朝廷撥給災區的赈災銀出了差錯，剛到臨安縣就被赤影搶了。

對此安州城内各種說法滿天飛，往日稱赤影是俠盜的人說他何必遠洋捕撈，定是臨安當地人借着赤影名号行盜。聞言臨安難民不幹了，說他赤影就是個偷百姓救命錢的小人。此外朝中官員卻難得沒有對赤影集中火力。

原因是赤影偷的數目不對。

赤影行盜，是待赈災銀到了臨安縣才盜的，還明目張膽地張貼在告示欄上，挑釁朝廷。稱：十五萬銀我已收下。還附赈災銀的封條和箱内的通行條。足以說明他确實盜走了銀兩。如此數目便不對。

朝廷撥去赈災銀足足三十萬兩，到了臨安縣打了個對折？何故？内患貪污也。

嚴晁：“陛下！赤影狡猾多端，此番是故意造勢，想讓官員之間内讧，逼陛下掏空國庫啊！”

梅穹：“運輸赈災銀的是安撫使薛青，隻需盤查運輸人跟途經的休息點，何來内讧？”

嚴晁：“這就是赤影的詭計！他盜了又藏了，轉頭說少了，那誰去墊？衆所周知赈災銀撥出時便緊貼封條，一路不得開封。現下憑赤影一行草字就誣陷了朝臣，涼了臣心豈非内亂？”

許朔：“忠心如此易亂，白花花的銀兩當前，又該如何？”

（許朔是許驕松的父親，嚴晁曾經的老師）

“行了。”皇帝李瞻不耐煩道。

嚴晁正欲發力，瞬間收回邁了半步的腳，埋低頭。

“臨安縣災情至今一月有餘，赈災銀卻遲遲不到，方過城門又被都城養出來的賊搶了！諸位聽着不心虛嗎？”

當下并非上朝，而是六部尚書、宰相、太尉與皇帝關起門來商議。嚴晁自從貶職後是不夠格參加的，是皇帝點名叫來的。

“陛下。”許朔開口，“臣認為應再撥赈災銀，同時嚴查第一批赈災銀的去向。”

李瞻深歎出一口氣，命戶部尚書拟辦，再撥十五萬兩。又提起此次該誰運了。

梅穹：“臣認為還該薛青運。”

“薛青？可是他剛失手給了赤影。”

“所以他才了解赤影的攻擊方式，城内對赤影無計可施，就是少有人能看見他的蹤迹。”

“行，那就讓薛青！”

不知情的薛青正在嚴晁府中，從白天等到黑夜，已經急成熱鍋上的螞蟻。要不是怕被有心人揣度，他恨不得駕馬到宮門口去候。

腳步聲随掌燈人踏進後院，薛青伸長脖子等嚴晁入門，沒成想他伫立院中愣是不動彈。鐵青着臉看那堵刷白的牆。赤影闖入府時就是翻的這堵牆，臨走将他府兵殺剩兩名，那牆上就曾烙印了府兵的血。

似是刷白了還不過瘾，嚴晁大嚷：“明天把這堵牆推了！”

“是，老爺。”

“你可算回來了！陛下如何定奪？”

薛青迎上前，嚴晁怒其不争看也不看他，擦肩而過在主位坐下。

“你怎偏偏就讓赤影盜了呢！還讓他直接把總數目貼了出來，這不明擺着中間有人動過手腳嗎。”

“那陛下是懷疑我了？”

“暫未，我蒙混過去了。但許朔跟梅穹反複要求嚴查。并且第二波赈災銀還由你運。”

薛青大驚：“還由我運？我都敗在赤影手上了。”

“上次他在倉庫劫的你，這次你就偷摸換個地做倉庫。知會一聲當地官員不就是了！打不過他就躲着他！”

“說的是……”

薛青運赈災銀半道撈油水不止一次，卻是首次栽了。這次他如何也不敢貪。得知朝内重臣都盯着他，薛青不得不硬着頭皮繼續走陸路，且仍在甯塘縣停留。

細綿春雨蒙蒙斜飄，雨滴連連捶打大地，本就崎岖的山路愈加難行。泥土松軟，載銀兩的車輪陷進去又沉又難推，總得耗上半晌時間才能移出車轱辘。一來二回就誤了約定接頭的時間。

為了确保避開赤影，薛青與臨安縣官員商量了個對策，對方到甯塘城門接應，雙方一起護送到新倉庫。

距離甯塘城門尚有兩百米，一匹駿馬急躍而來。馬背上的人身披蓑衣，底下藍衫可辨出乃縣衙書吏服。

“籲——安撫使，我奉知縣命令候你多時了。這是他托我一并帶來的信條。”

男子跳下馬，踏過雨坑呈給他塞信的竹管。

薛青從竹管裡取出信，此竹管是綁在飛鴿腳上的，故而信條十分簡短。隻寫：故地恐危，另尋為上。-嚴晁。

“嚴大人飛鴿傳信到知縣府的？”

“是的。”