說話，卻聽沈淙再道，“至少，我們也該以實績明效向天子證實，這确是行之有效，益國利民的方針策略。”。

“縱然不是立竿見影，吹糠見米，就算是木鋸繩斷，水滴石穿，‘實效’總得‘可見’，才言得可摭采之策。”。

魯惇默默凝了半晌，而後直言問道，“如何證實？”。

“誠如子厚先前所言，我等士子寒窗苦讀，發策決科，終将為官一方，為政治民，決斷獄訟——”

魯惇聽其話中意，“你也應诏制科？”。

沈淙輕輕點頭，見其人驚駭之狀，唇角微勾道，“這世間總少不得汲汲功名者，淙自也不能免俗。”。

“又者，淙這‘過情’之‘聲聞’，或可由子厚煞得一煞，以杜當世沽名釣譽之風。”

魯惇先是睖睜，後一細想，此人口中‘沽名釣譽’之徒，當指的是那些不知世務，專好虛譽欺人者，一如，京兆府尹韓征。而他，是否也在這些人之列？一時不免心中發虛，便即胡口推脫起來，“我這身傷沒個三五月也緩不好。五月初九，趕不上的。”“除非制科時間因故推遲，你也知道這決然是不可能的——”。

沈淙無聲一笑道，“若得推遲，那便是天意了。”。

魯惇不置可否，轉了話頭道，“還未回我，閣下此行，所求者何？”。

沈淙是時舉首默默凝望這繁盛浩穰的皇都少刻，聲色莫名有些渺遠，“于這神京之中，做一場華胥夢。”轉向他的熠熠目光之中分明藏着難得一見的豪情壯懷，魯惇不免為這過分坦誠的直言傾吐心頭一怔，道，“閣下何以如此坦直于我？”

“邀爾同夢”

“閣下是在招攬我麼？”魯惇輕輕一嗤聳肩道，“我可不結黨。”何論，就算要結黨也找不到他頭上來才是。且不論牛溪塾數以萬計的往來生徒，就是這朝堂之中十中二三皆是出自謝公之門，就這些人還不夠你沈澤川結的麼？

沈淙笑着搖頭，“将來若得同朝為官，惟願勠力同心，共扶社稷而已。”。

魯惇斂容點頭，“自當如此”。

這時卻見其人不知何故往他身後看了一眼，微微側轉過頭才道是那謝家小娘子與元讱兄談完話過來了，似是在等着他們，再聽其人低淺聲色道，“與淙交好，并非什麼良事。”

“無論過去，現時，還是将來，魯公子還是不識得淙的好。”

那‘識’當是相交之意，魯惇佁儗思忖之間，其人卻已欠身告禮而去，目送其人遠離，對上曾谔探詢的目光，含諷帶譏地輕哼了一聲，道：“怪人”。

曾谔不知何意，有些莫名地挑了挑眉，扶着人往回走。

“天子重開制科，元讱兄與元谏正可去應诏，以證其名。”

“嗯”曾谔又問，“子厚你呢？”。

“再說”

“再說是什麼意思？”

魯惇擡手向上一指道，“看天意”。

曾谔心中納罕，心想子厚不會因此回遭際轉信了神佛罷？口中卻問其道，“去我們所居的邸店如何？一來那裡就有醫人往來顧應，二來我們也方便照應。”。

魯惇卻是不願，要在那吳氏叔侄的寒暑客店等着魯忭父母入京領屍歸葬，還且直言要一直住到先前所交的房賃到期再走。若是到期傷還未好，還要繼續續賃呢——

曾谔自知勸不住也就不勸了，好在兩家邸店所隔不遠，相互照應也還算方便。

因怕就這樣安步徐行過去會耽擱至山寺閉門，沈淙便讓秦檢去雇輛騾車過來，崔垢怕秦檢于這京中并不熟悉，扯了小弟阿戌兄與其一同去了。白微見這二人也熟悉不到什麼地步去，三人再一起丢了，遂也跟了他們三人過去。

最後就隻剩了沈淙謝妩，及振纓三人。

二人相約往前略走了幾步，“那人是？”謝妩聞言稍稍一怔，才且明白九郎所問為何，“‘南文星’曾谔。”看觀了這小半日公案審理的九郎還會不識得麼？不覺莞爾一笑，輕輕一抿唇道，“若是認真論起來，我還算是他的表姊呢。”見九郎神色疑惑，又再解釋道，“舅母與其同屬于金淵曾氏。”。

沈淙恍悟應聲，“原是如此。”。

其時日頭已有西偏迹象，本還溫暖的春晖也漸次透出清寒來，沐身其間的沈淙不由得微微一顫，振纓見狀生怕公子受寒染疾，便說去對街的衣鋪買件避寒的外衣來，沈淙本是要道聲‘不用’的，最終卻沒有出聲，還是任其去了，見其走遠，方轉目凝向天邊盡顯溫柔的粉橘霞光，“他，來找你是？”。

說起此事，謝妩就不免汗顔心虛，“人言我‘身處深閨，甚難一見，如此偶然碰上，方才不顧禮數，冒昧上前晤談。’”還道，“‘人都言謝氏女雖不出閨門，而士大夫交口稱之。’”。

若是為人知道，她這‘身處’之‘深閨’，從來都是深閨以外，而非深閨以内——

而其父又是那位張口禮教，閉口綱常的山松居士曾松之——

想來，縱然不加斥責，微詞也是難免。

畢竟，在抱持着“翰墨文章之能，非婦人女子之事。”觀念的國朝士大夫眼中，女子弄文已是可罪之事，何論還是如她這般不甘困守閨門，屢屢抛首露面，幾将傳統禮教棄絕度外之人了。她自己倒是并無所謂，隻怕累及父母叔舅之聲名。想至此處，不免故作輕松地俏皮一笑道，“若是任其這般‘交口’相傳下去，此生可就真就如他們所說的。”

“嫁不出去啦”。