臨出發時嚴晁确實托口信跟他确認過倉庫。想來他是斟酌過後認為不妥，又追不上車隊，才改為飛鴿傳信。

雨勢漸大，充當遮蔽的樹葉被雨沖開，大滴雨珠直拍腦門。薛青問：“知縣可尋到了新倉庫？”

得到肯定回答後他命其前方帶路。

約莫趕了三裡路，車隊停在一處大門緊閉的宅院前。

“此地是知縣的私宅。”

書吏說罷推開大門，裡屋隐約可見知縣的背影。

随從下馬卸箱，薛青大步邁進宅門。知縣穿着官服站在廳堂中間，兩側各站兩名捕快，陣仗如同升堂。

品階相較，薛青遠遠高過知縣，可其人卻如此高傲不行禮。薛青心生不滿，也不上前就站在大門前，裝模做樣地咳了兩聲。

身後忽而傳來低吟與整齊的倒地聲，當他鼻端嗅到蒙汗藥味，猛地回頭已經晚了，被書吏一掌打暈過去。等他醒來已是人去宅空。赈災銀又沒了！

下過雨的夜星朗月明，池塘裡的青蛙跳上荷葉吃昆蟲，岸邊踱步的薛青就跟那青蛙極為相似，伸長脖子上蹿下跳。隻是青蛙是捕食，他是要丢飯碗了。

連丢兩次赈災銀，别說官職了，隻怕頭上這顆腦袋都得松動。

一個時辰前他給嚴晁飛鴿傳信，講明起始，提議拿出私吞的赈災銀補這次的窟窿。他在嚴晁老家的庭院裡遲遲等不到回信，急昏了頭，隻當對方是翻臉不認人了。

他氣血上頭，喊來随從去把私藏的銀兩全搬出來。上次貪的赈災銀原封不動，連封條都還在。他命人直接送到知縣府上。

“嚴晁可以全身而退，我可得給自己尋生路。”

薛青絞盡腦汁，給自己找了條死路。

次日一早，這邊赈災銀剛到位，那邊赤影就已經将赈災銀堆在都城内的難民區了。

百姓就問了：“赈災銀都被赤影搶了，臨安那還有銀兩？”

戶部将兩邊數目一對，與國庫撥出的數額相符。答案昭然若揭，臨安那批銀兩是第一批被半道貪污的。被赤影逼得原形畢露了。都不用等到大理寺，薛青就把嚴晁拖下水了。

這下國庫大出血，可被赤影送到了難民手中，更不可往回拿。皇帝震怒，終于忍受不了貪婪成性的嚴晁。

嚴晁、薛青當場杖斃，其家人流放雲貴，族親五代不得入朝為官。

襄王府内。許驕松對赤影贊不絕口，稱其還真拔去了毒瘤。

“此話也就是在我這說。要是出了府遭人聽去，恐怕你得背上共犯的罪名。”李秉昶道。

“哈哈哈，那我在百姓心裡就成英雄了。”

赤影回回出現都是一陣血雨腥風，此番倒是朝中不少重臣也暗自認為他幹得好，嚴晁曆年來貪污營私，無所不作。不少人迫于他的勢力行賄站隊，如今是一朝落馬，人人喊打了。

許驕松興緻高昂，李秉昶卻心不在焉。隻道其确實機智，且目的很明确，就是奔着貪污者去的。

雨絲滑落青竹，院中淅淅瀝瀝積起了淺坑，一雙長靴碎步踩來，水花上濺塗抹靴面上殘存的泥土。

“襄王。”傅雁站停在雨亭的台階上，亭檐垂滴雨珠砸在他背上。“我調查過謝衛了。”

“如何？”李秉昶招手示意他上前來。

傅雁禀報：謝衛自小父母雙亡，十二歲就常受商戶雇當打手。曾受一老婦施恩撫養，不過一年老婦就壽終正寝，其兒子不願白養就把他賣給賭場，謝衛直接揭發他出老千，趁着賭場亂成一鍋粥逃了出來。此後一直是無名遊俠。聽聞劍術了得。

李秉昶：“隻是如此？”

那是哪一階段與梅傾秋相識的？

許驕松：“謝衛是何人？”

李秉昶想了想，道：“半路殺出來的程咬金。”

“？”

那麼赤影究竟是誰呢？

時間回溯到薛青被擊暈後。廳堂中心的人回過身，取下臉上面紗，是梅傾秋。

甯枝同是捕快裝扮，讓另外三人先去卸銀兩，準備運回都城。

“甯枝，你先留在這，他醒來肯定會給嚴晁傳信，你劫下他的飛鴿。”梅傾秋道。

“是。”