太子仍是一周後才上的梅府。

彼時梅穹正在與梅傾秋下棋，他對李秉昱蓦然到訪的行為感到困惑，甚至起疑是否來拉他站隊的。李秉昱位居太子位兩年，但朝堂之下還存在異樣呼聲，即襄王李秉昶。

但這猜想頃刻就被否決了。擁立太子的主力是嚴晁，而梅穹與他向來水火不容。其一，嚴晁乃煽風點火，加劇衛霆被滅滿門者；其二，他的薄弱忠義不足以包藏他的營私。

“父親，太子或許是沖我來的。”

梅傾秋道出此前為李秉昱解毒的事，直言：“他似乎被人點撥過我的身份。”

所以梅穹對李秉昱笑臉相迎之際，他心中是極為不安的。惟恐梅傾秋難逃罪臣之罰。

李秉昱落座廳堂上位，梅穹于側，左孑站在梅穹身後。

“殿下屈尊到此，可是有事吩咐？”

李秉昱裝模作樣地推說：“何來吩咐一說！太尉乃朝中重臣，又與聖上關系密切，撇去君臣之分，秉昱還該稱太尉一聲伯伯！”

“殿下折煞老臣了。”

李秉昱舉起侍女奉上的茶，杯沿近口又移了開。

“對了，最近小王聽到些風聲，大驚失色。謠言與太尉相關，便想着需得告知太尉。”

“不知是何謠言？”

“太尉府中有千金。謠傳與否？”

說罷李秉昱飲了兩口茶，不動聲色地偷瞄梅穹。梅穹不愧為深谙官場迂回要則的老臣了，面部表情稱得上刀槍不入，尋不見破綻。

他捋着短須開懷大笑，便是另一種無聲否認。

“确為謠傳？”李秉昱又追問一遍。用腔近乎逼問。

“确為謠傳，殿下。”梅穹從容道。

“那傾秋……”

梅穹瞬即瞳孔放大，這分毫之間的神态被李秉昱看在眼裡，他冷笑一聲站起身。

“如果傾秋真冠以梅姓，你可要擔期君之罪的。”

躲在門後的梅傾秋身軀一顫，期君二字讓她聯想到了生父衛霆，他的冤屈就被這個罪名鎮壓了十載。她設想了每一步驚險，沒有護住家人的絕對把握就不會啟動計劃。太子咄咄逼人，皆因他需要梅穹的勢力。

“殿下……”

“父親！”

梅穹的話被推門而入的梅傾秋打斷，他驚恐地站起身，李秉昱望向一襲紅衣的梅傾秋。

“秋兒……”

“父親，作為養父你為我付出的已經夠多了。”

李秉昱坐不住了。“養父？”

梅傾秋凝視着梅穹，試圖用眼神裡的急迫說服他。梅穹怎會不知，于己于她，唯有如此方能逃過一劫。

别無他法，梅穹隻得向李秉昱坦白：梅傾秋是他在妻子過世後收養的養女，并無梅家血脈，才沒有歸入族譜。

此說法合情合理，但李秉昱在意的從來不是梅傾秋是何存在，在意的是她有梅家千金的頭銜。這就足以讓他借題發揮了。

他故作慈悲，滿口說着諒解，甚至說出：“太尉與父皇交好，本王自然要護着自家人了！族譜籍名一事，申令修改便是！”

三句不離加入族譜一事。末了又道：“傾秋還未許配夫家吧？”

梅穹默不作聲壓下一口哀歎，回：“是，她方十六。”

“甚好，甚好。”

李秉昱意圖很明确：讓梅傾秋參與太子妃之選。已顯露暗定之意。

送走太子李秉昱，梅穹在廳堂一言不發，但步伐急促，愁眉不展。左孑在側倡議躲避的方法。

撲通一聲，梅傾秋雙膝跪地。左孑命阿矜趕快扶小姐起身，阿矜扶不動。梅穹則安靜注視着她。

“父親，傾秋不孝不忠，欺瞞了你。”梅傾秋垂首叩響地面。“我從未遺忘你與家父的情誼，十年來我想的都是如何為父報仇、為族平冤。我假裝失憶是不想被送出安州，此番自爆是想求父親同意我參選太子妃，我要推翻大宜，刺殺李瞻，讓天下易主。”

說罷她連叩三聲。

阿矜手足無措，隻能陪着主子叩跪；左孑還在消化她的一字一句；梅穹則緩慢踱到她面前，伸手握住她兩臂。梅傾秋不願起，他就如此半蹲着。

“秋兒，如你還稱我一聲父親，就擡起頭來。”

梅傾秋擡起頭，淚水盈滿眼眶，她透過這層霧看他，仿佛看到了自刎倒地的衛霆。這令她心如刀割，再也鎖不住淚。