梅傾秋輕笑：“公主可是不曾飲酒？”

“隻能悄悄喝。”

李堇婳年芳十四，柔媚似玉，秀色絕代，一颦一笑皆顯稚氣春華。她聲腔也如露珠垂過花蕊那般嬌滴滴的，分外悅耳。

皇帝與蒙洛古王交談之際，她問了梅傾秋許多問題。少女建立友情總是純粹簡單，不消片刻便猶如舊友。

琵琶聲聲，玉足點池。舞女們懷抱琵琶，身穿繡佛紋圖案的襦裙，披紗側滑肩頭，赤腳踏入淺池。舞女高舉琵琶，單腳撥攪池面，水花濺落琵琶弦上，清脆之響綿延不絕。

或是為舞曲着迷，或是無他事可商，衆人皆将目光落在芙蓉戲水之上。唯有一人坐于前排，卻不時側目回望。

勝在屏風遮掩了他的流連忘返，敗在屏風處處彰顯二人之差。

再次見到秋生，李秉昶是難掩歡愉的，但過了那陣他又憶起她無故消失，不禁心中有氣。可這氣也沒法撒，對方扭頭一變又成了另副模樣，打定主意不與他叙舊。他隻能憋着這股氣與她周旋，久而久之這氣就自個消了。

唯有不經意望去，與秋生相同，又愈加神秘的媚眼提醒着有什麼不同。

宴席結束已是亥時，卡拉有了私逃先例，看守她的人更多了。無奈她隻能拜托李秉昶送梅傾秋回去。

朝臣紛擁未散，梅傾秋怕被家父逮見，一路畏手畏腳地躲在李秉昶身後。見她如此不按套路出牌，李秉昶竟當真以為她是見了當朝高官而拘謹，明明他早就知曉她渾身是膽。

“襄王。”

呼喚而至時，太子李秉昱已經大步走到李秉昶身側，梅傾秋忙壓低頭，移步到李秉昶身後。

“太子殿下。”

“聽聞卡拉公主迷了路是你接回來的？”

梅傾秋暗想：謠言就是這麼傳開的。

李秉昶如實相告，隻是于宮門口相遇。太子露出半信半疑的眼神，笑道還以為他是愛慕卡拉，如若為真，大可請皇上賜婚。

梅傾秋自始至終低垂着臉，也已從語氣聽出端倪。他是在試探李秉昶對卡拉的态度。如李秉昶迎娶卡拉，那就獲得了整個蒙洛古的兵力，勢必對他不利。

“卡拉公主向往自由，臣弟小小宅邸恐難成為熱情小鳥的栖息地。”

“哈哈哈，任多麼奔放的小鳥，都要回籠進食的！”

太子拍拍李秉昶的手臂，稱他：“未入情場尚青澀啊！”便拂袖遠去。

這就是我必須要嫁的人嗎？

“呸——！”

她收斂表情，面對李秉昶訝異的目光道：“我喉嚨癢。”

李秉昶沒憋住笑聲，但也無多追問，隻伸手讓她走前面。

宮門前後人多眼雜，為了将梅傾秋神不知鬼不覺地送出宮，李秉昶讓梅傾秋坐上自己的馬車，親自送她回家。所乘正是初遇那輛馬車。

窗外人歡馬叫，有一瞬梅傾秋聽到了自己父親的聲音，微風掀起窗幔一角，她當即認出是家父白天所穿長袍，整個人俯身右移。李秉昶有所覺察，伸手抓緊窗幔。他将她的慌亂看在眼裡，猜測外面有她認識的人。

或許她是哪家閨秀。他想。

馬車遠離皇宮，卻未遠離喧嚣，安州夜市才剛開始。百燈照長巷，人煙襯景春。

湖面化冰船便蕩起了漿，渡上秀氣書生風流公子遊湖，每當這時茶樓酒樓就推開小窗，或以琴瑟相邀、或以美人作計，無不意外總會釣上幾條肥魚。

梅傾秋掀起一半窗幔，眼觀四方，提唇淺笑。

李秉昶與她相對而坐，眼睛挨過她的側臉向懸月，又轉瞬移了回來。現下她的注意力全在窗外，連風捉弄面紗也不知。

明眸并未藏月，怎就比肩玉鏡？紅紗欲拒還迎，竟如朝他抛來之餌？

願者上鈎罷了。

他探手接住紅紗，與後知後覺的梅傾秋巧笑相視。

“娜木拉姑娘甚是眼熟。”他道。虧他還能記起卡拉所改之名，畢竟他深知秋生也非她本名。

梅傾秋仿佛成了咿呀學語的頑童，張口結舌，半晌才如夢初醒般說：“民女曾因一昏迷老者擋下王爺的馬車。”

李秉昶壓下想拆穿她的心思，配合她作回憶狀，道原來如此。遞還紅色面紗。