黛瓦銜雨，欲挂欲滴。日光透過樹蔭灑下，清淺雨坑浮現若隐若現的虹彩。

數日綿雨後終于回晴，梅傾秋方一駕馬出府，就在拐口被攔了下來。準确說是差點撞上襄王。襄王駕馬等在巷後，不語也不招呼，等馬蹄聲湊近了才蹿地蹦出來。深怕她遠遠瞧見會逃掉似的。

“襄王怎麼不進府去？”

“因為這次我是帶着任務來找你。”

“任務？”

梅傾秋往他身後看，那兒還停着輛馬車。

錦布窗幔輕輕掀開，馬車垂挂的紅色燈籠也跟着晃悠。一張靈動可人的臉龐便探了出來，仰臉迎着陽光盛了滿目的紛紅駭綠。

梅傾秋訝異：“堇婳公主？”

馬蹄笃笃敲打未曬透的雨坑，窗幔裝裹少女們真切的攀談。梅傾秋與李堇婳同坐馬車内，李秉昶則擔任護衛在外騎着馬。

“我要出宮必須得有二哥陪着，不然出不來。”李堇婳解釋道。對于何故來尋梅傾秋，她隻道對宮中生活感到乏味，才向李秉昶打聽此前宴會上的姑娘。

李堇婳五官長得過于乖巧可愛，圓杏眼總含有呼之欲出的笑意，‘動若脫兔’便似為她量身打造的詞。故而梅傾秋也沒多想就信了她。

其實此番出行是李秉昶所提，他主動挑撥妹妹的好奇心：“聽聞昔日那位紅衣姑娘是太尉千金。”

“當真？我瞧她氣質非凡便不是平民女子。”

“你可想約見她？”

而後他便以陪伴妹妹的名義跟在了左右。

馬車掠過熙攘重樓，四處較平日安靜得多。梅傾秋拂起窗幔，就連小販也忘了顧自己的攤位，伸脖探耳地往前邊湊熱鬧。李秉昶靠近小窗，目視前方：“前邊是賭莊，應是賭徒在争吵。”

“那可要換個地兒？”她擔憂堇婳公主。

“無礙，一會我問問。”

人群将街巷堵了個水洩不通，吵鬧開端被團團圍住。他們的馬車恰好停在旁邊的樂樓。待人都下了馬，樂樓夥計上前來牽馬。

“小哥，這旁争吵所為何事？”李秉昶問。

“害，賭莊嘛！左右就是些讨錢的事。”

梅傾秋邁上台階，聽了幾聲甚覺耳熟。她站上台階仔細地瞧，在憧憧人影間看到了謝衛的身影，依舊一襲黑衫，單手抓着劍柄撐在地上，另一隻手揪着人的衣領。

“那是謝衛。”

聞言李秉昶也站定朝那望，發現的确是謝衛。前回傅雁提過他曾給商賈當打手。

“賭莊老爺雇這個人去跟欠錢的人讨債，結果發現是這老爺騙了大家的錢，所以這俠客就反過來為那邊做主了。”看了半晌的男子給他們解釋。

“謝衛，你收錢不辦事，還敢反過來咬我一口！”

“你的肮髒錢小爺我不掙了，也要給這大哥讨個公道。”

“給我上！”

謝衛一人單挑八名壯漢，仍是占了上風，奈何對方連敗幾人後就出了陰招，武器五花八門，其中長鞭乃皮革所制，繩頭還嵌有細釘。當下謝衛一對四，被牢牢牽制住了。

“這太不公平了。”李堇婳轉頭看見梅傾秋蒙上面紗，作勢就要上場。“傾秋，你會受傷的。”

李秉昶向來不願給自己惹麻煩，特别還是與自己有過節的人，但為了阻止梅傾秋還是說了：

“你别去，我去。”

“不行，你的身份不适合在這種場面出現。借王爺的劍一用。”

說罷梅傾秋接過佩劍，騰空翻身，擋在謝衛面前。

“梅姑娘？”謝衛對她的出現極為驚訝。

梅傾秋轉身與他背對背。“一打二比較有勝算吧。”

謝衛笑道：“是啊。”

此前李秉昶就見識過梅傾秋的輕功，舞劍卻是第一次。梅穹擅長的武器是長槍，女兒卻是使劍嗎？

隻見其擰身劍翻，劍刃微挑，玄鐵扭動變幻莫測。似虛亦實，猶如柔軟的蛇。可當她使出招式又泛淩厲的寒光。劍法多變，絲毫辨不出破綻，用劍可謂咄咄逼人。

梅傾秋每回揮劍，手腕均會微微一振，以内力震動劍光，混淆敵人。這個手法與一人極為相似。招招緻命，又皆會在半途變換劍鋒。

拆招抽劍。李秉昶猛地想起，以前有人跟他提起過這個用劍方式，——“招中再套一招，讓兩套劍法相融銜接，随時拆招，抽劍，套招。你能熟記這個就不會被别人破解劍法了。”——曾為他授武的老師，衛霆。

“原來傾秋的劍法這麼好！”李堇婳興奮道。

“是啊。”

世上還能使出衛霆劍法的人，應隻有他的女兒衛翎，可是她已經死了。李秉昶想。衛霆死去後，衛翎沒有依旨被流放，而是以‘逃亡路上失足落水’的名義在通緝單上打了叉。

毫無意外，對面大敗。謝衛替被騙的百姓要回錢财，被簇擁成了大俠。連公主李堇婳也對他坡有好感，主動邀他一起進樂樓聽戲。殊不知對方與她兄長是水火不容，彼此看不慣。現下李秉昶的臉色已是鐵青了，奈何他是借着‘陪妹妹’的藉口，隻能強顔歡笑的接受。

室外豔陽高照，樂樓内卻是昏暗難辨，除了戲台之上亮堂，台下各桌隻點着一盞蠟燭。人多眼雜，梅傾秋一行人刻意避開人群，落座最角落的圓桌。