戌時三刻，嚴華城内城被提前三個時辰自副城駐地開拔的中軍精銳鐵桶般圍住。

暮春園内百餘人等，從紫袍玉帶的朝廷從一品大員到粗布短褐的寒門書童，皆成階下囚。

非陸雲旗嫡系的宿衛軍士卒，皆被繳械後羁押候審，當場倒戈、負隅頑抗者，就地格殺。

這場突如其來本該血雨腥風颠覆乾坤的謀逆，竟在短短一個時辰内便偃旗息鼓。

經審，二十二名朝臣，三百七十八名叛軍的供狀已摞成小山。

暖閣之内，龍涎香袅袅升騰，盤繞着藻井的蟠龍紋。皇帝禦筆在奏報上重重落下朱批，朱墨因用力過猛漸在了他明黃色的禦袍袖口上，猶如綻開的刺目血花。

“好個清平盛世！”帝王的嗓音沙啞似礫石摩擦，鬓邊新生的華發在燭火下微微發顫。那些曾經在早朝中高談闊論的肱股之臣，那些為太子皇子講學的大儒宗師，皆成了供狀上的一個個名字和血指印。

曾經以為的盛世太平廣廈千萬，看不見的地方竟是千瘡百孔。幸好孟祈安提前暗度陳倉，讓副統領陸雲旗替換了大統領的令牌，并帥宿衛軍親信潛入嚴華城，埋伏在暗處，才能将逆賊一網打盡。

皇帝脊背發涼，玉扳指在龍紋扶手上磕出裂痕。反賊就在他眼皮子底下，他竟然沒有一丁點兒的察覺。

“僅憑十罐硝石、三百餘宿衛軍，就妄圖某朝篡位動搖國本！？”雷霆之怒震得香煙晃動，宮燈流蘇簌簌作響。

“當真可笑！可笑至極！！”

“當朕草包嗎！？”

“傳旨。凡參與謀逆者，誅九族！”

敕令擲地，大臣們噤若寒蟬，生怕天威降臨到自己頭上。

殿内針落可聞，半晌，皇帝才緩緩問道：“孟祈泰審出來了嗎？”

負責審理此案的三司長官中，刑部尚書資曆最深，他的朝珠先額頭一步碰在金磚上發出脆響：“回陛下，德王一直都沒招。堅稱自己是赴詩會途徑，并不知道發生了什麼。”

“胡說八道！！”此話如同火星墜入油鍋，皇帝猛然掀翻禦案，筆架、奏章、硯台飛了出去散落一地，“他的封地在西州！隔着十萬八千裡，你告訴孤他是路過的？”

皇帝氣得胸口劇烈起伏，一直安靜坐在旁邊圓凳子上的孟祈安趕緊上前，扶他坐下，給他順氣：“皇兄當心龍體，先喝口茶。”

皇帝接過溫茶，喝了一口，略熱的茶水滑過他的喉管，撫平他的怒火，他沒法對孟祈安發火，若沒有幼弟，今日他就算沒死，也會顔面掃地。

“皇兄，那些官員，還不能殺。”孟祈安低聲提醒他。

皇帝立刻發覺自己被憤怒沖昏了頭腦，問道：“犯人招供了嗎？”

刑部尚書：“關統領招了，指認德王是今晚兵變的幕後指使。”

皇帝平靜了許多，說道：“德……孟祈泰給了他什麼好處，讓他冒着誅九族的風險來行刺孤？”

刑部尚書：“關統領……”

一個硯台扔在他腦袋邊上，碎成了幾瓣，皇帝怒吼：“狗屁統領！！”

刑部尚書：“是、是關連虎，關連虎說，孟祈泰許諾了他黃金百萬和爵位。”

皇帝：“李天雄呢？”李天雄是兵部尚書，此次兵變中，他的品階最高。

刑部尚書：“李天雄在天牢中撞牆自盡了。死前也說是孟祈泰指使。另外，王太傅家的兩位公子，王洛清說并不知道幕後是誰，隻知道是為皇親國戚，王松清則更什麼都不知道。”

皇帝：“不知道？”

孟祈安：“臣弟猜，他可能真的什麼都不知道，都是被他哥挑唆的。”他内心還停留在十歲的時候，不願相信好友會做出大逆不道之事。不過不管背後真相如何，王太傅家逃不過滿門抄斬的命運了。

所有涉事官員，有四名說是德王指使，其餘人不清楚幕後是誰，隻說是聽“主子”的。

第二日，天牢傳出兵部尚書關連虎、大學士趙牧陽陳秋自盡的消息。此三人自戕的方法不盡相同，但都很決絕。據守衛說，他們後半夜尖叫不停，然後撞牆或咬舌，關連虎滿目猩紅更是将腳鐐纏在脖子上，坐在地上生生勒死了自己。死狀凄慘瘋狂。

他們死後第三日，按律要在刑場鞭屍，死後也要被砍頭，不給留全屍。

劊子手的大刀從屍體脖子上砍下，沒有鮮血噴濺，刀口處緩慢流出粘稠的黑紅血液。

仵作驗屍也是走個流程，派去的是新人。新人查看刀口和屍體，發覺有些不對勁，發灰的爛肉中有很多細長的黑色肉蟲子在蠕動。

新人仵作很是納悶，暮春氣溫還不是很高，明明才死去三日，屍體内部怎麼都生蛆了？若是生蛆也應該是在表面。

他看了眼師父，師父說這場行刑隻是走個流程，隻要人已經死透了就行，其他不用管。面前這幾具頭都沒了，閻王爺來了都活不了，于是新人仵作将屍體蓋好，簽署了生死文書。

德王孟祈泰也招了。

此先，他一直說自己偷偷回嚴華城，隻是因為新娶的美人信佛，想要生辰時來龍泉寺拜佛求子，順便求一串龍泉寺最出名的十八子手钏，美人整日梨花帶雨的苦苦哀求，還說是為了給他誕下健康男嬰祈福，他實在拗不過，但奏章一來一回怎麼也要一個月，會錯過生辰，于是孟祈泰便沒有聲張，帶着妾室入京。

本想着求了佛就回西州，美人見山下暮春園熱鬧，就想去看看，他覺得寺裡總歸住着不舒服，下山尋一處奢華的酒樓住一晚，明日便啟程返回西州，于是就答應妾室隻能在戒嚴區外隔着兩條街看。不成想，他的車架剛剛下山，就被宿衛軍攔住了。

宿衛軍剛一掀車簾，他那嬌滴滴的美人忽然奮起抵抗，當從褥子下面抽出一把刀時，他才意識到，這女子根本不是什麼弱女子。

德王是先皇貴妃所出，當年跟還是太子的皇帝互相不對付，封了王之後就幾乎沒什麼往來了。他一直在喊冤，但他娶的妾室砍死了兩名宿衛軍，加上朝臣們的證詞，完全坐實了他謀逆的罪名。他哭喊着要見皇帝，但還沒等來皇帝，就被打得渾身是血，十個指甲都拔掉了，牙也一顆不剩。

皇帝來見他的時候，他已經被折磨得神志不清，滿是鮮血的嘴上下開合，喃喃道：“殺了我……痛快……給我個痛快……”

德王死了。

“安寶……祈安。”

孟祈安突然驚醒，他一直坐在窗邊想德王的事。他三歲時，德王就已經搬出宮住了，所以他對三哥的印象不深。

皇帝見他發呆，問他：“怎麼在發呆？頭又疼了？”