襄王緩慢爬上山丘，目光往蒙洛古大隊遠去的方向掃。他駕馬途徑，恰見她費力拉着風筝跑，旁觀片刻才明白是為送别卡拉。

徒步上坡的過程他始終凝視着她的背影，羅裙翩翩，披衫垂腕，身肩單薄卻顯堅毅。

怎樣的來日才能買下她的面具？

行醫救人的女子、女扮男裝的秋生、紅紗蒙面的娜木拉，這些身份如同她敲碎自己以打破束縛，最大的碎片沉澱在那雙眼睛裡，假使你輕信表面那層蒙霧，不經意就會被瞬息萬變的眼刀刺中。

“襄王。”

他守在巢穴的高枝上，捕捉到未經修飾的真誠，霧後并無蓄勢待發的箭矢。這令他深感驚喜。

“本王正好奇，這麼醜的風筝是何人放的。”

李秉昶含笑上前又蓦地站停。看清有抹紅暈沾染那狐狸爪尖似的眼角，但非霞色。

感知到他正目不轉睛地探究她，梅傾秋垂眼用指尖撫過臉頰，生怕當真有淚滑下。

“襄王總不見得以此治我個手藝粗糙的罪名吧？”

那隻鷹形風筝是甯枝教她搭制的。

當你窺見一個鐵石心腸之人如何動情，就該為自己的闖入感到冒昧和歉疚了。李秉昶這才懂。

“是我無禮了，不該由我點評友情如何被承載。”

梅傾秋本也沒置氣，更沒料到面前人會如此鄭重的道歉。心中升起的訝異險些動搖她對他的判斷。

他可是李瞻的兒子。梅傾秋想。

她對襄王、太子、堇婳公主都未起過殺心，是認為父債無需子償，但也足以令她仇視一生。

她瞥了眼山腳下等候的傅雁，直言：“原來民女成了王爺松口氣的藉口。”

梅傾秋深知這是極為失禮的，也不符合她一如既往的謹慎。但她還是不服氣地說了出來。

李秉昶雙眉一挑微微偏頭，驚訝她看穿了自己的處境——傅雁是他的貼身随從，卻不是心腹，隻是在監視他。

笑道：“秋生姑娘可願賞我這次自由？”

這下輪到梅傾秋驚訝了，渾然不覺自己早被看穿。是從女扮男裝開始，還是從宮門口開始？經此回憶她方驚醒：難怪他不問名字，直接接受卡拉取的‘娜木拉’。

梅傾秋氣焰頓挫，心虛地别過視線。

“我并非……”

見狀李秉昶反倒心情大好，沒再追究為何隐瞞身份，隻道抵過了。

“如今你可願告知我你叫什麼名字？”

“梅傾秋。”遠處有間茶樓開業，舞獅敲鑼不勝熱鬧，衆人圍觀沸反盈天。見李秉昶沒有反應，梅傾秋以為是鑼鼓喧嚣蓋過了她的聲音，重複：“我叫梅傾秋。”

李秉昶一言不發，眼底卻似有驚濤駭浪，壓着聲：“梅傾秋？”

梅傾秋不知他怎麼了，隻覺他臉上表情極為複雜。傅雁前來提醒他時間晚了，他才與她辭别。

餘晖融成銀華，灰蒙蒙的街道挂起燈籠，燭光将萬物砍斜，連他上馬後的影子也偏向她。李秉昶擡眼，梅傾秋仍伫立原地目送他。山丘無亮光，幸而彎月懸頂，微微打亮了她的身姿。

你怎會是梅傾秋。

“駕——”李秉昶拉緊缰繩，策馬離去。

太子妃候選，太尉千金。怎會是你。

-

每逢中和節飲宜春酒，祈來年安甯。此習俗延續了百年。皇帝為都城内的官宦賜宴、地方官宦再為下屬設宴、東家為夥計設宴，此乃宜春宴。

往年梅穹作為太尉赴皇宴，梅府便由梅傾秋籌備，今年她還需多加一個藥鋪。她另裝了四壇自己釀制的宜春酒，到達藥鋪恰好是夕食，六菜兩湯擺滿了圓桌，且樣樣色香味俱全。都是竺月下的廚。

“竺月好厲害！”

“去風正樓之前，都是我在家煮飯。所以我很感激秋公子把我撈了出來。”

一聽秋公子這個稱謂，梅傾秋落座的動作都慢了半拍，她猶豫道：“竺月，其實秋生……”

“燙燙燙——快讓開！”

梅傾秋聞聲回頭，甯枝正端着陶釜碎步趕來，掌心與陶釜之間隻隔着搌布。

“你該用漆盤！會燙傷的！”梅傾秋欠身讓出路。

“搌布裹住便還好。”

甯枝就着布掀開陶蓋，魚湯鮮濃，滿屋飄香。

三人圍着滿桌令人垂涎三尺的菜肴，将宜春酒斟滿酒杯。

梅傾秋：“願你們平安喜樂無煩憂！”

甯枝：“願我們得償所願。”