養心殿内，白帝按按眉心，這副身體終究不似年輕時，一夜荒唐後疲憊而沉重；他換了個姿勢，側靠在寶座上繼續聽司空震進谏。

“臣懇請陛下，将朱媛媛送還給禮朝。”

“自古妖妃身邊都是昏君，莫非朕在愛卿眼裡也是昏君？”雖未見白帝全然張開嘴，但渾厚的聲音卻回蕩在大殿裡。

“陛下不僅不是昏君，還很清醒。”司空震從然道。

“愛美之心人皆有之，朕也不例外，司空大人莫要多言了。”

白帝翻開奏折，顯然是沒有耐心再繼續聽下去，卻見司空震不卑不亢起奏道。

“玄序王北關山不尊聖上，目無制度，班師回朝時沒有立即進宮向陛下述職，而是先回了自己王府；迎接李朝使團的宮宴上北關山假借生病為由沒來，乃是欺君之罪，臣要彈劾他。”

“就這麼點事，不至于大動幹戈，興師問罪。”

“君為臣綱，他位及人臣，就當謹遵朝廷制度，況且國有國法，他行事散漫，毫無敬畏之心，理應受到嚴懲，否則隻怕這股不正之風，會在朝堂官員間蔓延開來，不利于國之運行。”司空鎮铿锵有力道。

白帝惱火的撩開筆，“既然他這麼愛稱病告假，那就依愛卿所言，罰他在床上躺一個月不許起來。”他朝身側的李公公皺着臉，不耐煩地揮手，“你派人去監督，快去！”

眼見李公公弓着身，急匆匆地去安排，白帝又叫住他，“等等，待到中秋佳節過完之後再罰他也不遲。”

“陛下聖明！”李公公奉承道，瞄了眼司空大人。

“陛下。”司空震朗聲道，“這種懲罰未免太過輕微，不足以威懾到他；蔑視皇權，欺君，乃是大不敬之罪，依臣之見，應該削爵降級。”

“司空大人，你在這站了許久也辛苦了，退下吧。”白帝拾起筆，翻開奏折，“退下吧……”

司空震隻得行禮告退，心不甘情不願的離開大殿。

待回到府中，下人請示要不要借宮裡人之手除去朱氏；司空震皺眉，輕斥一聲，“放肆。”

他端起桌案上的茶，“朱氏如今是陛下的嫔妃，擅自處置，無異于越權，蔑視皇威。”

“那該如何是好？”手下的人弓着身子問道。

司空震無心喝茶，放下手中茶盞，步到門口，輕歎一聲，望向天空。

“陛下将抓捕逃脫密探，找回間諜名冊的重任交到禦史台，近日可查到什麼？”

“金吾衛搜遍全城，也沒有找到白榆和薛燦。”

司空震捋了捋胡須。

天色陰沉，冷風刺人骨，恰巧一隻大鳥自四方院的上空劃過，不懼寒意，翺翔于天際。

“不似普通的鳥。”手下人道。

“還隻是飛出這一隅，且看它能不能飛出這北麓的天地吧！”

海東青飛進玄序王府，落腳在北牧野房間裡的站架上。

北牧野托着瓷盤，來到它的跟前，将生牛肉喂食給它。

“少主，金吾衛協助司空大人尋回密探名冊，正在滿城找一個叫薛燦的人。”一道高挑修長的身影不知何時出現在門外，正是影衛青鳥。

“有那人的畫像嗎？”北牧野将托盤放下，讓海東青自己啄食，随後接過青鳥遞上來的畫像。

“畫像畫的很粗糙，看不出此人的特征。”青鳥回道。

北牧野展開宣紙，橫看豎看，湊近看拿遠看。

“的确很普通，怎麼長得人山人海的？”她調侃道，“不過容貌可以作假，眼睛卻不容易。”

童生在一旁看不出所以然，索性吃起糖炒花生粒，還問北牧野和青鳥要不要。

“不要，你自己吃。”北牧野将畫像遞給青鳥；郁離拿着從太平學宮傳來的信，走進室内。

“郡主，派去學宮的人有了回複，内容與當年王爺派人去調查秦先生的身世時一樣，沒有疑點，就連畫像也的确是秦先生本人。”

“就秦先生那一頭紮眼的白發，很難有人能造假吧？”童生插言道。

“派人繼續盯着臨月閣那邊，特殊時期，先生會諒解的。”北牧野摸了摸海東青的羽毛。

臨月閣内。

“先生，要給您生盆炭火嗎？”侍從揉搓着手道。

一尾魚咬上餌鈎，秦子陵摸到它鱗片的粗砺，“已經釣到魚，就不必再準備了。把這條魚送到廚房，做成阿野愛吃的紅燒味吧！”

侍從雙手接過魚，暗歎先生終于舍得吃了。

肥魚經廚房人之手，送到餐桌上時，北牧野也不禁感歎，“先生寶貴得很，還以為沒機會吃到這魚了呢！”

徐幻筠将魚刺剔除幹淨，才将肉放進北牧野碗裡，“想吃便叫人多買幾尾回來。”

入夜，烏雲有噬月之勢，寂靜的叢林裡傳出領角鸮凄哀的呼聲。兩名守衛見到服侍在北牧野身邊的茯苓姑娘，客氣地打招呼。