“方才的那張火符不過是民間尋常的玩意，但這張不同，怎麼說呢，可以保平安……你且拿着，千萬不要再給你的師兄了……算是方才誤傷你的抱歉，不準不要……拜托了。”沈辭第一次結巴，他的語氣到了最後不見了自信。
池棠兩眼放光，抽過符紙一陣觀摩，驚歎聲中誠懇回道：“大兄弟有兩把刷子，你放心好啦，等我參悟了其中的道理，仿照個上百張還給你。”
沈辭：“……沒了嗎？”
池棠的眼神駐留在符紙上，漫不經心回：“什麼有的沒的？難道這張符紙上還有其他奧秘？”
沈辭啞口無言，微微歎了一聲氣，抱胸無奈說道：“算了，隻要你平安就好。”他說的聲音極小，并不希望她聽見。
池棠還在搗鼓着符紙上的符篆，這些個紋路她在南門的汲古閣裡未曾見過，符篆顔色也怪怪的，她猶豫了好一會，終于開口問道：“沈辭，你這符紙是哪門哪派的啊，這般樣式，我還真是聞所未聞。”
“噢噢，這不是凡間的符篆，小池當然沒見過……诶，這山洞裡這麼暗，小池也能看見符篆嗎？”沈辭看着伸手不見五指的山洞，這一點微光隻夠摸清人在何方，看書看字是萬萬不可能的。
“嗯？怎麼會看不清，不是挺亮的嗎？你身後的這麼大一片陽光照着呢？”池棠指向他身後的位置，一片青苔之上陽光傾落，襯苔痕愈深。
他忽然想起一些事情，即使眼見分無，也湊合着回應，“确實，我看錯了。”
“你是不是在山洞裡待太久了，眼睛一下子适應不過來，所以暫時性的眼花，連亮還是暗都分不清了？”池棠特意跑到他面前，盯着他的眼睛說道。
平時不仔細看看不出來，這家夥的兩隻眼睛都顔色各異，左眼是黑色，右眼是淺灰色。
“沒有，我剛剛亂說的……算了算了，還是先找到出口再說吧。”沈辭有意閃躲，腳下一溜煙跑出幾米遠。地上苔藓蔓生，他一個沒控制住，踉踉跄跄滑到了山崖邊上。
“沈辭，你個……呃？”
身後的池棠還在罵罵咧咧，好像是不滿意他的避讓。
要不告訴他好了，好像也不是很重要，告訴還是不告訴呢……嗯？她怎麼還沒有跟上來。
“算了，小池我就……告訴你吧。”沈辭轉回頭，話才一半，他握不緊劍，指尖無征兆一松，劍落悶響，他怎麼都料不到這一幕的發生。“小池……”他默自念道，像是在呓語。
高處苔藓坡上，池棠的胸膛處一片血紅，整個人怔然定在原地，夢魇馬頭頂的尖刺橫貫她的身體，血流不顧西東噴湧而出，她眼中皆是迷茫錯愕，以不知為何如此。
夢魇馬圓目怒瞪着，不為他們沉默，心滿意足地從她的身體裡汲取完靈力與記憶，馬蹄一撤，喉嚨長嘶，将頭頂的尖刺倒拔而出。一瞬間，山洞之中掀起狂風。池棠低頭，她能從自己的胸口處，看見身後沾滿鮮血的苔藓地，用盡最後一絲力氣，喃喃念着：“沈辭……”說完便随意倒到一邊去。
他的名字不再像從前那般洋溢輕快。
沈辭倏然瞬移至她身邊，接住她下墜的軀體，抱起殘流一地的血泊。他的手和池棠的身體一樣冷，他拿出畢生所學，想要補上她身前的大窟窿，他試過一遍又一遍，他滿手沾滿了鮮血，他無能為力，他是個廢物。
“小池……你醒醒，不要再睡了，我求求你……我求求你了……”沈辭不顧形象，發瘋似的呼喚着他的名字，指尖的靈力無用掉落着，施不來一個可行之法，懷中的人早就閉上眼睛，奄奄一息。“我求求你，不要離開我，我再也不能失去你了，不要……不要。”
他流着淚，不遠處，夢魇馬化形成一個二十四五的女子，一身紅衣招搖，手上還拿着一張符紙，見着狼狽不堪的兩人，一臉溫和笑道：“這位公子好生深情啊，居然拿自己的天魂作符紙，給一個死了十幾年的小姑娘，本座還真是聞所未聞。”
她伸出手，想要探探池棠的體溫，看看她死透了嗎。誰知玉指剛一靠近，不知點到了啥子防護陣，震得她指尖發疼。仔細看過才知，這小公子設下陣法，将自己和那個小姑娘一并鎖在裡頭。
“啧啧啧……何苦呢？這姑娘命數本就不長，你一次次的挽留，不過是違她的命格。你以為讓她一世世重來，她就可以有一個完美的結局嗎？這般執着，隻會讓她一次比一次死得更慘。”夢魇馬指點着江山，一臉無所謂。
“天魂符怎麼會在你這……還給她。”沈辭冷冷說道，眼底猩紅一片。
夢魇馬揮了揮手裡的符紙，長舒了一口悶氣，不解氣道：“這位小公子，麻煩你搞清楚一下好吧，這天魂符可不是本座搶來的，你自己不拿好，又怪得了誰？”
她停頓了兩秒，被人倒打一耙讓她難受，“我說你也是蠢，以為人家小姑娘不讀書的嗎？把自己的三魂抽出來就算了，還當真以為人家認不出來的嗎？我在暗處看你們膩歪了好久，你轉身的時候，人家小姑娘早就偷偷把符紙塞回你身上了，你剛剛跑過來的時候，符紙随風一飄，我就拿到手啰。”
“他早就知道了……”沈辭心中想，他僅僅抱着池棠的屍體，妄想、執着、癡念又一次湧上心頭。
夢魇馬看着他空洞的眼神，撇了撇嘴，她不懂人世的愛憎貪枉，隻知道吃一吃别人的靈力和記憶飽腹，看見池棠記憶的那一刻，她承認自己有些飽了，第一次吃一個人一石二鳥，得到兩世的記憶。
沈辭将池棠緊緊抱在懷裡，站起身來，拖着步伐徐徐離去，臨走前，他咬着牙含恨道：“你給我等着，我一定會讓你粉身碎骨，生不如死。”
銜恨切骨，幽怨入髓，夢魇馬一顫，知道他此時不報仇是有要事要做，想到那小姑娘記憶中沈辭懦弱的慫包樣，斜眼冷笑道：“為什麼不放她自由，前世的遲霜寒，今世的池棠，若不是你高傲自大，枉然闖進她的世界，前世的遲霜寒怎麼會死，你為了減輕自己的負罪感，強逆她的輪回，讓她重生在此世，改怪的人是我嗎？”
夢魇馬理了理自己紅衣，攤手推責，“還有啊，人死而複生便是另外一個人了，你一口一個小池的叫，誰知道你叫的是小池還是小遲，薄情寡義，惺惺作态。”
沈辭不屑置言，背影一瞬間消失在風中。
夢魇馬饒有興緻地看着兩人離去的地方，“極品靈根，天煞孤星，什麼天煞孤星還能有這麼多朋友，真是奇了怪了……不對，那小公子是什麼人啊，居然可以改掉别人的命數？完了完了，剛剛怎麼沒想起來。”
她跟着池棠進了山洞，本想一口吃掉她解解渴。可突然聞見山洞裡有另外一個人的氣味，與她身上的氣息别無二緻，于是便想着觀察觀察再做決定。看着兩人拐彎抹角聊了許久，等到另一人走遠無防備，終于下了手。
夢魇馬舔了舔嘴唇，又細細品了品池棠的前世今生，仍覺得沈辭放她自由是更好的選擇。她自言自語道：“遲霜寒，天涯霜雪霁霄寒。此世今生，敗筆無限。沈辭小公子啊，你當真以為‘辭’同‘遲’，取了這麼一個名字，就能為她辭去霜雪嗎？天真……”
一攤血迹，蒼苔上附。
沈辭用瞬移術穿到地府之中，忘川河邊的栽着的海棠花樹枯萎，曾經的灼灼其華消然不見。枯樹之後，有一處茅草屋。
他把池棠輕輕放在屋裡的床上，握住她的手，無力的用靈力搭橋引線，為她重塑缺失的骨肉。眼神虔誠，心下愧疚，沉吟半晌後兀自孤語：“我又找不到你了，小池會不會怪我……”
無人回應。
沈辭想起方才夢魇馬說過的話，“放她自由”，一刹間，他心裡有些動搖，可那終究隻有一瞬。
“小池，我和他們不一樣，我隻想讓你好好過完這一世，做前世未達的夙願。但是我又沒保護好你……對不起，我又狂妄自大了，你快點醒來說我兩句好不好，我一定會聽的……一定一定。”沈辭性情大變，變得卑微無助，竭力挽留，他把池棠的手放在自己右臉上，眼淚像是斷線的風筝，聽得見風中雨的哭泣聲。
任何不羁在死亡面前都會破功。
良久後，他的情緒不能平複。他把池棠的手放回原處，抹去眼角的淚，對她鄭重其事說道：“我想好啦，我要去把之前的你帶回來，還你完整的命格魂魄，這樣……你便可以過奈何橋，好好過自己的一生了。”
是我拖累了你，沈辭心想。又一瞬移，轉至臨淵山前殿處。