“我在這裡”

這溫柔霞光讓沈淙因疲頓而滞澀的神思得了一瞬的放松，忽而發覺自他入京以來，見得最多的好像就是這春暮景象。

可若認真算起來，這也不過是第二回。

不同的是，這回，身側有了與他同觀這等美好的人。

他不由側目笑望，那頭戴幕離的佳人，是令這夕陽都為之失色的美好，幾乎是發自本能地道出那一句，他以前從來不敢說的話。

謝妩陡然聞聲，餘音一頓，怔怔回望。

适時微帶涼意的春風将幕離掀開一線，九郎與她的目光短暫相接，便即迅疾撤目上瞟，向他身後招手道，“我們在這裡。”。

原是去租長車的幾人回來了。

竟是這般快。

未幾振纓也自回來了，卻不想其于衣鋪内挑揀半天，最後挑了件褙子出來，還是墨紫色的，此時的沈淙很想問問他這長随，究竟知不知道這‘滿朝朱紫貴’中的‘朱紫’是什麼意思？振纓也甚是委屈，這已是顔色最深，最接近皂色的一件了，正說着他要麼去退了，沈淙卻道不必了，接了過去，又遞給白微，讓給謝妩披了，此一樁事才算了結。

眼見暮色将近，幾人也不再多話耽擱時間，遂上了那輛騾拉長車，其裡空間恰能容下六人，幾人不約而同将‘主座’讓給沈淙，沈淙也不再推脫浪費時間，隻上去坐了。謝妩不顧白微擠咕暗示坐在了左邊，又将白微拉在了身邊。崔垢崔墇坐了右邊，費力擠出一點地方給申戌，三人硬生生擠在了一起。

“阿戌來我這裡”

申戌有些茫然地眨眨眼，要坐在小沈師兄身邊還是很緊張的，正要說他這樣就挺好的，還未出口就為伸手拉了過去，幹澀地道了聲謝，方才拘謹地坐了下來，就那樣端端正正地坐着，一點也不敢動作。

沈淙輕輕笑道，“随意就好，不必拘着。”。

申戌雖是應了聲，卻還是未曾放松下來。

其餘人除去蘇林與小桔子去了馭位，其餘身輕體健舉步如飛者一概都走步随行不談。

總算安坐下來，沈淙方叫車伕禦車起行，那車伕應了聲，一甩長鞭，望天清寺方向奔馳而去。

長車去之不遠，沈淙卻又注意到滿面皆是郁悶憂煩的小師弟，想必當是即将要見到湖鳴世伯的緣故，私心想着是否是他催逼得太緊了，那些嫌隙隔閡也不是一時就能消解的，而此回一去便是快三年，這孩子不會以為是他不要他們了罷？

崔墇本就坐在他右側，沈淙又再略往右坐了坐，聲色溫和地問道，“可是不願去麼？若是不願，我就叫車伕轉個方向回家？”。

崔墇聞聲擡首望向師兄，神色惑然呆了少刻，方才明白師兄所說，用力搖了搖頭道不是，“是那人，都那副樣子了，還使那清倔意氣！”。

這回輪到沈淙呆怔了。

崔垢眉間一點郁色也為小弟這幾近賭氣的孩子話驅散，“大約是在說子厚兄，師兄。”見小弟頗為贊同地重重點頭，眼底不覺染上了一點笑意。

那二人向來互相看不順眼，說來好笑，二人皆以為對方是清倔執傲難以相與之人，所謂話不投機半句多，他二人總共對話也不超過三句，這在聽說這人委敕于地的壯舉後，更加嗤之以鼻，言說與其再不往來，免得為他所引禍患所累，若非阿戌好言請求，别說出手相助，就是公堂都不去。将才又見其于師兄出言不遜，大約就更是惱火，過了這般久仍是這般憤憤不平。

“少時無意氣，何時有意氣？”想起過往之事，不由默然一笑，“若說清倔倨傲者，當是無人能及崔家千裡駒。”。

崔墇聞之紅了面垂下頭去，“墇兒現在不是了”。

沈淙卻道，“我希望你還是”。

“師兄，我——”

“少年何用苦咨嗟，意氣與日争光輝。”

崔墇心内稍安，方有心說笑道，“那可争不過——”。

沈淙置之一笑，轉而正色鄭重道，“盡管去做想做的事。隻須記得，‘窮不失義，達不離道。’以及——”

“無論你們何時回頭，我都會在你們身後。”

二人齊齊應聲，“我們記下了，師兄。”

沈淙轉頭看向申戌，“阿戌也是”申戌怔怔眨目，半晌才惝恍點頭。

這面貌黧黑身形精瘦的少年，是阿垢在牛溪塾讀書時認識的同鄉，本是相差無幾的年紀，卻為艱頓生活磨砺地少年老成，甚難見其少年心性。

他也是在阿垢在塾中為人欺辱而休學在家，這孩子為阿垢送來他自己謄錄的筆記時認識的。那之後，才從六師兄處得知，其母賣去家中棚戶屋所湊的路費學資，全不夠其在塾中的用度，甚或連最粗陋的筆紙都用不起——很難相信那筆好字竟是以石塊樹枝在地上及葉片上練成的。

正如其學官而言，此子雖不算如何穎悟絕倫之輩，卻勝在勤勉刻苦，每回考評都在上等。而依據塾規，上等都會獎掖以錢物休假，而申戌又不願休假，學官便會為其換作經書帖本以及各式文具。

盡管如此，紙墨于他仍是稀缺物件。卻還是願意為了交際不算太多的學友用上近百頁抄錄筆記。又有那‘虛假作保’之事後，他便有意關照濟助這孩子。此回名列甲科十三名，也是很不錯的成績了，想來不久便會除官，出任地方。

“今後有何打算？”。

本朝職制律規定，除任官職必得回避鄉貫及親屬，因此也就不可能于博陵一郡為官，既不在博陵，在哪倒都是一樣的。若是沒有特别的打算，倒是可以跟着他，以為他的助力。也是因此，才有此一問。

申戌仔細想了一想，卻還是未有所獲，隻茫然地搖了搖頭。

從前一心隻知讀書科考，如今經年心願期盼都已得償所願，理應志足意滿，千歡萬喜才是，可卻茫然若迷，罔知所措。

更皆，轉眼就要除任官職，可他卻不知如何為官。若是做得好，便是造福一方，若是做不好，那便是為禍一方。他要是做不好怎麼辦？

“若是無有打算，可有意與我一曆那餓虎之蹊？”

“那是何處？”

“祥符”